– Власть Императора. Она ценнее золота – и куда стабильнее.
Тогда Ливию все стало понятно. Цена золота может изменяться. Цена императорской печати – нет. Ценность аркюса обеспечивает его полезность. Ценность золота – сама стоимость металла. В Империи Красного Солнца основной экономики стала власть.
– Сегодня у нас особый боец! Он прибыл к нам из-за моря, чтобы сразиться с мастерами нашей славной империи! Встречайте – Волк!
Раздались бурные аплодисменты. На складе появились новые люди, и теперь зрительские места были забиты под завязку.
– Против Волка выступит опытный боец, известный на Мицуами как Скала. Его тело несокрушимо, его кулаки – прочнее камня. Встречайте – Сигэнари!
На арену вышел крепкий мужчина лет сорока. Стоило его ногам ступить на песок, как Сигэнари сорвал с себя верхнюю одежду и бросил назад, оголив торс.
– Бой!
«Похоже на Риз», – подумал Ливий, глядя на боевую стойку противника.
Движения Сигэнари явно были разученными комбинациями. Быстро сблизившись с Ливием, он начал наносить удары кулаками, ладонями и ногами.
«Крепкий середняк. Послабее Земной Жизни», – только и подумал Волк, блокируя удары. Сигэнари был на прошлой стадии – стадии Ростка Внутренней Силы, известную в Централе как Свет Ядра. На самом деле сила идущего Земной Жизни сильно падала, а начинала вновь расти только к середине стадии. Поэтому в силе Сигэнари не уступал бойцу Земной Жизни, вот только кроме силы есть еще и контроль яри. И вот им Скала похвастаться не мог.
Против Ливия первым выставили бойца послабее, но даже так Сигэнари был на пике Ростка Внутренней Силы. Организаторы хотели, чтобы чужак не перенапрягся и не держался расслабленно.
«Все в рамках ожидаемого. «Прогревают» меня, затягивают в бои, заодно проверяя мою силу», – подумал Волк.
Все движения Сигэнари легко читались. Много лет назад Ливий выучил все стили Риз, до которых только смог добраться. Сигэнари использовал похожий стиль.
Неожиданно противник высоко подпрыгнул, ударив ногой в прыжке. Стоило Сигэнари приземлиться, как он вновь прыгнул, уже атакуя ногой с разворота. Противник стремился попасть в голову и быстро закончить бой, но Ливий уверенно защищался.
Стиль Риз-то предназначен для обычных людей. Если нет яри, лучше сильно не прыгать – акробатика не поможет в реальном бою. Стиль Сигэнари больше подходил для идущих. С помощью внутренней энергии атаки в прыжке становятся по-настоящему опасными и молниеносными. Но если враг отрывает обе ноги от земли, в его стиле появляется существенный недостаток: не так уж просто увернуться или заблокировать удар, если ты в воздухе.
Отступая под атаками Сигэнари, Ливий ждал подходящего момента. Стоило противнику вновь прыгнуть, как Волк схватил его за лодыжку и с размаху выбросил с арены.
Зрители возмущенно закричали. Со своим противником Ливий поступил грубо и совсем невежливо. Именно такого жители Востока и ждали от чужака, и Волк не собирался подводить их ожидания.
«Ага, а вот и они».
Острый слух позволил Ливию отделить обычных зрителей от людей, не сильно заинтересованных в исходе боя. Это были проверяющее Императорского Двора, которые прибыли сюда, чтобы узнать уровень силы чужака.
«Я был прав. Чон подошел ко мне в первый же день неспроста. Мне помогает самурай, а значит, я действительно могу получить разрешение раньше положенного. Вывод: нужно точно выяснить силу чужака до того, как он попадет на континент».
Бой Ливий затянул и для того, чтобы не показаться слишком сильным, и для того, чтобы найти проверяющих. Зрители клюнули. Настал черед «клюнуть» Ливию.
– Волк! Вижу, ты не сильно устал после боя с Сигэнари! – прокричал распорядитель боев. – Как насчет второго боя сразу? Мы заплатим тебе вдвое больше, если победишь!
Именно для этого первым выставили слабого противника. Организаторы боев хотели показать Волку, что бойцы на Мицуами ничего не стоят. А если так, то почему бы не подзаработать деньжат?
– Я согласен.
Зрители довольно закричали. Нет, они не хотели увидеть следующую победу чужака – они хотели увидеть его поражение.
– Какая смелость! Какая отвага! Что ж, Волк, твой новый противник прибыл с континента! Семь боев, шесть побед! Встречайте – Лю Туань!
Если Сигэнари вышел на арену агрессивно, то Лю Туань – медленно и надменно. Длинноволосый мужчина был одет в свободные одежды, больше похожие на платье, а его длинные волосы достигали пояса – широкого и расшитого золотым узором.