Из воронов, к счастью, говорящим оказался только один. Этот тоже любил пообщаться, но не так, как сом, ведя долгий щепетильный разговор, а перетягивая одеяло на себя, стремясь стать центром внимания.
– Все они – слабаки! Занимаются глупостями! Сидят здесь!
– А что должны делать?
– Видеть весь мир! Как я! Я все видел! Дома видел, ворота видел! Медведь сидит в лесу, волк сидит в лесу. Сом со дна не поднимается!
– Их право, – пожал плечами Ливий.
– Дураки! Дураки!
Больше всего Ливию понравились беседы с оленем. Рогач общался по-свойски и спокойно, так, как общается с тобой приятель, потягивая вино из кубка.
– Задержался.
Ливий не мог представить, что будет разговаривать с животными в мире Божественной медитации. «Уж не из-за руны Крата?», – думал Волк. Настоящих ответов не было. Ливию оставалось только признать, что здесь, в мире Божественной медитации, теперь есть, с кем поговорить.
И Волк был рад. После ухода Искандера Божественная медитация казалась слишком пустой. Как террариум, из которого достали ящерицу, оставив лишь растения за стеклом.
Настала пора возвращаться. Ливий вынырнул в реальный мир и сверил время. Здесь действительно прошла неделя. Ожидание в мире Божественной медитации продлилось дольше, но Волк отлично контролировал разницу во времени.
Тело было в порядке. Довольно кивнув, Ливий решил дождаться вызова.
Через четыре часа он действительно пришел. И, к удивлению Волка, против того же противника – Агнибадала.
«Перевернутая Башня дает мне второй шанс», – подумал Ливий, выходя на арену.
Потомок джинна был уже здесь, вовсю ухмыляясь при виде Волка.
– Ты снова пришел? Убежав, поджав хвост?
– Так вышло, – коротко ответил Ливий.
– Ха-ха! Сразу убежишь или немного постоишь, как в прошлый раз? Не думаю, что твой ветер, как и твоя молния, стал сильнее.
В этом Агнибадал был прав. В прошлый раз ветер не сдержал пламя, а Белый Луч не попал во врага. Огонь Агнибадала был не только сильным, но еще и отлично маскировал мага.
– Как ты вообще смог попасть на десятый этаж? Позор для синемордых, которые так не любят проигрывать. И ладно бы ты проиграл в настоящей схватке. Нет, ты сбежал, стоило тебе увидеть силу моего заклинания. И раз так хочется снова быть униженным – я помогу тебе, Арора.
Противник издевался. Чего-то такого Ливий и ожидал, совсем не реагируя на слова Агнибадала.
– Начнем.
– Что ж, начнем, – вновь усмехнулся Король.
Стена огня двинулась на Волка. Все повторялось, как и в первый раз. Огонь скрывал Агнибадала, Ливий не мог разглядеть Короля даже со Взором Дракона, примененным на мгновение.
– Хон!
Огонь столкнулся с огнем. Ливий применил пламя, чтобы остановить вражеское, и на мгновение это дало свой эффект.
– Огнем?! – прокричал Агнибадал откуда-то из-за огненной стены. Ливий оскорбил его, «красномордого», и прощать такое Король не собирался.
Пламя стало сильнее. В ответ Ливий без остановки произносил: «Хон!», вызывая новые порывы огня. Атака Агнибадала казалась не просто заклинанием, а ревущим пожаром, неостановимой стихией, и Ливий отвечал на атаку кратковременными вспышками. Его огонь атаковал огонь Агнибадала, языки пламени иногда достигали Волка, оставляя ожоги, но Ливию было плевать. Он полностью сосредоточился на процессе.
Огонь становился все сильнее, Агнибадал терял остатки терпения. Но Ливий не отступал. Он знал, что и зачем он делает.
Когда до поражения оставалась всего секунда, внутри Ливия произошел сдвиг. Самая строптивая стихия наконец-то открылась Волку.
Воля Огня пробудилась, в миг усиливая пламя.
Агнибадал прокричал что-то невнятное. Видимо, он удивился. Огонь Ливия оказался на редкость сильным, ведь теперь Волк владел Волей всех пяти стихий.
