— Ха!
Завершенный Императорский удар попал медведю в лапу. Зверь хотел сгрести человека в охапку, но удар вывернул лапу в обратную сторону, сломав в нескольких местах. А от второй лапы Ливий уклонился, чтобы Громовым ударом попасть зверю по груди — аккурат в то место, где за мощными ребрами скрывалось сердце.
Голодающий энергетический зверь способен на многое. Не чувствовать боль, выжимать из себя скорость и силу, которую не способен показать в обычном состоянии. Но есть у него два существенных недостатка.
Первый — самый очевидный — выносливость. Энергетический зверь может провести короткую яростную атаку. А если бой затянется, то зверю — конец.
Второй недостаток — это последствия голода. Когда под шкурой нет толстого слоя жира, мяса и прочных, как сталь, мускулов, атаки врага начинают достигать внутренних органов.
Вибрация от Громового удара заставила медведя застыть. В сытом состоянии Громовой удар на медведе не сработал бы. Но увы: ситуация была совсем другой.
Росчерк ладони разрезал медведю горло. Зверя это не остановило, он попытался укусить Ливия. