– Понимаю, – кивнул Ливий. – Если не уверен, что поднимешься в шестую соту, уходить с места Короля не стоит.
Шесть зон, названных «сотами», окружали сердцевину этажа. Несложно было догадаться, что именно там находится арена. Ливий привык к простым вариантам: выйти на арену и выкрикнуть имя противника, но в Перевернутой Башне все оказалось куда мудреней.
– Желаете бросить вызов?
«Обезьяна?».
В кабинке регистрации сидела огромная обезьяна. Одета она была в роскошный костюм, а на голову обезьяна накрутила чалму. Но что по-настоящему удивляло, так это умение говорить.
«Кого-то она мне напоминает», – подумал Ливий. Обезьяна была из тех видов приматов, которые впечатляли своими размерами и силой. На мгновение Волк задумался, и разум дал подсказку.
«Похож на тех приматов, сотканных из тьмы. Только поменьше на метр», – понял Ливий.
– Да, желаю. Его имя Бин Крепкая Сабля.
– Вам повезло, у него свободный вызов, – «улыбнулась» обезьяна, обнажая клыки. – Можете пройти на арену.
Волк слышал, что в «улыбке» обезьян кроются совсем другие эмоции. Но сейчас Ливий был уверен: примат действительно улыбался ему, как это делают люди. По крайней мере, она старалась подражать им.
Арена Ливия не впечатлила. Шестиугольный ринг без барьеров, трибуны для каждой из шести сот – и ничего больше.
Ждать противника пришлось недолго. Уже через минуту появился Бин Крепкая Сабля.
– Ну и кто здесь решил со мной сразиться?
На арену вышел крепкий на вид мужчина. Его лицо было не очень-то и красным – скорее, алым. Это говорило лишь об одном: как потомок джиннов, Бин – слаб. Никакого интереса он у Ливия не вызывал.
– Я. Сегодня прибыл.
– Ха, новичок! Самоуверенности в тебе хватает. Я как раз ни с кем давно не дрался. Буду с тобой полегче, ты же все-таки новичок, – улыбнулся Бин.
Сабля Короля этажа покрылась огнем. За один шаг Бин сблизился и с размаху ударил саблей наискось.
«Полегче, как же», – подумал Ливий, уходя из-под удара. Как и ожидалось, стихией огня Бин владел неважно. Зато своей внушительной саблей он орудовал вполне умело. Удар наискось, вертикальный, еще один наискось – уже с другого плеча, глубокий выпад по ногам. Может, стиль Бина мог показаться простым, вот только и скорость, и сила ударов компенсировали минусы «красномордого».
«Но для меня ничего интересного. Я пришел сюда ради огня», – подумал Ливий. Он заявился в Перевернутую Башню с синей кожей: стоило победить, как полагается.
– Грирро.
По кулаку пробежала молния. Один мощный удар сломал саблю и отбросил Бина к трибунам.
– Этого достаточно? – спросил Ливий.
– Иди, – хрипло ответил Бин, лежа на трибунах.
– А может, я хочу остаться. Стану Королем вместо тебя.
В глазах Бина пробежал страх. За пять лет Крепкая Сабля привык, что никто из по-настоящему сильных потомков джиннов не покушается на его должность.
– Не бойся, плевать мне на это, – усмехнулся Ливий, махнув рукой.
Винтовая лестница упиралась в скалу. Когда Фелах и Ливий подошли к ней, скалу будто рассекли саблей на две части – чтобы открыть проход.
«Занятно», – подумал Ливий и спросил:
– Что происходит, если ты не бросаешь вызов?
– Тебе назначат противника. Замбусы решают, кто с кем будет драться. Можешь и сам бросить вызов, конечно – кому-то со своей соты или сотой выше.
– Но я бросил вызов Королю.
– Королю может любой.
– И часто Король оказывается свободен?
– Часто. Но не всегда.
«Нужно торопиться», – думал Ливий, шагая по сотам второго этажа.
Когда Волк пришел к Бину Крепкой Сабле, Король еще не знал о заварушке на мосту. Сейчас Ливий торопился, чтобы добраться до Короля второго этажа до того, как тот узнает о битве с Королем первого.
– Как зовут?
– Короля? Опять? Хамада. Тоже из красномордых, но с огнем у него получше.
