Слюна капала изо рта Волка. Он больше не соображал, что происходит. Пять Запрещающих Кругов стали лопаться один за другим, высвобождая весь огромный объем яри, что был у Ливия.
— Я разберусь с ним сам, — сказал главарь похитителей. Мощь Ливия достигла уровня пикового Эксперта и продолжала расти, пожирая рассудок парня.
Опустившись на четвереньки, Ливий начал напоминать хищного зверя. Жалеть свое тело Волк не стал: рывок оказался таким мощным, что даже Столпу пришлось применить Теневой Шаг, чтобы уйти от атаки.
— Хм.
Удар ладонью должен был лишить Ливия сознания, но Волк отскочил в сторону, чтобы наброситься на одного из Экспертов. Пальцы-лезвия прошлись по груди и ниже, вспарывая врагу брюхо. Враг с дубинкой тут же размахнулся и ударил, вкладывая немало яри в удар. Ливий схватил оружие зубами, покрыв их металлом. Один укус — и дубинка развалилась на две части.
Удар Столпа все же настиг Ливия. Но сам Ливий этого не помнил. Стоило Церере пробудиться, как он потерял всякую связь с реальностью. Все, что осталось Ливию — это боль и неутолимая жажда крови, просачивающаяся даже сквозь мощь планеты безумия.
— Церера — это неверный путь, — сказала фигура из темноты.
— Почему?
— Безумная сила — глупая сила. Ты и сам знаешь. Ты — идущий по пути боевых искусств. Станешь зверем — и назад дорогу не найдешь.
— Наверное, это правда так.
— Если ты сомневаешься в моих словах — даже лучше.
— Наверное…С кем я говорю?
— Разве это важно?
Непроглядная тьма тут же сменилась обычной темнотой закрытых глаз. Ливий распахнул их — и уже от этого почувствовал боль.
— Ыкх. Больно, — сказал он. И тут же принял сидячее положение.
По всей видимости, Волк находился в лекарской палате. За дверями раздались шаркающие шаги — Ливий тут же встал, стараясь не обращать внимание на ужасающую боль во всем теле.
— Если сейчас не ляжешь, то сдохнешь. Тебя восстановил Желтый Флаг. Если бы не он — мог бы забыть о боевых искусствах, — сказал вошедший мужчина, одетый в желтую мантию. Седые волосы были переплетены в затейливую прическу, в руках мужчина держал несколько железных стержней — не самый типичный для врача видок, поэтому бдительность Ливий не снижал.
— Где я?
— А сам как думаешь?
— В Сильнаре?
— Если я упомянул Желтого Флага — конечно в Сильнаре. Меня зовут Весенний Опал, можно сказать, что я отвечаю за твое восстановление. Проверку отряда «Сова» ты прошел. Большой ценой.
— Так это все-таки была проверка, — сказал Ливий, опускаясь на кровать.
— Да, и наказание они получили суровое. Слишком упертые. Все, что они должны были сделать — проверить лояльность, решимость и силу. А в итоге довели тебя до такого состояния. Проверку можно было закончить намного раньше…У тебя устойчивый разум. Читал в твоем личном деле, что ты однажды впал в кому из-за Юпитера. Ты едва не наступил на эти грабли снова.
— Все было так плохо? — спросил Ливий с выдохом.
— Ужасно плохо. Не только Юпитер, но и Церера, планета безумия. Твой разум с трудом сохранил устойчивость, любой другой ученик Школы Войны уже бы распрощался с жизнью. Ты еще и не член клана Комэтт…Удивительный парень.
— Что с моим состоянием, Старший?
— Все плохо. Разум все еще приходит в норму, тело истощено и покалечено. Так как тобой занялся лично Желтый Флаг, то жить будешь. Но придется провести здесь какое-то время, пока не восстановишься. Юпитер — не открывать. О Церере даже не думай. И в Божественную медитацию пока тоже не стоит заглядывать. Лежи, отдыхай. И да. Нужно вставить в тебя эти стержни.
— Это еще зачем? — настороженно спросил Ливий.
— Чтобы проверить твое ядро, которое едва не лопнуло. Лежи и не двигайся.
Процедуру приятной назвать было нельзя. Когда лекарь ушел, оставив целую кучу лекарств, Ливий задумчиво уставился в потолок.
— Значит, открыл Цереру. Я почти ничего не помню, но эта сила, переполнявшая меня…Даже так я чувствовал ее отголоски. Но…Безумная сила — глупая сила, да? Не то, чтобы я хотел полагаться на Цереру, конечно, и все же.
Тело находилось в ужасном состоянии. Лечили Ливия уже три дня, причем занимались этим лучшие врачи Сильнара под руководством самого Желтого Флага. Каким было тело, когда Волка только принесли, Ливий даже думать не хотел.
— А мне казалось, что Пять Запрещающих Кругов должны лопнуть в такой ситуации, — удивился Волк, когда заметил, что две трети яри в его теле ограничены. Когда врач пришел в следующий раз, Ливий смог получить ответ.
— Пять Запрещающих Кругов? Они были у тебя до испытания «Совы», поэтому тебе их восстановили, — сказал Весенний Опал.
— А, вот как. Хорошо. Ай. Можно немного нежнее?