– Это не вопрос, да? – улыбнулся Ливий.
– Конечно, хе! Будешь?
Вуу протянул вторую чашку с чаем. Ливий взял ее и сказал:
– Спасибо, мастер. Так какое ваше третье поручение?
– Хмм, третье.
Мастер Вуу замолчал, думая о чем-то своем и поглаживая бороду. С минуту Ливий пил чай в тишине, когда мастер неожиданно подал голос:
– Неотрывно за тобой Ходит писарь непростой. Кто смеется, кто хоронит, Кто от истины воротит.
«Загадка?», – подумал Ливий, а разум тут же подсказал ответ:
– Судьба?
– Хе, верно, судьба. А что самое главное для идущего?
– Его разум, – не раздумывая ответил Ливий.
– Отлично. Считай, что третье поручение выполнено. Все эти поручения были проверками, ты прошел их все, – сказал Вуу, доставая из-за бревна длинную трубку. Он стал сосредоточенно набивать ее разными травами, собираясь закурить сразу после чаепития.
– Вначале я думал, что вы хотите дать мне какую-то работу, которую не хотите делать. Но вы сделали очень много для меня, даже ваше второе задание раскрыло для меня кое-что. Почему вы это делаете, мастер?
– Третье тоже, – ответил Вуу, закончив приготовления с трубкой. – Почему? Я прибыл с Востока. Там верят в знаки судьбы, а стоило мне увидеть тебя, как я понял, что должен помочь. Но ничего нельзя делать без проверки! Это тоже один из принципов моей родины – мастеру свойственны взвешенные поступки.
Ливий кивнул. В среде идущих вообще ходили разговоры, что, мол, чем могущественнее становится мастер, тем страннее он себя ведет. Мотивацию таких людей обычный человек вряд ли способен понять, мастера не только мудры, но и на «ты» с самим мирозданием.
– Спасибо, мастер Вуу, – сказал Ливий. – Теперь вы научите меня подражанию?
– Да-да! Ты же справился, поэтому получишь от меня пару советов и наставлений.
Вуу встал, раскуривая трубку, а потом отдал ее Ливию. Мастер замер на несколько мгновений, он будто не думал ни о чем, чтобы через пару секунд начать бегать по поляне, меняя направление и выписывая странные зигзаги.
– Лиса, – сказал Ливий с удивлением.
Мастер не просто повторил движения лисы, перенеся их на свое, человеческое тело. Здесь было что-то еще, некий высший уровень адаптации, от чего Ливий испытал настоящий восторг. Человек перед ним был мастером в подражании.
Движения Вуу поменялись. Теперь он двигался, как хищник, как король положения. Ливий никогда не видел такого зверя, но быстро догадался, кого показывает мастер.
– Лев.
Вуу двигался низко, его движения были плавными, но иногда они сменялись стремительной атакой. После нападения мастер начинал двигаться по кругу в своеобразном захвате, повторяя то, как душит свою жертву удав.
– Змея. Это потрясающе, мастер Вуу!
– Мелочи! Недалеко отсюда есть скала. Там живет стая волков. Иди туда и учись подражать. Будь волком!
«И это обучение?», – подумал Ливий. Мастер Вуу забрал у него из рук трубку и вернулся к своему бревну.
– Я же мог их убить. Там росла Цецерия, я столкнулся с этими волками, когда срезал ее, – сказал Волк.
– Если бы убил, то провалил бы мое испытание, да, – улыбнулся Вуу, поглаживая бороду. – Я же сказал – ты прошел.
Задача была поставлена туманно. Ливий и близко не представлял, что ему нужно сделать. Он пришел к нужной скале и издалека заметил волчью стаю. Оставалось понаблюдать за ними, хоть Волк и не видел смысла в этом. Зачем, если он и так прекрасно знал, как двигаются волки?
Полчаса Ливий просто лежал, наблюдая за тем, как альфа-самец стращает двух молодых волков, а самка занимается щенком. Вскоре волки пошли на охоту. Смотреть стало намного интереснее, своей целью хищники выбрали выдру, точнее, выдр – морские животные часто выходили на побережье, становясь для волков удобной добычей.
Прошло еще полчаса. Кроме выдр один волк умудрился догнать и разодрать лису. Все больше движений хищников отпечатывалось в памяти Ливия, и вскоре парень решил попробовать – все лучше, чем просто лежать и смотреть.
Разум Волка быстро свел движения животных и возможности человеческого тела. Всего минута – и у Ливия неплохой, но странный стиль. Парень побегал кругами, имитируя движения волков, но оставаясь на двух ногах. Попробовал драться как эти хищники – быстрые наскоки и отскоки, попытки зайти к врагу сбоку. Получалось интересно, но ничего нового Ливий не узнал. Все было не тем, движения мастера Вуу были звериными, а вот Волк просто копировал.
– Неправильно! Ты копируешь, не копируй! Будь волком!
Ливий обернулся. Вуу лежал на ветви дерева, наблюдая за ним. Еще минуту назад мастера там точно не было, а может, и всего секунду назад.
– Ладно. Не копировать. Быть волком. Я волк, да? Даже Волк. Меня полжизни Волком называют, легко вживусь в роль, – бормотал Ливий себе под нос.