– Я видел Соломона, – со стоном произнес Волк.
– Память, оставленная в кольцах. Ты первый их владелец за много лет. Он помог?
– Да.
– Ты едва не допустил большую ошибку, – добавил Сут.
Ливий и сам это знал. Знал он и то, что не стоит лезть к демонам без защиты. Но Волк не мог даже предположить, что с помощью кольца способен попасть к ним ментально.
Лежа на полу, Ливий впервые увидел потолок тринадцатого этажа. Он оказался полностью зеркальным, и в этом огромном зеркале Волк увидел совершенно седого мужчину.
«Не в первый раз», – подумал с улыбкой Ливий.
Когда-то давно, столкнувшись с рукотворным богом Борахом, Волк поседел от ужаса, но обрел силу Воли Подавления. Клан Фра’Ост заключил в железное тело обезумевшего демона, испускающего крики ярости и боли.
Ливий встал и уселся на предложенный Сутом стул.
– Что дальше, Ливий из Централа? – спросил джинн.
– Дальше… Дальше мне нужно открытое место подальше от людей. Кстати, кольца – это одна награда или две? – усмехнулся Волк.
Не пришлось идти аж до входа в Перевернутую Башню, как не пришлось взлетать наверх. Все оказалось куда проще. В Перевернутой Башне существовал механизм возврата – как только десять лет кончались, потомок джинна оказывался сверху. Сут воспользовался тем же механизмом, чтобы Ливий перенесся обратно.
– Интересное приключение получилось. И, что важнее, оно оказалось полезным.
Воля Огня, Воля Концентрации, Воля Меча. Два мощных заклинания Молнии. Три кольца-артефакта, два из которых были необычайно сильными. Доспех, о котором Волк не мог даже мечтать. На закуску – Лакмелаж, браслет, способный стать одноразовым оружием в сложной ситуации. И, наконец, развитие – и Ядра, и тела.
Было и еще кое-что. То, чем Волк давно хотел воспользоваться.
– Идем?
Белый верблюд был рядом. Давний проводник дожидался Волка и должен был отвести его в безлюдное место.
– Идем, – кивнул Ливий.
Кольца Соломона оказались наградой, которую Сут вручил за победу над Сундером. Последнюю награду джинн еще не отдал, дав Ливию самому ее выбрать.
– Решу потом, – ответил Волк тогда.
Место верблюд выбрал идеальное. Пусть Ишбатана и была цветущим краем, здесь попадались пустыни. Они казались Волку небольшими обрывками когда-то огромного полотна вечных песков. И, скорее всего, дело было даже не в магии джиннов. Люди тоже способны воевать с пустыней, пусть это и занимает порою века или даже тысячелетия.
Верблюд привел Ливия в центр одной из этих малых пустынь. Волк осмотрелся и кивнул проводнику.
– Отлично. Я должен заняться Ядром.
– Как долго?
– Думаю, не меньше месяца, – задумавшись, прикинул Волк.
Нить Космической Связи. Именно эта техника стала главным приобретением Ливия на Арене Памяти, а не Древо Молний или Белый Луч. С Нитью Космической Связи Волк мог усилить Парад Небес и Земли, чтобы собирать еще больше земной и небесной энергии.
В своем разуме Ливий уже пересобрал технику и совместил ее с Парадом Небес и Земли. К сожалению, саму Нить Космической Связи Волк применять не мог. Техника требовала силу джинна – возможности исполнять желания. Поэтому Ливий пользовался только ее частью.
Зато теперь у Волка были кольца Соломона. Пусть они отвечали за пространство и время, Ливий чувствовал от них силу Сатурна и Урана. Как раз эти две планеты отвечали за небесную и земную энергию, поэтому Волк собирался усилить сбор яри с помощью колец.
Усевшись в позу для медитации, Ливий начал раскручивать воронку. Когда-то у Волка были проблемы с балансом земной и небесной энергии, но с тех пор многое изменилось. Ливий мог поглощать энергию равномерно, направляя ее прямо в Ядро. Для этого оставалось только подготовить технику, и Волк решил разойтись на полную.
