— Можно было уйти еще до начала боя, — сказал Торун.
«Это точно. Ни хорошего поединка, ни возможности что-то скопировать», — подумал Ливий.
Начало четвертого дня третьего отборочного тура стало неожиданным и для бойцов, и для зрителей. На арену вышел глава Сизого Камня, которого в среде идущих так и называли — Сизый Камень. Зрители думали, что этот уважаемый мастер хочет сделать какое-то объявление о сегодняшних боях, но Сизый Камень повел речь совсем о другом.
— Так как один участник не может сражаться в следующем бою, а его оппонент слишком сильно пострадал, то мною было принято решение провести дополнительный отборочный тур! — громко объявил глава Сизого Камня.
«Не может сражаться? Вот как они про исчезновение Диоры говорят?», — подумал Ливий. Слова главы Сизого Камня были очень тактичными: не стоило рассказывать зрителям, что один участник пропал.
— Дополнительный отборочный тур пройдет среди выбывших участников четвертой группы!
«Что?».
Ливий пораженно уставился на главу Сизого Камня. Сама судьба давала Волку второй шанс.
Трибуны радостно голосили. Еще бы, неожиданно прибавилось количество боев. Больше зрелищ — лучше. Каждый зритель чемпионата покупал единый билет: то есть, ему не нужно было платить во время каждого посещения арены. Заплатил один раз в самом начале — приходи на любой бой. Поэтому радость зрителей можно было понять.
— Битвы пройдут с промежутками в три дня. Дополнительный тур начнется уже завтра! Участники, готовьтесь! Как только дополнительный тур будет окончен, чемпионат продолжится по прежнему графику!
«Я воспользуюсь этим шансом!», — подумал Ливий. С каждой секундой уверенность парня крепла. Он был готов вернуться в строй, чтобы показать, на что способен Ливий из Сильнара.
— Ты можешь попытаться занять место выше, — сказал Торун. — Так наша школа покажет себя с лучшей стороны.
О победе речь даже не шла: в турнирной сетке Ливия поджидал Нерва. А до него нужно было еще выиграть несколько боев, одолев немало сильных соперников.
То, что сегодня не стали проводить бои, было ожидаемо. Всего два боя, из которых в первом для Саади не нашлось соперника. Не проводить же всего одну битву — Клавдиана против Нервы. Зрелищно, конечно, но коротко.
Отряд Сильнара сразу вернулся в «Альмалекс». Там Мурс показал сетку боев дополнительного тура, которая вызвала у Ливия вопрос:
— А почему бойцов только восемь?
Выбывшие участники должны были сражаться за место Диоры. И число возможных бойцов не сходилось с тем, что Ливий видел в сетке.
— Да, всего должно быть двенадцать участников, но Алесс сильно пострадал, как и объявил Сизый Камень. Еще один участник по какой-то причине отказался сражаться, а двое просто уехали.
— Уехали? И не стали дожидаться итогов чемпионата?
— Чувство гордости идущего по пути боевых искусств — штука хрупкая, — пожал плечами Мурс. — Даже если они успеют вернуться, то расписание под них менять не станут. Это касается и Диоры. Даже если мы найдем ее, то чемпионат для Диоры будет окончен. Тебе выпал шанс, Ливий. Воспользуйся им. То, что произошло — большая удача. Как оказалось, внутренние повреждения Алесса серьезней, чем может показаться, поэтому Алое Разрушение не выставило его вместо Диоры.
— Тогда шанс мести от них выше, так? — спросил Торун.
— И да, и нет. С одной стороны к Алому Разрушению теперь стоит приглядываться сильнее. С другой — их ученик был тяжело ранен не напрямую из-за токсина, а из-за Стойки Красного Древа. Как вы знаете, эта особая техника Первой Первоосновы несет сильный вред сердцу и легким. Из-за ярости Алесс не вышел из стойки, что привело к серьезным увечьям. Потребуются два месяца на восстановление, — объяснил Мурс. — Бой пройдет уже завтра. Ливий, постарайся. Не знаю, сможешь ли ты пройти эти отборочные, но проиграть завтра тебе нельзя ни в коем случае.
— Не стоило этого говорить, я и так все понимаю, — улыбнулся Ливий. — Пойду тренироваться, времени мало.
Старшие и остальные ученики кивнули. Всего день на подготовку — это очень мало. Правда, ситуация Ливия была немного другой.
Из-за поражения Волк мог перестать тренироваться до конца чемпионата, мог с головой уйти в развлечения и выпивку. Но не стал этого делать. Во-первых, такое для Ливия становилось однозначным признанием поражения. Если проиграть чемпионат — все равно, что проиграть битву, то уйти в запой из-за этого — проиграть войну.
Во-вторых, Волку повезло найти Дыхание Бога. С новой техникой прогресс развития ускорился, что сильно увлекло парня и помогло не думать о поражении.