Сыпнув первую дозу, Ливий едва удержал баланс внутри Стихийной печи. Кровь ледяного медведя смогла подавить взрывную мощь грозовой стихии — настало время добавить огня.
«Пора», — понял Ливий и открыл Меркурий. Планета уже и сама была готова открыться в любой момент и сдерживалась только желанием потренироваться.
«Меркурий! Он его контролирует!», — пораженно подумала Бирэнна. Конечно, она умела это и сама, только совсем не ожидала такого от новенького алхимика. Многие мастера удовлетворительно покивали: их лаборатория получила талантливого новичка.
Стоило Волку прибегнуть к помощи Меркурия, как руки стали двигаться сами собой. Контроль яри улучшился, Ливий будто стал совсем другим человеком. Когда огонь подавил лед, Волк добавил щепотку Грозового порошка, вызывая самый настоящий взрыв внутри печи. Это была самая опасная комбинация, с которой Ливий справился с немалым трудом даже с помощью Меркурия.
Земля подавила огонь. Волк вновь всыпал Грозовой порошок, и в этот раз все прошло спокойно. Только уже сейчас в печи были сразу три полных элемента и три части грозовой стихии. Поддерживать баланс становилось все труднее.
Воздух развеял землю, и Ливий добавил еще щепотку грозы. Подавить электрический смерч Волк смог только огромными объемами яри. Внутренней энергии оставалась всего десятая часть.
Пять стихий, полный баланс. Превратив все элементы в однородную массу, Ливий устало наполнил флакон. Меркурий отключился, и Волк осознал, с каким большим трудом справился с заданием Бирэнны.
— Отлично, — сказала девушка с улыбкой, а умудренные опытом алхимики кивнули парню. Со своим заданием Ливий справился на все сто.
Глава 2. Попытки успеть
— Не думал, что ты ответишь на приглашение, Некс.
— Разве?
Два мастера былой эпохи сидели на ступенях, наблюдая за молодыми дарованиями. Ученики только-только поступили в Сизый Камень и сейчас отрабатывали простейшие движения. Их пока даже не допускали к мечам, хотя это в Сизом Камне происходило намного раньше, чем в том же Сильнаре.
— Может, совсем немного догадывался, что ты не останешься в стороне, — улыбнулся Сизый Камень. — Мы не виделись два года, Некс.
Глава клана Джед кивнул. Его старое морщинистое лицо выдавало в нем древнее ископаемое даже на фоне Сизого Камня. Некс не любил выходить в свет, делал он это редко и неохотно, стараясь заниматься внутренними делами своего клана и собственными медитациями.
— Баланс нарушен. Когда тот паренек объявил себя Сильнейшим, работы у меня поубавилось. Я был готов убить его тогда, но понял, что он сможет принести в Централ баланс. Признаю, что его методы были эффективнее. Теперь же баланс на грани уничтожения. Этот Хаос настоящая проблема — не для школ боевых искусств или Централа, а для мира.
— Как тогда?
— Верно, — кивнул Некс. — Я уже стар, но моих сил хватит.
Клан Джед всегда был известен своими убийцами. Настоящей легендой среди них был сам Некс. Этого мастера боялись даже настоящие львы мира боевых искусств, ведь Некс убивал такие великие фигуры, что только список его жертв мог повергнуть в ужас бывалого идущего.
Тридцать лет назад Некс перестал убивать, доверив дела клана своим потомкам. В нем больше не было надобности, он стал сыгранной фигурой, доживающей свой век, но Единство внесло свои коррективы и здесь.
— Спасибо, Некс, — сказал Сизый Камень, протягивая своему старшему товарищу трубку с табаком. На морщинистом лице Некса появилась холодная улыбка: для членов клана Джед табак и алкоголь не имеет ни вкуса, ни какого-то эффекта, и Сизый Камень это прекрасно знал. Это была тонкая шутка идущего, а Некс и забыл, сколько лет назад кто-то смел подшучивать над ним.
После создания Зелья Пяти Стихий Ливия отпустили. Он открыл Меркурий, потратил почти всю энергию и сильно устал — алхимики прекрасно это понимали. Само Зелье Пяти Стихий получилось неплохого качества, а Ливию, в качестве бонуса, вручили Зелье Четырех Стихий.
— Обычно дарим что-то из того, что алхимик сварит, когда придет в лабораторию, — пояснила Бирэнна, которая стала относиться к Волку гораздо лучше. Но девушка все равно искоса поглядывала на Ливия с видимым раздражением. Почему так, Волк понять не мог.
Да, алхимикам понравился уровень Ливия, только самого парня это не впечатлило.
— Если бы я немного отдохнул, то смог бы открыть Меркурий второй раз, но на этом все, предел. А без силы планеты даже не смог бы сварить Зелье Пяти Стихий. Им понравился мой контроль Меркурия, не уровень алхимического мастерства. Я должен стать лучше. Гораздо лучше. И времени у меня на это — совсем немного.