— Саади из Южной Звезды и Зеновия из Трех Вороньих Перьев!
Школа Южной Звезды была очень маленькой и располагалась в самой южной области Централа. Известна она была тем, что раз в поколение в Южной Звезде появлялся ужасающе сильный боец, которого называли Стеллой. Многие опасались, что в этом году на чемпионат приехала молодая «звезда» южной школы.
Зеновия оказалась намного слабее Саади. Он не использовал Шаги Предков, да и Первоосновы тоже. Весь его стиль был самобытным, а удары — поражающе мощными. Клинок разрезал копье Зеновии и тяжело ранил ее. Атака была настолько быстрой, что Ливий даже не смог ее скопировать. Девушке не помогло даже раскрытие Венеры, и она решила сдаться.
— Потрясающе, — пробормотал Ливий. — Не хотелось бы столкнуться с ним в бою.
Следующая пара состояла из бойца секты Фот и адепта Златоглава. Последний вооружился мечом и щитом, а вот боец Фота вышел на арену с…барабаном.
Глава 13. Мнимое товарищество
В секте Фот много настоящих гениев. Ничего удивительного, когда в рядах секты десятки членов клана Разон. А там, где клан Разон — там и развитая магия, не говоря уже про алхимию и магомеханику.
— Клавдиан из Фота и Аврелий из Златоглава! — объявил судья.
Участники обменялись между собой приветствиями, раздался удар в гонг и Аврелий устремился в атаку. В руках он держал щит и меч — хороший выбор для сбалансированного боя.
Удар по барабану, еще один. Аврелий быстро сократил дистанцию с помощью Семи Пламенных Лучей — техники передвижения Златоглава. По сути эта техника — местами улучшенные, а местами упрощенные Шаги Предков.
Клавдиан за это время успел ударить по барабану дважды. Аврелий взмахнул мечом, а сектант из Фота стукнул по своему инструменту еще раз. Златоглавец промахнулся.
«Магический гипноз!», — удивился Ливий.
Так просто Аврелия было не победить. Он промахнулся одним ударом из-за помутнения разума, поэтому решил взять противника серией ударов. Целый град атак обрушился на Клавдиана, но кто сказал, что он должен стоять на месте? Сектант Фота сместился назад с помощью какой-то неизвестной Ливию техники передвижения и вновь ударил в барабан.
Аврелий замер.
Он не двигался всего лишь долю секунды, но для идущего по пути боевых искусств это был огромной промежуток времени. Клавдиан успел ударить по барабану еще два раза, а потом метнул кинжал в Аврелия.
Казалось, что это чистая победа. Аврелий стоял в трансе, а Клавдиан полностью контролировал ситуацию. Но когда кинжал уже почти достиг златоглавца, Аврелий резко закрылся щитом.
— Разум Короля? — спросил Клавдиан. Видимо, это было название техники, с помощью которой Аврелий вернулся в норму.
Златоглавец приблизился к сектанту, но два удара в барабан остановили его атаку. Теперь это был не гипноз: из ушей Аврелия потекла кровь, и он рухнул на песок как подкошенный.
«Повредил барабанные перепонки?», — удивился Ливий. Клавдиан оказался опасным противником.
Следующая «двойка» — боец Лап Тигра и боец Рантара. Последняя школа вообще показывала себя не очень на чемпионате, но в этом бою рантарец победил. Его движения были хороши, а оружие давало преимущество в дистанции — боец Рантара сражался копьем, а боец Лап Тигра — короткими топорами.
«С барабанщиком ему будет непросто», — подумал Ливий. Боец Рантара должен был столкнуться с сектантом в своем следующем бою, и Волк отлично понимал, кто выиграет.
Настал черед предпоследней «двойки». Боец из Школы Полного Разрушения и боец из Сизого Камня — достойное противостояние, если бы не одно «но».
Школу Полного Разрушения в этом бою представлял лучший ученик.
Его звали Нерва. Само собой, он был членом клана Дано, причем на пути наследия продвинулся очень далеко. Вспышки агрессии случались с Нервой постоянно, слухов об этом ходило немало. А еще он был известен тем, что не сражался с оружием в руках, только голыми руками. Конечно, на ладонях у него были толстые кожаные перчатки, а от них и до локтей шли металлические кольца, но суть оставалось той же — Нерва не использовал оружие.
«Не знающий поражений Нерва». Именно такие слова Ливий услышал об ученике Полного Разрушения, когда начал выведывать у зевак Штайна информацию о нем. За две недели Волк не раз слышал эту высокомерную приставку к имени Нервы. И догадывался, что за просто так ее не дают.