«Вот о чем говорил Мурс».
Любой участник чемпионата собирал вокруг себя внимание толпы. Всего осталось тридцать два бойца, люди знали всех в лицо и по именам. Скрыться от назойливого внимания было сложно.
Ливию пришлось вернуться обратно в «Альмалекс», надеть там плащ, а за стены постоялого двора выйти через черный ход. Так поступили и остальные ученики. Можно было оторваться от толпы в подворотнях, но Мурс четко дал понять, что нельзя уходить с оживленных улиц. Поэтому спасением стал плащ. Не привлекаешь внимания, да еще и остаешься в толпе.
С этого дня Ливий сильно сократил свое пребывание за пределами постоялого двора. Не то, чтобы у него вообще была необходимость выходить, но хотелось послушать слухи и сплетни. В них часто можно было найти больше информации, чем из рук осведомителя.
Примерно так же действовали остальные члены Сильнара. Полученной информацией Ливий делился с Диазом и Ялум, а вот с Торуном и Диорой — нет. Правда, со вчерашнего боя многое изменилось. Наконец-то в отряде Сильнара образовалось какое-никакое товарищество, но Ливий все еще не доверял тем двоим.
— Говорят, этот Саади — гений, что бывает только раз в поколение. Он может даже победить.
— Не думаю. Аслан — вот мой фаворит. Самые низкие коэффициенты, между прочим. Но можно ставить и получать гарантированные деньги.
— А ты откуда знаешь? Будто бы у тебя аркюс на ставки есть.
— У меня нет, а вот мой племянник — идущий по пути боевых искусств! Он на чемпионатах собаку съел. Три года назад купил одну таблетку аркюса, а сейчас у него вилла за второй стеной, две ремесленных мастерских и сто таблеток аркюса!
— Да? Не знал. Да уж, у такого племянника — такой никудышний дядя. Думаю, ему стыдно.
— Что? На себя посмотри!
Спор двух мужчин у барной стойки набирал обороты, но их прервал третий товарищ:
— Хватит вам. И вообще, я думаю, что победит Нерва. Этому Ливию очень не повезло, по нем проедутся как воловьей колесницей.
— Это правда. Без шансов, Нерва разорвет его.
«Что-то расхотелось мне сегодня здесь сидеть», — подумал Волк и, кинув несколько мелких монет бармену в качестве чаевых, пошел обратно в «Альмалекс». Нужно было тренироваться, чтобы слова пьянчужек из таверны не стали реальностью.
— Тренироваться? — спросила Ялум. Девушка лежала на кровати и медитировала, даже не садясь в позу для медитации. Пока что Лягушке просто-напросто было лень что-то менять.
— Да, вроде того, — ответил Ливий, надевая штаны. Как бы это парадоксально не звучало, но на тренировке он мог…отдохнуть. Ялум потягивалась, продолжая медитировать, а Ливий не был в силах оторвать глаза от ее тела. Лягушка была красивой, взгляд парня прошелся от ног Ялум и до ее зеленых глаз, оставляя в разуме Волка приятное послевкусие.
Красота девушки была неоспоримой, вот только ее замечательное и подтянутое тело стояло в одном ряду по выносливости со многими бойцами на таком же уровне силы. Ливий приходил к Ялум далеко не каждую ночь, ведь и он, и она были в своих тренировках, но сегодня сделал исключение.
Двухчасовой марафон почти истощил запасы выносливости Волка. Только выйдя из комнаты девушки, Ливий выдохнул: можно было спокойно подышать ночным воздухом и приступить к тренировкам.
Всю неделю он был напряжен из-за предстоящего боя. Ночь с Ялум здорово отвлекла Ливия от этого, теперь его разум мог посоперничать в своей чистоте с убранным двором «Альмалекса». А убирали его здесь так тщательно, что Волк был уверен: если он сейчас проведет пальцем по стене, то на нем не останется даже уличной пыли. По самому двору можно было и вовсе ходить в белой обуви, не боясь, что та станет серого цвета.
— На чем я там остановился?
Шаги Предков. Мастерство в этой технике оценить можно было по двум критериям. Самый простой, для обычных идущих уровня Зарницы — то, сколько Шагов подряд боец может сделать. Второй тип оценки касался техничности и скорости выполнения.
Сейчас Ливий добрался до четырех последовательных Шагов. Тело ударными темпами развивалось под постоянными физическими нагрузками, выходя на все новые и новые пределы. Почти все средства из шкатулки Ливий потратил, в том числе и Белого Дракона. Тело Драконида здорово развилось от этого зелья, пусть эффект и был слабее, чем в первый раз.
Еще через неделю Ливий смог выполнить пятый Шаг. Пять Шагов Предков на максимальной для тела Волка скорости — это хороший результат. Ливий был готов столкнуться с Нервой, и Шаги Предков — это еще не все, что Волк приготовил для боя с лучшим учеником Школы Полного Разрушения.