Рассвело.
— Надо идти, — сказал Ливий сам себе. Почему-то ему казалось, что того странного существа теперь точно нет поблизости. Пришел свет, а вместе с ним — и спокойствие.
«Я могу ничего не опасаться. До следующей ночи», — подумал Ливий и непроизвольно ускорил шаг.
Потребовались сутки, чтобы добраться до указателя, о котором рассказывал Суо Донг. Замшелый камень в виде трехгранной пирамиды где-то в метр высотой говорил о том, что Ливий добрался до развилки. До указателя Ливий шел по узкой, но ухоженной дороге. И ровно возле указателя она исчезла, а дальше влево и вправо вели обычные горные тропы.
— Будем честны, я удивлен, что добрался сюда по дороге, — сказал Ливий и обернулся назад.
Он высоко забрался в горы. Отсюда Ливий видел поднимающийся в небо дым Школы Ясеневого Ветра. Где-то вдалеке что-то ярко светилось. Почему-то Ливию казалось, что это — Штайн.
Ночь почти ушла, наступало утро.
— Странное чувство. Когда мы разошлись с Мораем, я сразу понял, что добрался до Севера. Но теперь я чувствую, будто дошел до настоящего Севера.
На всякий случай Ливий пробежался взглядом по деревьям. Ему даже нравилось, что их здесь мало: то странное существо было бы проще увидеть. Но Ливий не смог никого отыскать взглядом. Всю ночь он шел вперед, не решаясь остановиться. Ливию не хотелось даже садиться на землю, ведь тогда шансы убежать здорово снижались.
«Сейчас отвернусь, а оно появится прямо у меня за спиной. Или уже стоит там, прямо у камня-указателя», — подумал Волк и не без страха повернулся к камню.
— Никого. Мне налево.
Ливию хотелось как можно быстрее уйти с открытого пространства. Да, днем он чувствовал себя в безопасности, но хотел перестраховаться. Только через пару часов Ливий окончательно расслабился.
Дальше дорога то ныряла вниз, то шла по очередному гребню скалы. Иногда Ливий натыкался на обрывы, а иногда подъем становился чуть ли не вертикальным. Только к середине дня дорога обрела некую стабильность: Ливий просто шел вперед, окруженный скалами слева и справа. Казалось, будто кто-то вырубил проход прямо в скальной толще. Может, так оно и было.
Путь Ливию преградили.
— Стоять! — прокричал на языке Севера мужчина, который стоял посреди прохода. Обойти его было нельзя, разве что перепрыгнуть или начать взбираться на скалу. До мужчины было еще метров двадцать, но он предупредил Ливия заранее.
Ливий остановился.
В руках мужчина держал копье. Одежда, сшитая из шкур, выдавала в мужчине местного.
— Стою, — спокойно сказал Ливий на северном. Этот язык он выучил давным-давно, и спустя много лет наконец-то появился повод поговорить на нем.
— Территория деревни Бьернхувуд! Ты что здесь забыл?
— Несу посылку из Школы Ясеневого Ветра, — сказал Ливий и показал себе за спину. — Как раз в Бьернхувуд.
— А ну-ка покажи!
— Лично Олафу. От Суо Донга.
— Что-то ты темнишь!
«Началось», — подумал Ливий и вздохнул. Он думал, что придется долго пререкаться со стражником, ждать его старших товарищей, а может, и самого вождя. Но ситуация разрешилась намного проще.
Подняв копье, северянин резко сократил расстояние и сделал выпад своим оружием. Для Ливия атака казалась очень медленной, ведь стражник был слабее его.
«Но технично, — подумал Волк. — Хорошее, отточенное движение».
— Вроде понятно объяснил, разве нет? — спросил Ливий. Наконечник копья был у его горла, но стражник не мог завершить укол: Волк держал оружие за древко, не давая копью сдвинуться даже на миллиметр.
Несколько раз дернув копье на себя, северянин понял, что перед ним действительно сильный идущий. Это не заставило его сдаться: отпустив копье, он выхватил из-за пояса большой нож.
— Ты что здесь устроил, Олег? — раздался крик где-то за спиной северянина.
Стражник сделал несколько шагов назад, а Ливий кинул ему копье. К месту стычки подоспел крепкий на вид мужчина, который зло глянул в лицо Олегу, отчего стражник сделал еще один шаг назад, а потом посмотрел уже на Ливия.
«А этот посильнее будет», — подумал Волк. Уровень силы противника он определить не мог, но догадывался, что новоприбывший где-то на уровне Мастера.
— Кто таков? — спросил мужчина грозно.
— Ливий, принес посылку из Школы Ясеневого Ветра. Отдать лично Олафу, — сказал Волк.
— Ясно, — кивнул мужчина. — Можешь звать меня Велек. Идем. Олег, еще раз, и я тебя пошлю в северный атраск!
— Простите, ярл!
«Ярл? Непростой мужик», — подумал Ливий, глядя в спину идущего впереди Велека.
Об устройстве северных поселений Волк знал совсем немного. В каждом обязательно должен быть вождь и шаман. Особняком стоят ярлы — знатные люди. Когда в поселении всего пара сотен людей, знать почти неотличима от народа. И все же она есть.