– Уж надеюсь, – улыбнулся Ливий, а Фелах коротко взглянул на синемордого. К чему радость, если противник окажется сильнее?
Примат ничем не отличался от того, что сидел на первом этаже. Разве что чалма казалась подороже.
– Желаете бросить вызов?
– Да. Вызываю Короля этажа – Хамаду.
Ждать не пришлось долго. Хамада отличался от Бина Крепкой Сабли. Да, в руке он тоже держал саблю, как и Король первого этажа, но одной рукой. Вторую Хамада оставил свободной: как раз для того, чтобы лучше управлять огнем.
Бин был крепким силачом. Хамада – бойцом, полагающимся на техники. Поэтому он не выглядел таким мощным, как Бин, пусть идущего и нельзя оценивать по внешнему виду.
– Только пришел и бросаешь вызов?
– У меня мало времени, начинай, – махнул рукой Ливий.
– Хон!
Потомки джиннов могли применять магию и без заклинаний. Но с ними получалось если не мощнее, то гораздо точнее. Огненный поток спиралью закрутился в сторону Волка, загораживая весь обзор. Ливий шагнул в сторону, махнул рукой – и разогнал пламя. В ту же секунду прямо перед ним оказался Хамада.
Отвлечь огнем, ударить саблей. Просто, но эффективно. И Ливий это с легкостью предвидел.
– Увы, – сказал он, отводя саблю ладонью. Вторую ладонь Волк сжал в кулак и тихо произнес: «Грирро».
Удар выбросил Хамаду с арены. Бой закончился.
– А ты и вправду силен, – сказал Фелах.
– Пойдем дальше, времени мало, – ответил Ливий. Но перед тем, как уйти, Волк незаметно посмотрел на свой кулак.
Кожу на пальцах слегка опалил огонь. Хамада в момент удара успел вызвать пламя. Его, конечно, оказалось недостаточно, но Ливий не ожидал и этого.
«Быстро отреагировал. Пусть и слабак, но на голову выше того же Бина. Интересно, кто же Король на третьем этаже?», – думал Волк, шагая за Фелахом.
– На третьем этаже тоже?
– Конечно, – пожал плечами Ливий.
– Посмотрю, куда ты заберешься, – сказал Фелах с коротким кивком. – Ты явно не слабак.
Гуль видел немало сражений в Перевернутой Башне, поэтому умел отлично оценивать силу противников.
– Как оцениваешь меня?
– Пятый этаж.
«Он видел мои навыки в Грирро, поэтому сравнил с другими синекожими потомками джиннов. Понять можно», – думал Ливий, пока шел по третьему этажу.
– Ты кто такой?
Дорогу Ливию перегородили седобородые старцы. Первые два этажа контролировали красномордые. На третьем ситуация менялась.
– Старосты, – сказал Фелах. – Здесь не так просто пройти до арены.
– Лучше расступитесь.
Старцы не последовали совету Ливия. Один из седобородых направился в сторону первой соты, чтобы предупредить Короля. Но Волк не мог ему этого позволить.
«Не получится!».
О том, что можно драться и не на арене, Ливий уже узнал.
– Грирро!
Молния выстрелила вперед, и один из старцев взмахом руки воздвиг каменную стену. Но прямо перед столкновением молния разделилась на две и обогнула препятствие. Разряды ударили в противников, перескочили на следующих и атаковали до тех пор, пока не настигли последнего старца – того, что решил предупредить Короля.
– Фух.
Заклинание забрало много яри. Были способы и попроще, но Ливию приходилось строить из себя «синемордого». Поэтому без молнии обойтись было нельзя.
– Бохэм!
Руна конструктов создала копье. Волк уклонился – заклинание просвистело над головой.
«Один остался на ногах».
Тот самый старец, что решил предупредить Короля, смог выдержать молнию.
– Грирро.
Молния прошила щит руны Бохэм, созданный старцем. Заклинание не убило противника, только лишило сознания. Но Ливию в очередной раз пришлось задуматься.
«А ведь я действительно не так уж хорош в магии, если сравнивать с потомками джиннов. Сложно назвать это трудностями, но есть свои моменты даже на третьем этаже. А впереди еще десять», – подумал он.
– Как его зовут? – спросил Волк у Фелаха на ходу.