– Ха!
Ливий с силой вырвался из тьмы. Отступать так просто она не собиралась. Будто дикий зверь, тьма бросилась на Ливия, но встретилась с Монахом-Императором, который остановил удар.
Тьму это не смутило. Она атаковала со всех сторон, бросалась сверху и снизу. В ответ Ливий бил так быстро, как мог. Он будто вернулся на поле боя, где сражался с сильным врагом. Покров тишины не работал, Ливий замечал тьму в самый последний момент – и бил, стараясь выиграть хотя бы мгновение.
Это была жестокая битва, в которой у человека не было ни шанса. Даже самый выносливый воин рано или поздно устанет. Но не тьма.
Кулаки сменились ладонями. Ливий перешел на Лапы Белого Тигра – и стал бить гораздо быстрее.
– Так просто меня не возьмешь!
Стоя на месте, Ливий бил во все стороны, встречая атаки тьмы. Ему казалось, что он упал в море, где сама вода переполнена желанием уничтожить чужака. Сотни атак тьмы – совершенно простых, но при этом быстрых – напарывались на сотни ударов ладонями. Пламя вспыхивало, и тут же гасло, поглощенное темнотой.
Так не могло продолжаться вечно. И все же Ливий был Великим Мастером.
Выносливость идущего такого уровня – огромна. Битва с тьмой продолжалась три недели, но Ливий не показывал и тени усталости. Техника Небесного Генератора пополняла запасы яри, но рано или поздно тело подошло бы к своему пределу.
Тьма стала изобретательней. Иногда она накатывала огромной волной, и тогда Ливию приходилось бить Монахом-Императором, ломая собственный ритм. Часто волна была такой быстрой и мощной, что Волк применял Волю Тела для удара.
Не хватало и ее. Ливий применял Волю Ветра, усиливал свое тело ярью на максимум. Воля Подавления совершенно не работала на тьму – оно и не удивительно. Приходилось открывать и Уран, а вот Юпитер Ливий продолжал игнорировать. Почему-то Волк знал: если откроет эту планету – ему конец.
Пусть Ливий и погряз в своих мыслях, разум не переставал отчитывать секунды. Только так Волк узнал, что он шел, не обращая на тьму внимания, месяц. Вернее, прошел месяц с того момента, как Ливий погрузился в мысли. Сколько он шел, а сколько стоял на месте, Волку было неизвестно.
Вместе с боем прошло почти два месяца. Только тогда Ливию наконец-то удалось адаптироваться и сдвинуться с места. Он вновь куда-то шел. А куда – Ливий не знал и сам.
«Если я не найду отсюда выход, то мне останется только умереть», – думал он, медленно шагая и отбиваясь от тьмы.
В этом мире не было ничего. Тьма немного менялась, но Ливий не мог назвать ее живым существом. Скорее, слегка разумной природной стихией, да и такое объяснение было бы настолько же близким, насколько и невероятно далеким.
Тьма была ничем. Она забирала и пожирала. Но Ливию почему-то казалось, что в этом процессе нет логики. В этом мире тьмы он был просто чужеродным организмом – и его отвергали.
– Все становится только хуже.
Время шло. В начале Ливий думал о Сильнаре и его судьбе, о друзьях, Ялум и Централе. Но мысли просто закончились. Нет, Ливий мог думать о разных вещах, вот только ничего не приходило на ум само, как другие темы. Казалось, будто тьма пожирает и мысли, но на самом деле разум Ливия, привыкший обрабатывать океаны информации, оказался изолирован. Полное отсутствие хоть чего-то вокруг убивало Волка. Всю свою жизнь он тренировал свой разум, обучал его запоминать лучше и быстрее, перерабатывать информацию и анализировать ее, но в этом мире острый ум взвыл и нетерпеливо прошелся когтями по рассудку.
Попытка ускориться ни к чему не привела. Ливий даже не знал, идет он куда-то или топчется на месте. А тьма не отставала. Она без остановки бросалась на человека, получая в ответ град ударов.
Тело уставало. Ливий восстанавливал ярь, но совсем не отдыхал. Без сна Волк мог легко провести даже пару лет, вот только он без остановки сражался, уставая в разы быстрее.
И усталость сыграла свою партию. Один удар Ливий пропустил, и тьма схватилась за бедро. Разумеется, Волк тут же контратаковал, отбросив темноту подальше. Но это было только началом.
Чем больше времени проходило, тем чаще Ливий пропускал удары. Ограничения не давали Ливию передохнуть. Когда Воля истощалась, а Уран не открывался – тьма наносила удар.
Уже давно Ливий чувствовал в себе силу. Эту силу он ощущал много месяцев, но никак не мог подобраться к ней вплотную. И вот когда тьма обрушилась на Ливия штормовой волной, новая сила наконец-то пробудилась.
Атака тьмы замедлилась. Так можно было сказать на первый взгляд, но на самом деле пожирающее ничто двигалось с прежней скоростью. А вот Ливий стал ощущать время иначе. Причем не время мира, а собственное время, заложенное в каждом живом существе.