Хироюки и Сорока поспешили на помощь. Мудрец воспользовался еще одним талисманом, сократив врагов до одного. Последнего зарубили Хироюки и Омура Ёити.
Бокэцу синхронно посмотрело в сторону кровати.
«Остался всего один противник. Неужели он настолько никому не доверяет, что его личные покои охраняют мертвецы, а не воины Императорского Корпуса?», – подумал Хироюки.
– Неслыханная наглость. Вы нарушили слишком много законов, – раздался голос, лишенный всяких эмоций.
Балдахин распахнулся, и вперед шагнул он – Император собственной персоной.
– Быть такого не может, – прошептал Омура Ёити.
Тот, кто показался из-за балдахина, не был в полной мере человеком. Все тело Императора было механическим, и на Бокэцу он смотрел не через глаза, а через визоры в голове. Повелитель Империи Красного Солнца был таким же, как Искандер – заточенной в металле душой.
– Приветствую, Император, – сказал Хироюки, никак не переменившись в лице. Лишь он и Кономи совсем не удивились. Ведь они оба знали правду.
Глава 26. Осознание
Скорость зависит от того, какие нагрузки способно выдержать тело. Жители Востока, идущие по Пути Ядра, просто не могут позволить себе перегружать тела, как идущие по Пути Дракона. Ливий же не просто развивался по-центральски, он еще и делал это со всей тщательностью, доводя тело до предела перед новым этапом. Когда нужно было развивать части тела, органы и нервы, Волк щепетильно подходил к этому, медленно прорабатывая организм. Пользовался Ливий и подходящей алхимией. В результате тело Волка могло выдержать колоссальные нагрузки, а значит, и развить скорость, недоступную бойцам Востока.
Но Красный Флаг и скорость на пределе Воли Тела утомили Ливия. Тело едва могло подчиняться командам мозга и двигалось с большим трудом. Нагрузка оказалась такой долгой и мощной, что даже подготовленный Ливий получил крепкий ответный удар.
«Если я сейчас встречусь с кем-нибудь сильным – мне конец, – подумал Волк, хорошо понимая, в каком ужасном положении он находится. – Нужно найти укромное место. Передохнуть немного».
Ливий совершил невозможное. В одиночку он остановил целую армию врагов, убив больше сотни сильных бойцов, среди которых были и Великие Мастера. Своими действиями Волк подарил Бокэцу прорву времени. И дальше все зависело лишь от Хироюки.
«Вскоре у врагов вновь появится смелость. Подтянутся подкрепления с внешней стены. Рано или поздно дворец будет окружен, а затем войска войдут внутрь. Может, им и не позволят подняться на третий или даже второй этаж, но первый они вычистят. Если Бокэцу не успело прорваться – мне конец», – подумал Ливий.
Оставаться у входа было нельзя. Взглянув на труп Шэхэя, Волк направился вглубь дворца.
«Нельзя идти по маршруту Бокэцу. Там точно не пройду. Отправлюсь к лестнице на второй этаж», – думал Ливий, оглядываясь по сторонам.
Желтый Флаг исцелил тело от ранений. Вот только проблема была не в мышцах и костях, а в разуме и внутренней энергии. Мыслительный процесс напоминал болото, предельная концентрация в бою вымотала Ливия. А внутренняя энергия не подчинялась Волку до конца. Генерация не давала яри, Техника Небесного Генератора не работала, как полагается, да и другие техники выполнять стало в разы сложнее.
Ливий умел скрывать свое присутствие. Волей Пустоты он подавлял свою ярь, и тогда никто не мог его обнаружить, особенно в происходящем во дворце хаосе.
Неожиданно Волк наткнулся на труп. Охранник был убит уколом копья – Ливий знал, кто это сделал.
«Искандер зря время не теряет», – подумал Волк, входя на продуктовый склад, чтобы пропустить бегущую по коридору охрану.
Враги уже должны были понять, как прорывается Бокэцу. Значит, охрана или направилась на второй этаж по центральной лестнице, или штурмует зал для объявления приказов. Разумеется, кого-то должны были оставить охранять подъем на второй этаж, но Ливий надеялся, что сможет прошмыгнуть.
Так и произошло. Охраны у лестницы было мало, раздался взрыв, и бойцы немного отвлеклись. Этого хватило, чтобы попасть на второй этаж.
«И вот я здесь», – подумал Ливий, хорошо понимая, что теперь нужно добраться до третьего этажа. Когда Император возвращался во дворец, он, поднявшись по лестнице, попадал на так называемую «Золотую Дорогу» – длинный коридор, где вся отделка была выполнена из золота. Именно этот коридор вел к лестнице на третий этаж.
Пока вокруг было тихо. Ливий шел вперед по совершенно безлюдному коридору: «Золотая Дорога» предназначалась Императору, а простые смертные должны были добираться до лестницы другим путем.