«Нужно освежить память», — подумал Ливий и вытянул вперед руку ладонью вверх.
Существует ли книга, описывающая все аспекты владения мечом? Вряд ли. А книга, которая описывает мастерство мечника Централа? Вполне.
Называлась эта книга «Цирхринген». Автором был Сизый Камень — не тот, что управлял школой Сизого Камня сейчас, и не тот, который основал школу. Сизым Камнем называли каждого главу — а их было не меньше шести. «Цирхринген» же написал четвертый Сизый Камень.
«Цирхринген» делился на тома, каждый том касался только одного вида оружия. Об искусстве владения мечом как раз написал Сизый Камень, а вот другие тома вышли под авторством других мастеров. Но все признавали: «Цирхринген» о бое на мечах — самый детальный.
Количество элементов фехтования ограничено. Если не использовать ярь, то рано или поздно ты найдешь все элементы. Стойки, блоки, удары — их не может существовать больше, чем позволено человеческой анатомией и желанием убить врага. И все же существуют сотни нюансов.
Сизый Камень последовательно собрал все элементы фехтования. Он не впихнул в свою книгу вообще все стили Централа, вместо этого Сизый Камень выбирал лучшие приемы. Если он видел два почти одинаковых элемента, то делал ставку на самый эффективный. Никакой красоты — только убийство.
Конечно, Ливий помнил содержание «Цирхрингена». Но ему хотелось освежить память, заодно посмотрев на путь мечника новым взглядом.
Поэтому Ливий представил книгу в своей руке так же, как представлял противников. Когда книга появилась, Волк начал переворачивать страницы и вчитываться в текст. Мог ли он сделать то же самое прямо в своем разуме? Конечно. Но Ливий подсознательно пришел к способу, в котором его разум и память могли использовать свой максимум.
— Надо же, — удивленно сказал Мурс.
— А? — спросил Ливий, отвлекаясь от чтения.
— Книга. Я ее вижу.
— Да быть такого не может!
«Я же просто представил ее в своем воображении. Это невозможно!», — подумал Ливий, но Мурс все быстро объяснил:
— Ярь. Небольшие потоки образуют форму.
Только тогда Ливий осознал, что невольно испускает ярь, которая действительно создает контур книги. «Значит, ее могут видеть даже окружающие. А я этого совсем не замечал», — думал Волк.
Не стоило заставлять мастера ждать. Быстро закончив с чтением, Ливий глубоко вдохнул и встал в боевую стойку.
— Неплохо, — похвалил Волка Мурс. Еще бы: стойка была превосходной.
Опираться на опыт боев чемпионата Централа больше не было смысла, ведь в испытаниях Школы Войны Ливий видел сотни превосходных мечников. Объединив теорию и практику, Волк легко ступил на путь меча, минуя и «любителя», и «полупрофессионала».
Мурс держал меч в одной руке. Ливий взял длинную рукоять в обе ладони. Видя, что мастер дает ему атаковать первым, Волк спокойно пошел на Мурса, раскачиваясь из стороны в сторону.
Это был стиль Аморэя, одного из Бродяг Клинка. Аморэй использовал «маятник» — простой и понятный стиль для неожиданного уклонения и последующей атаки.
Знал ли о методе маятника Мурс? Конечно. Ливий был в этом уверен. Покачнувшись влево, а потом вправо, Волк…Снова качнулся вправо.
«Если «сбить» раскачку, то это сработает против неподготовленного противника. Если противник знает о методе маятника, то лучше этого не делать…Но Мурс гарантированно знает об этом. А еще он будет уверен в том, что я это понял. Поэтому все равно попробую «сбить» раскачку», — думал Ливий.
Клинок столкнулся с клинком — маятник не сработал.
А дальше все развивалось очень быстро.
Используя знания «Цирхрингена», Ливий нанес целую кучу ударов, атакуя с разных углов. Мурс в свою очередь бил в ответ. Пару раз клинок мастера едва не задел Ливия, и в конце концов мощный удар отбросил меч Волка на несколько метров.
— Признаю свое поражение.
— Еще бы, — улыбнулся Мурс. — С маятником ты меня подловил. Просто я быстрее.
«Вот как, значит. Отлично», — подумал Ливий с нескрываемым удовольствием.
— Твои движения почти идеальны. Но ты все равно отстаешь от мечников, — сказал Мурс, убирая клинок в ножны.
— Потому что не слышу меч?
— Верно. Тот, кто оттачивает свое мастерство долгие годы, чувствует клинок, как часть себя. Ты можешь идеально знать приемы и владеть ими, как настоящий мастер, вот только меч нельзя так просто услышать. Хоть у него и самый громкий голос.
— Самый громкий? — удивился Ливий.