– Приветствую, Арора аур Чалакидж.
Лицо ракшаса оставалось таким же злобным, но по спокойному тону Ливий понял, что выражение лица не отражает настоящие эмоции этой расы.
– Приветствую, Ныд, – ответил Ливий. – Не знал, что в Перевернутой Башне Джиннов есть ракшасы.
– Только один, – громогласно и высокомерно пророкотал Ныд. – Я пришел сюда, чтобы доказать силу моего народа.
Изогнутые южные сабли покинули ножны ракшаса. С оружием в руках Ныд выглядел еще шире и выше, его фигура нависала, устрашая одним только своим видом.
– Ты мечник? – прямо спросил Ливий.
Ракшас понял, что его противник вкладывает в свои слова.
– Да, Арора аур Чалакидж. Ты идешь по пути меча?
– Можно сказать и так.
Ливий долго думал, что сказать еще. Уважение к ракшасу появилось само собой. Он был таким же, как и Фелах – одиночка, пробивающийся вверх собственными силами. Но если гуль хотя бы был потомком джинна, пусть и из презренного рода, то Ныд не принадлежал к джиннам вовсе.
Ливий решил сказать прямо.
– Хотел бы сразиться с тобой на мечах, но не хочу показывать всего зрителям.
Ныд поднял одну руку выше.
– Ты готов сражаться всерьез. Мне тоже есть что скрывать.
Из золотого кольца на пальце повалил дым. Через несколько секунд туман окутал трибуны – больше никто не мог разглядеть драку на арене.
«А полезно, – подумал Ливий, взглянув на действие кольца. – Думал, у ракшасов шесть рук. У него четыре. Может, он такой же, как потомки джиннов?».
У Ныда было всего четыре руки – и это все равно было вдвое больше того, к чему привык Волк.
– Начнем.
– Начнем.
Ливий жаждал боя с мечником. Именного такого боя ему не хватало, поэтому, когда Ныд окутал трибуны туманом, Волк решил сражаться, как мечник.
Не применяя магию, он моментально шагнул к ракшасу. Затта описала дугу – и наткнулась на одну из сабель Ныда.
Клинки ракшаса были длиннее, чем принято – под стать размерам самого Ныда. Все они были одинаковыми. Ныд не получил их в Перевернутой Башне, а принес с собой.
Плавным движением Ливий отклонил саблю в сторону. Но за ней последовала вторая, третья и четвертая. Каждый из ударов Волк отклонил, как первый. И когда Ныд открылся после серии атак, Ливий попытался проткнуть противника.
Но вместо этого получил удар ногой в грудь.
«Сильно!», – подумал Ливий, вонзая ноги в пол арены, чтобы остановить полет. Удар Ныда был мощным, как удар молотом по наковальне, и быстрым… как удар молотом по наковальне в исполнении Германа.
Теперь уже ракшас оказался возле Ливия.
На Волка обрушился град ударов. Ныд бил не так, как его гигантский теневой собрат, штурмующий Стену. Каждый его удар перекрывал прошлый, чтобы противник просто не мог ничего сделать. Абсолютное подавление и лучшее использование четырех рук.
«Не успеваю!».
Атак было слишком много. Отражая очередной удар, Ливий немного опустился, вытянув к полу свободную руку, и произнес:
– Гау!
Кусок арены стал мечом в руке Волка. Меркурий сделал каменный клинок острым, и Ливий включился в схватку с новыми силами.
За три секунды друг на друга Волк и Ныд обрушили сотни атак. Ливий с трудом поспевал за ракшасом. Его скорость ударов была впечатляющей, и, пусть Волк и оказался быстрее, рук у него было вдвое меньше.
Зато Ливий не постеснялся воспользоваться техникой.
Атаки будто наложились одна на другую. Ныд заблокировал одной саблей, но Ливий бил, и атаки продолжали накладываться. Это был Бесконечный Клинок Сизого Камня. Стоило ракшасу понять, в чем дело, он с силой ударил двумя саблями, рассекая технику.
Ливий уже был за спиной ракшаса. Удар затты встретила мощная сабля Ныда, и спустя мгновение Волк был уже с другой стороны. С каждой секундой боя Ливий понимал, что может сражаться откровеннее. Вместо местной техники передвижения он уже вовсю использовал Шаги Предков, будто в одиночку окружая Ныда.
