Немного нерешительно Ливий спросил:
— И сколько же моряков в команде?
— Двести двадцать. Большому кораблю нужна большая команда.
Воцарилось молчание. И Ливий прилагал все силы, чтобы не стоять с открытым ртом.
«Невероятно», — только и подумал Волк спустя несколько секунд. Да, он знал, что перед ним — сам Мудрейший. Но только сейчас Ливий осознал, какая пропасть лежит между ним и Сагранефом.
— Возьми чайник, — сказал Мудрейший.
Ливий поспешил выполнить волю Сагранефа. «Интересно, я — часть команды или гость?», — подумал Волк, принимая из «рук» куклы чайник. Ручка была деревянной, поэтому можно было держать, не боясь обжечь ладонь. И это удивило Ливия: идущим такие предосторожности не нужны, а деревянным манекенам — тем более.
— Пора приступать к тренировке, — сказал Сагранеф. — Пей.
— Прямо из чайника?
— Что-то смущает?
Подняв чайник на уровень лица, Ливий понял, что тот уже остыл. И это было странно, ведь чайник был самым обычным, а всего десять секунд назад из носика валил пар.
«Ну, пить так пить», — подумал Ливий и сделал глоток.
В чайнике был травяной чай. По крайней мере, так показалось Ливию. Жидкость нельзя было назвать приятной на вкус, но и отвратительной — тоже. Будто в ведре кипятка заварили охапку скошенной придорожной травы.
— Чего ждешь? — спросил Мудрейший. — Пей весь чайник.
«Весь?», — удивился Ливий, но спорить с Сагранефом не стал.
Вскоре весь чайник непонятной бурды оказался в желудке Ливия. Деревянный манекен протянул руку — Волк вручил ему посуду. Боцман сразу побежал вниз, куда-то вглубь корабельных переходов.
— Что это было? Напоминает травяной чай, но так и не смог понять. Какой-то алхимический отвар? — спросил Ливий.
— Да, — кивнул Мудрейший. — Яд.
— Яд⁈
Сагранеф повернул к Ливию.
— Именно. Он усилит твое ощущение боли в несколько раз. Тебе запрещено пользоваться Венерой и Гигеей. Блокировать боль тоже нельзя. Ты готов к моей тренировке. Начнем.
Глава 3
Абордаж
«Яд, усиливающий боль. Я знаю парочку», — подумал Ливий. Тем временем к Мудрейшему подбежал очередной деревянный матрос — может, все тот же боцман. Капитану доставили длинную шкатулку, которую Мудрейший сразу открыл. Внутри лежали десятки пятнадцатисантиметровых игл.
— Иглоукалывание? — удивился Ливий.
— Сними броню и одежду. Прими расслабленное положение и не дергайся.
Мудрейший подошел к Ливию. Достав из шкатулки иглы, Сагранеф начал вонзать их в своего ученика. Справился Мудрейший за пару секунд. Но поразила Ливия не скорость, а сила. Вогнать иглу в тело Мастера на Пути Дракона не так уж просто.
— Что теперь? — спросил Ливий.
— Ты должен обучиться основам. Ходишь отвратительно, — ответил Мудрейший. — Сделай шаг. Обычный.
Ливий попытался последовать инструкциям, но жуткая боль пронзила все тело. Она шла от игл и была действительно сильной.
«Неужели мои нервные центры? И тот яд, что усиливает боль. В несколько раз? Да тут раз в тридцать, не меньше», — подумал Ливий, с трудом делая обычный шаг.
— Ходи, пока не перестанешь чувствовать боль.
«Ясно. Иглы расположены так, чтобы вызывать боль при неправильной ходьбе. Я должен „нащупать“ нужное положение тела, чтобы исправить походку. Начнем».
Следующий шаг принес не меньше боли. Зато дальше все пошло на лад. Понимание мира с огромным опытом Ливия делали свое дело: где-то минут через пятнадцать можно было спокойно прохаживаться по палубе корабля.
— Уже лучше, — сказал Мудрейший, но тренировку не прекратил.
Ливий знал почему. Небольшую боль он по-прежнему ощущал. И чтобы избавиться от нее, недостаточно было изменить свои движения. Тело должно было запомнить все само, перестроиться, научиться делать правильные движения неосознанно. Даже охиронцу требовалось немало времени на это.
«Ходьба — основа основ. Переучить человека то, что он делал каждый день на протяжении нескольких десятилетий — очень сложно», — думал Ливий, понимая, что Мудрейший подкинул сложную задачу.
Главная проблема была не в сложности и не во времени. Ливий не понимал, зачем он это делает. Даже спустя два часа он не чувствовал в себе никаких изменений. Ну ходить стал иначе, так и что с того? На скорость и выносливость это никак не повлияло.
Странная тренировка Мудрейшего продолжалась до ночи. Вернее, она продолжилась и ночью — Сагранеф просто ушел, оставив Ливия на верхней палубе одного.
«Ему и не нужно за мной приглядывать», — подумал Волк.
Утром Мудрейший вновь показался на верхней палубе. Сначала он потянулся, потом широко зевнул и принялся набивать трубку табаком. Сагранеф вел себя, как самый обычный капитан судна.