Такую большую воронку он не создавал никогда. Первую неделю Ливий потратил на то, чтобы подготовить технику. Кольца действительно помогали. Они стабилизировали процесс и ускорили его. Только благодаря им Ливий решился раскрутить воронку так сильно – без колец такая «раскрутка» заняла бы две, а может, даже три недели.
Наконец, настал нужный момент. Огромная воронка небесной яри была видна за многие километры, и, если бы даже в десяти, а то и двадцати километрах проходили маги или идущие, они бы заметили возмущения в поле энергии. Земная ярь впитывалась не так явно. Если небесная ярь проходила через огромную воронку, где Ливий был тем самым носиком, то земная ярь поступала через расползающиеся во все стороны каналы. Они напоминали корень дерева, с каждого ростка из недр земли к Ливию, как к стволу дерева, текла земная энергия.
Когда Волк закончил с подготовкой, вся эта прорва энергии устремилась прямиком в Ядро.
Суть Нити Космической Связи в том, чтобы стать нитью, пронизывающей весь мир. Энергия – и земная, и небесная – течет через тебя, как через составную часть мироздания. Ливий не мог создать такую нить. Это было возможно только с помощью силы джинна, поэтому Волк создал копию нити с помощью Парада Небес и Земли. Получилось не так качественно и надежно, зато даже человек мог применить такую технику.
«Как много!».
Ливий еще никогда в жизни не ощущал такого мощного притока яри. Небесная энергия накапливалась в верхней части Ядра. Земная – в нижней. То, насколько быстро это происходило, поражало Волка. Развитие шло невероятными темпами, и это было только началом.
Если сначала техника ощущалась, как усиленный Парад Небес и Земли, то уже спустя полчаса Ливий почувствовал и другую ее сторону – ту, что досталась от Нити Космической Связи.
«Я объединен с миром. И не могу сдвинуться. Будто колонна, подпирающая балкон, или свая, вколоченная в илистое дно», – думал Ливий, ощущая, как ярь небес и земли проходит сквозь него. Ее было больше, чем Волк мог впитать. Энергия двигалась сверху вниз и снизу вверх, и часть оседала в Ядре. Ливий был просто трубой, по которой текла ярь.
Сложный процесс требовал всего внимания Волка. Проходили часы, а за ними тянулись дни. Энергия, как водопад, обрушивалась в Ядро, чтобы осесть там навсегда. Ливий не останавливался. Это был его шанс стать гораздо сильнее – второго такого до битвы с Золотым точно не предвиделось.
Прошла неделя, две. Ливий почувствовал, что приближается к концу третьего шага на Стадии Осаждения. И еще через неделю Волк смог это сделать.
«Удивительно. Никогда бы не подумал, что получится так быстро!», – удивленно думал Ливий.
Прошла еще неделя. Месяц с полной концентрацией и совсем без сна немного утомил Волка. Яри перестало хватать. Над тем местом, где Ливий сидел, образовался недостаток небесной энергии. С земной энергией ситуация была не лучше. Произошел дисбаланс природной яри. И на то, чтобы все пришло в порядок, должна была уйти минимум неделя.
«Можно заканчивать», – подумал Волк и попытался прервать технику, но не смог этого сделать.
Она просто не останавливалась. Что бы Ливий ни делал, техника продолжала качать ярь, намертво связав Волка с природой.
«Что делать?», – пронеслось в голове Ливия. Он попытался силой перекрыть поступление энергии, но это было все равно, что закрывать реку ладонью. Ливий больше не контролировал процесс. В перемещении яри между небесами и землей Волк теперь был лишь невольным промежуточным звеном.
Воля Концентрации не помогла. Воля Пустоты – тоже. Ливий нырнул в Божественную медитацию, перестав контролировать весь процесс, быстро вернулся обратно и понял, что ярь по-прежнему идет вверх и вниз. Без контроля энергия едва не навредила телу. Пришлось снова регулировать поступление яри в Ядро.
«Я не могу ничего сделать. Я вынужден сидеть и впитывать энергию в Ядро, пока не умру», – пронеслась мысль в голове Волка.
Впервые за месяц Ливий открыл глаза. Верблюд стоял неподалеку. Разумеется, Алхоам и не думал вмешиваться в тренировку, но Волк понимал, что сам не справится.