Удары сыпались со всех сторон, и ракшас отражал каждую атаку. Ныд брал мастерством. В очередной момент Ливий мощно ударил двумя клинками – одним рубанув по диагонали, а другим горизонтально.
Ныд встретил каждую атаку двумя саблями.
«Искусный мечник. Но этого мало! Покажи, что умеешь!», – подумал Ливий.
Ныд подумал так же.
Пробудив Волю Тела, Волк ударил заттой. Удар был такой мощи, что оттеснил трехметрового Ныда, заставив ракшаса сделать несколько неловких шагов назад.
Но Ныд продолжал контролировать ситуацию. Его ответный взмах рассек каменный меч Ливия пополам, стоило оружию появиться в зоне поражения.
«Воля Меча!».
Ныд применил Волю Меча. Невидимая сила сконцентрировалась на всех клинках, рассекая сам воздух возле них.
Ливий подпрыгнул. Его затта обрушилась на саблю Ныда, заставляя ракшаса припасть на колено. Воспользовавшись отдачей от столкновения, Ливий прокрутился, будто веретено, призывая Волю Ветра. Во второй руке появился ветряной клинок, и Волк обрушил уже его на ракшаса.
Воля Меча разрывала воздух, но Воля Ветра была сильна. Приземляясь, Ливий чуть не попал под удар сабли. Когда ноги коснулись пола, ракшас обрушивал на Волка град атак.
От столкновений клинков арена дрожала. Ливий и Ныд били друг друга с жестокой неистовостью, и Волк вовсю пользовался техниками. Весь тот танец смерти, сплетенный из приемов меча, теперь сталкивался с грубыми ударами ракшаса, пытаясь проломить агрессивную оборону Короля. Воля Меча кромсала техники Ливия, а скорость и сила, дарованные Волей Тела, позволяли давить на Ныда.
Лезвие клинка пропало, и ракшас, на мгновение смущенный этим, заблокировал удар чуть позже. Миражный Меч не мог сработать на нем: Ныд запомнил длину клинка Волка.
Ракшас отступал на несколько шагов – и вновь атаковал, вынуждая отступать уже Ливия. От сотен столкновений клинков стоял жуткий шум, будто кто-то тряс огромный мешок, наполовину заполненный монетами. Вся арена покрылась шрамами атак, но ни Ливий, ни Ныд не собирались уступать.
Стиль Воды: Отражение – и Волк появился за спиной у ракшаса, но и эту атаку Ныд остановил своей саблей. Неудобное положение едва не опрокинуло ракшаса, он покачнулся и сделал несколько шагов назад, падая на колени.
Это был шанс. Воля Тела открылась во всю мощь, и Ливий бросился вперед. Ныд успел подняться. И когда ракшас это сделал, Волк понял, что бой переменился.
Глаза Ныда были чистыми, а на его лице будто бы убавилось злобы. Свирепость в движениях ракшаса осталась, но она стала другой. Куда взвешенней – и куда опаснее.
«Воля Концентрации!», – понял Ливий в тот момент, когда клинки столкнулись. Одного удара хватило, чтобы Ныд подавил Волка.
Пробудилась Воля Воды. Атаки Ныда стали в разы сильнее, и Ливий плавно их отражал, сосредоточившись на защите.
На лице Волка сверкала улыбка. Он не мог атаковать, Ныд подавил его своей мощью, но Ливий радовался. Впервые за долгое время он мог не сдерживаться.
Глаза Волка наполнились золотом. Меркурий восстановил клинок, который почти треснул. Венера начала лечить мышцы, и Ливий призвал всю силу Воли Тела.
Открывшийся Уран сделал движения ракшаса медленнее, а Сатурн позволил Ливию быстрее двигаться. От всех четырех атак Волк увернулся и с размаху оставил на теле ракшаса рану от плеча и до самого пояса.
При таких ранах бои на арене принято было заканчивать, но никто не хотел этого делать.
Колено ракшаса попало точно в живот Ливию. Воля Земли защитила органы, но последующий удар саблей едва не задел Волка. Вложив всего себя в удары, ракшас игнорировал Уран. В этом бою Ныд выходил за пределы, догоняя в своей мощи Ливия.
Пришлось отскочить. На секунду между двумя бойцами образовалось пустое пространство: каждый понял, что бой входит в свою завершающую фазу.