– Точно же.
Воздушные потоки плавно опустили Ливия к каменному дому. Двери открылись: внутри никого не было.
– Спасибо, Искандер. Ты очень нам помог. Не знаю, выжил ли ты тогда, но мне пришлось оставить тебя в прошлом. Ты не стал править Востоком, как хотел, иначе бы история изменилась и не было бы никакого Тирана Востока… Надеюсь, что ты хотя бы не умер в тот день.
Ливий простоял у дома минуты две. С Искандером Волка многое связывало: Завоеватель Запада пытался захватить его тело, поселился в Божественной медитации, съел грушу. И в то же время Искандер стал спарринг-партнером, благодаря которому Ливий развил многие свои техники. Но все это меркло перед самым важным фактом.
Искандер стал для Ливия другом.
– Да. Пора идти дальше.
Ветер вновь подхватил Ливия. Он все выше и выше поднимал Волка над горой, на которой и росла груша, положившая начало этому миру.
– Как все изменилось.
Мир действительно стал больше. Намного больше. В мире Божественной медитации вполне можно было разместить средних размеров королевство Централа. Река начиналась в озере под грушевым деревом, текла с гор, водопадами обрушиваясь вниз, чтобы оказаться в поле. Чем дальше она текла, тем больше становилась, в нее вливались другие реки, а в самом конце виднелось гигантское озеро. Конца у этого озера не было: тьма заволокла его в трех километрах от берега.
Взглянув в другую сторону, Ливий увидел леса. Еще с одной стороны простиралась пустыня – больше каменистая, чем песчаная.
И везде, куда Ливий ни смотрел, виднелись «артефакты» реальности. Прямо посреди поля стояли врата Сильнара – сами по себе, без каких-либо стен. Ливий спустился к ним. Никаких защитных заклинаний не было, но ворота были такими же прочными, как и настоящие.
Первая личная комната. Каменное ложе Готта. Таверна «Бригантина». Ливий будто видел обрывки собственной жизни, страницы истории, разбросанные здесь и там.
Мир Божественной медитации был воплощением силы Волка. Чем больше силы, тем больше мир. Чем больше мир, тем больше силы. И, видя, насколько выросла Божественная медитация, Ливий довольно кивнул.
– Хорошо. Здесь не о чем беспокоиться, – сказал Волк, возвращаясь на поляну. Хлебнув воды из озера, Ливий закрыл глаза и открыл их уже в реальности.
– Пора посмотреть, что скрывается за Стеной.
В этот раз у Ливия не было сопровождающего. На Юге он был чужаком без документов. Как попасть на Стену, куда пускают только «красных» и «синих»? Благодаря Востоку у Ливия хватало опыта.
– Кто вы такой? – спросил офицер, когда перед ним появился идущий.
В ответ Ливий сунул офицеру в руки табличку. Тот быстро посмотрел ее содержимое и положил руку на сердце.
– Извиняемся, господин Арора, мы не знали, что сюда прибудет сам проверяющий второго ранга!
– Не стоит, – махнул рукой Ливий.
Армейская система Ишбатаны была простой. Десятью солдатами управлял десятник. Равным по званию был начальник расчета. Сотней управлял эксай, тысячей – старший эксай. Над старшими эксаями стоял уже генерал.
Были и отдельные звания, выбивающиеся из общего ряда. Например, генерал артиллерии – важнее старшего эксая, но в подчинении генерала. Или проверяющие – особые офицеры, которые должны следить за состоянием Стены. Проверяющие третьего ранга в основном инспектировали рядовой состав и младших офицеров, проверяющие второго ранга осматривали Стену, а проверяющие первого ранга прибывали лишь тогда, когда стоило проверить генерала и его окружение.
Ливий решил взять такое звание, чтобы все вопросы отпали, но при этом и не наглеть слишком сильно. Изготовить табличку было просто: Волк увидел табличку у одного из офицеров в столице Ишбатаны, поэтому сделал почти идентичную копию с помощью Меркурия. Придумать имя и фамилию тоже не составило труда. Важнее было лицо.
Южной внешностью Ливий похвастаться не мог. Анатомической глины под рукой не было. Поэтому Ливий зачерпнул ладонью обычный песок, применил руну Гау и добавил себе южных черт. В этой технике Волк так поднаторел, что теперь мог обойтись и без Анатомической глины.