Воля сходного типа усиливает друг друга. Не стоило и сравнивать Волю Огня у того, кто открыл только ее, и Волю Огня у того, кто открыл четыре другие Воли стихий. Мощь пламени была запредельной, пол арены плавился от жара, но Ливий все равно не мог продавить огонь Агнибадала.
Ведь он был потомком джинна.
Сила огня у «красномордых» была причиной их гордости. Агнибадал, несомненно, был одним из лучших среди своего племени. Ливий только и мог, что поддерживать паритет: огонь с двух сторон подавлял друг друга, не давая ни одному заклинанию продвинуться вперед.
– Я покажу тебе, за что стал Королем десятого этажа! Сильнейшая техника моего племени – Пламенеющее Небо! Эйфьо!
Ливий многого ожидал. Но не того, что Агнибадал неожиданно применит Руну Воздуха. Любой другой маг должен был прервать действие заклинания огня, вот только пламя продолжало давить. И как только Агнибадал применил Эйфьо, потоки ветра вплелись в огонь, делая его в разы сильнее.
«Не может быть!».
Сложно было поверить глазам, но Агнибадал применил Синий Флаг. Да, не его полную версию, позволяющую совмещать все стихии, а узкоспециализированный вариант для слияния огня и ветра. И все же Ливий видел знакомые принципы в колдовстве Короля.
Хотелось ответить тем же, но Волк скрывал Синий Флаг. Если даже техника Агнибадала, совмещающая огонь и ветер, считалась сильнейшей в его племени, то что уж говорить о технике, способной смешивать две любые стихии? Ливий не мог это сделать.
Но и огонь Волка в миг стал бесполезным.
Атака накрыла Ливия, обжигая адским пламенем. Всем казалось, что бой окончен. Ливий знал: если один из бойцов подвергнется смертельному риску, то бой завершится сам по себе. Как это работает, Волк не понимал, потому что никогда не видел.
Бой не заканчивался. Пусть Ливий и стоял в огне, он мог сопротивляться атаке. Пробудились Воля Воды и Воля Земли. Первая покрыла Ливия защитным слоем, а вторая сделала само тело устойчивей к огню.
Какое-то время Волк держаться даже под неукротимой атакой Агнибадала.
Две стихийных Воли не применишь без Синего Флага. Ливий это сделал только потому, что его накрыл огонь. На трибунах никто не видел, что происходит, и Волка это полностью устраивало.
«Как мне его найти?».
У Ливия было секунды три-четыре, чтобы обнаружить Агнибадала. Волк ненадолго задумался и придумал решение.
Пробудилась Воля Молнии. Вперед веером выстрелили иглы-молнии. Ни одна не попала в Агнибадала.
– И это все?! – услышал Ливий крик из пламени. Пусть Агнибадал и кричал, Волк не мог определить откуда.
Зато это смогли сделать иглы.
По ним, как по нитям, Ливий пропустил ветер. Так Волк смог просканировать огненную завесу перед собой. Агнибадал должен был оставить безопасную зону – такую, которую огибало пламя, чтобы не навредить владельцу. И Ливий ее нашел.
– Грирро!
Белый Луч попал точно в Агнибадала. Атака пробила зерцало и отбросила «красномордого» до края арены.
Заклинание тут же ослабло, и Ливий воспользовался этим.
Когда Агнибадал поднялся на ноги, Волк уже стоял рядом. Клинок был у горла Короля.
– Сдаюсь, – ошарашенно произнес Агнибадал. Произошедшее так его поразило, что пока в эмоциях Короля не было места даже для злости.
– Перед тем, как уйду, хочу кое-что спросить. Почему ты оставил Ранджакира без бороды?
Вопрос удивил Агнибадала.
– Ранджакир… Помню его. Он нарушил мои правила.
– Твои правила?
– Тогда я был Королем четвертого. Все знали, что мне можно бросить вызов, только если я сам разрешу.
– Ясно.
«Сжечь бы тебе усы», – подумал Ливий, но не стал этого делать. Уже скоро он собирался покинуть башню, а таким поступком Ливий создал бы проблемы Ранджакиру.
Поэтому Волк просто развернулся и направился на одиннадцатый этаж.
Получив от примата таблетки, Ливий лишь с грустью вздохнул. Таблетки Первородного Эфира приносили слишком много вреда, а стихийные перестали работать. Отказываться Волк не стал, но взял только Таблетки Первородного Эфира – десять штук.