«Пока на равных», — подумал Ливий, мельком взглянув на сражение врагов и своих телохранителей.
— Думаешь, что можешь отвлекаться в бою?! — прокричал враг. Три Теневых Шага сблизили его с Ливием. Подхватив меч убитого в свободную руку, враг обрушил на Волка целую серию мощных и быстрых ударов.
Ливий не отставал. Приходилось идти спиной, ведь отражать уколы было сложно, зато от мощных ударов топорами отскакивал уже сам враг.
— Штурмовой префект заслуживает своего звания. Меня зовут Гаус — запомни имя того, кто тебя убьет, — сказал враг, выплевывая кровь изо рта на свои клинки. Мечи засветились красным, и Гаус вновь использовал Три Теневых Шага, чтобы использовать какую-то технику против Ливия.
«Не так быстро», — подумал Волк.
Шаги Предков помогли уйти от всех Теневых Шагов, Ливий уже собирался контратаковать, когда Гаус неожиданно применил еще один шаг.
«Четвертый?!», — удивился Волк, атакуя своими топорами.
От звона металла заложило уши. Один топор улетел куда в сторону, а второй Ливий чудом смог удержать в руке.
Враг остался без мечей. В самый последний момент Волк пропустил через оружие вибрацию, поэтому смог выбить клинки из рук врага. Если бы не это, то испытание уже закончилось бы — атака Гауса оказалась и внезапной, и мощной.
— Силен, — усмехнулся враг, припадая на одно колено. Вибрация не успела подействовать на него, зато боль была серьезной. По руке Ливия стекал небольшой ручеек крови — Венера уже давно не действовала, поэтому обратная сила удара смогла повредить конечность. Всего в шаге от Гауса горел дом, противник протянул ладонь к огню, и пламя собралось на ней в виде небольшого шарика.
— Что? — только и успел спросить Ливий, когда Гаус бросился врукопашную. Теневой Шаг помог уйти от атаки, поэтому ладонь врага с пылающим шариком на ней врезалась в стену — раздался взрыв и остатки полуразрушенного дома окончательного рухнули.
«Такая мощь!», — подумал Волк, видя, что на второй ладони Гауса тоже есть красный шарик. Уклониться Ливий не успевал, пришлось блокировать атаку топором. Пусть оружие и было сделано из кровавого металла, оно не смогло выдержать взрыв.
«Черт».
Ладонь была посечена осколками. Ливий остался без оружия перед врагом, который вновь смог «зачерпнуть» огонь из бушующего вокруг пожара.
«Как он это делает? Он как будто берет пламя, а потом сжимает его на своей ладони», — думал Ливий. Враг тем временем пошел в атаку.
— Тебе конец, префект! Не сбежишь!
Ливий не собирался убегать. Вместо этого парень встал в расслабленную позицию, опустив руки на уровень коленей. Гаус собирался атаковать двумя руками сразу, отразить все две атаки было решительно сложно. Одна ладонь Ливия была в ужасном состоянии, а значит, и не нужно было блокировать. Зачем ставить блок, когда атаку можно перенаправить?
Ладонь Ливия соприкоснулась с кончиками пальцев Гауса, а потом нырнула дальше, отводя руку врага в сторону. Взрыв прогремел в воздухе, оглушив и Волка, и Гауса.
Второй рукой Ливий применил Баллисту. Сжав искалеченную ладонь в кулак, он пробил врагу грудину, оставив там огромную дыру.
— Я думал…Достал тебя, — сказал Гаус, оседая на землю.
Враг атаковал двумя руками, а отклонил Ливий всего один удар. Второй же взрыв обрушился прямо на Волка, только почти не повредил тело парня.
В районе плеча висели шесть Золотых символов, под которыми кожа покрылась слоем металла. Даже так Ливий испытал ужасную боль — ни Меркурий, ни магия не смогли полностью подавить взрыв.
Испытание закончилось. Ливий вновь сидел посреди Зала отражений, думая о том, что увидел.
— Я никогда не слышал об этой технике. Что это вообще такое? — спросил Волк у самого себя. Выяснить правду можно было только у одного человека — Сидона, главы библиотеки.
— Прошел. Седьмое испытание с первого раза, боец. Хороший результат.
— Ну, я ходил по грани, — честно признался Ливий.
Сначала он недооценил врагов. И очень зря: отряд защитников города едва не покончил с ним.
Библиотекарь нашелся на своем рабочем месте. Почему-то помощников в библиотеке не было, лишь один Сидон сидел в кожаном кресле, распивая ароматный чай, от запаха которого Ливий вспомнил, что не ел уже часов двадцать.
— Ученик, что привело вас сюда? — спросил Сидон с улыбкой.
— Техника для сжатия огня на ладони.
— Ах, вы про это. Техника Энергетической Сферы. Наверное, увидели во время испытания?
— Верно, — кивнул Ливий. — Она у вас ест?