«Вот я и на Стене. Вернее, под Стеной», – подумал Ливий, глядя на «скалу», вздымающуюся в небеса.
Стена впечатляла. Подойти к ней просто так было невозможно, посты «красных» расположились еще на подходе, чтобы чужой человек даже не смог приблизиться к Стене.
– Прошу сюда.
Клеть на цепи опустилась, чтобы принять Ливия «на борт». Волк мог просто заскочить на Стену, да только не положено проверяющему второго ранга подниматься так. Пришлось дождаться клеть, зайти внутрь и насладиться подъемом наверх.
– Вы к нам надолго? – спросил старший эксай.
– Пробуду столько, сколько будет нужно, – строго ответил Ливий.
Старший эксай сглотнул. Проверки – это всегда проблемы. Это тебе не город, где проверяющему можно устроить персональный рай с алкоголем, красивыми девушками и лучшими блюдами. На Стене всего этого не было.
Клеть достигла верха. Ливий шагнул вперед и оторопело замер.
«Что это такое?!».
Впереди, почти у горизонта, не было ни земли, ни неба. Все застилала тьма – такая же, как тьма внутри Божественной медитации.
– Не торопитесь, – сказал подошедший офицер. Его подчиненные синхронно кивнули и ушли.
– Конец мира, – сказал Волк со вздохом. – Всего я ожидал, но не такого.
– Да, Ливий из Централа. Это действительно конец нашего мира.
«У величайшего джинна – тысячи обличий», – услышал Ливий фразу, когда путешествовал с дагулами по Ишбатане. Разумеется, Алхоам создал не только верблюда: по всей Стране Мудрости и Песков были его личности, тайно контролирующие работу государства.
– Это о многом говорит, – мрачно сказал Ливий.
Все изменилось. Ливию и раньше казалось, что мир как будто бы несовершенен, и сегодня Волк убедился в этом. Если есть конец мира, есть его граница – значит, мир не закончили. Кто был создателем? Почему он не смог завершить свою работу? И насколько вообще ценны жизни людей, живущих в таком мире?
– Будто банка с насекомыми, – вздохнул Волк. – Алхоам. Почему это похоже на Божественную медитацию? Неужели…
– Нет, – твердо ответил джинн. – Внутренний мир человека подражает миру внешнему. То, что ты видишь в глубине себя – это копия происходящего здесь. Поэтому там, где есть незавершённость, существуют и границы. Мы не в чьем-то внутреннем мире.
– Обнадеживает. Значит, джиннов создали, чтобы вы стояли на страже? Охраняли край мира?
– Верно. И скоро ты увидишь, от кого мы охраняем остальной мир.
По стене уже спешили люди. Среди них был даже генерал с синим лицом: Ливий знал, что сильнейшие воины в Ишбатане – это потомки джиннов, поэтому ничего удивительного в этом не было.
– Добро пожаловать, проверяющий! Наш отрезок Южной Линии славится своей подготовленностью! Надеюсь, ваша проверка не выявит никаких недостатков, а если вы что-то заметите… Приходите ко мне, – улыбнулся генерал, широко разводя руки в стороны.
– Обязательно, генерал Юсуф, – кивнул Ливий. – Думаю, уже скоро я узнаю, насколько ваш отрезок Южной Линии готов к бою.
– Это вряд ли, господин проверяющий, нападение было всего неделю назад. Вам придется подождать минимум две.
Раздался звук рога.
– Что? Колебания?
На лице генерала Юсуфа проступило удивление. Он быстро бросил взгляд на «господина проверяющего», который оказался прав, и поспешил к своим людям.
Не прошло и трех минут, как из непроглядной тьмы выступило существо.
Внешне оно напоминало огромную ящерицу метров пятьдесят в длину. Проглядывались тело, голова, лапы и хвост – и на этом все. Существо было соткано из тьмы, и соткано очень грубо, без деталей. Не было даже глаз. Единственное, что виднелось на голове «ящерицы» – огромный открытый рот, внутри которого была все та же тьма.
Из темной завесы одна за другой стали появляться новые «ящерицы». Вскоре их стало так много, что они виднелись повсюду на горизонте. Но нападение не заканчивалось на одних «ящерицах». Приглядевшись, Ливий заметил и других существ – трехметровых приматов с мощными передними лапами. И вновь не было никаких деталей, только рот. Тьма создавала существ, и она считала, что им не понадобится ничего, кроме рта.