Возле родника начинало расти дерево. Оно было размером с ладонь, даже саженцем такое назвать язык не поворачивался, но Ливий уже находился в приятном предвкушении. Благодаря роднику он смог улучшить свои тренировками, что же могло дать ему дерево?
— Может, плоды какие-нибудь? Съешь яблочко — и сразу рывок в развитии? — мечтал Ливий.
Пока дерево было слишком маленьким. Раньше родниковая вода впитывалась в землю, но теперь ее стало слишком много. Она скапливалась в небольшой выемке в земле, образуя лужу. Ливий хлебнул воды оттуда. Пусть она и не была проточной, но все равно оставалась чистой. В мире Божественной медитации многое отличалось от реальной жизни.
— Пора возвращаться.
Во дворе «Альмалекса» собрался весь отряд Сильнара. Мурс только что вернулся с главной арены Штайна, чтобы принести своим ученикам расписание.
— Распределение стандартное, четыре отборочных группы по шестнадцать человек. В первой от Сильнара будет сражаться Торун, во второй — Ялум, в третьей — Диаз, в четвертой — Диора и Ливий. Распределение по парам можете посмотреть здесь, — сказал мастер и повесил лист бумаги на стену постоялого двора.
«Значит, я буду сражаться в последней группе, да еще и в последней паре», — подумал Ливий. Это значило, что у него будет время посмотреть на бои Ялум и Диаза. Да и Торуна с Диорой. Пусть у Ливия и были с ними конфликты, они все же оставались учениками Сильнара, причем весьма сильными. Посмотреть на их сражения было бы полезно.
— Завтра пройдут бои первой группы. Торун, отоспись. Остальным советовал бы тренироваться, времени осталось мало. И изучите своих соперников. Уверен, все вы собирали информацию эти две недели, — сказал Мурс и пошел внутрь «Альмалекса».
«Винсент из Гибельного Клинка», — прочитал Ливий на листке имя своего первого соперника.
Легче всего было собрать информацию об учениках из Большой Десятки. Гибельный Клинок в нее не входил. О Винсенте Ливий не знал вообще ничего. Гибельный Клинок, как несложно догадаться, школа, которая специализируется на бое с разным клинковым оружием.
«Значит, он будет с мечом или чем-то подобным», — подумал Ливий. Это уже было что-то, на такой бой не стоит выходить с нунчаками. Посох подходил идеально из-за возможности держать дистанцию.
И пусть Ливий не знал ничего о Винсенте, одно ему было известно. Двенадцать школ посылают по одному ученику каждая. Это значит, что на чемпионате от них будут сражаться только лучшие. Ливий предпочел бы столкнуться с каким-нибудь пятым учеником Сизого Камня или Златоглава, чем с первым учеником школы из Малых Двенадцати.
— Я сюда приехал не проигрывать, — сказал Волк и коротко кивнул. Он был уверен в своей победе.
Глава 12. Начало отборочного тура
Центральный стадион Штайна. Гигантское строение, в котором мог бы разместиться небольшой поселок. Трибуны умещали десятки тысяч зрителей, а арена была достаточно большой, чтобы дерущиеся ученики не ограничивали себя ни в чем. По периметру стояли маги и мастера, которые контролировали ситуацию. Они могли остановить бой или спасти зрителей от вылетевшего из рук бойца меча — в общем, без них чемпионат устраивать было нельзя.
— Картошка, печеная картошка! Холодное пиво!
«Надо же, как все тут схвачено», — подумал Ливий и взял порцию картошки с деревянным бокалом пива в придачу.
Чемпионат уже начинался. Сначала в центр арены вышел мужчина лет пятидесяти. Синевато-серый цвет его одежд выдавал в нем члена Сизого Камня.
«Наверное, глава», — подумал Ливий.
— Добро пожаловать на Чемпионат боевых искусств Централа! — объявил мужчина. Ответом ему был рев трибун. Через пару секунд люди успокоились, а глава Сизого Камня продолжил:
— В этом году чемпионат проводит наша школа, Школа Сизого Камня. Мы организовали для вас этот стадион. Сегодня пройдет первый отборочный тур, в котором сразятся бойцы первой группы! И пусть в этом году победит сильнейший!
Толпа вновь заревела, а Ливий поежился от слова «сильнейший». Он воспринимал его иначе.
На арену вышли первые бойцы. На одном из них была черная форма с рисунком на спине в виде двух перекрещенных рук со сжатыми кулаками. «Форма Школы Полного Разрушения», — подумал Ливий.
Оппонентом был парень из Рантара, универсальной школы, чем-то похожей на Сильнар. Ливий когда-то слышал, что Сильнейший был выходцем из Рантара, но никакой информации об этом не нашел.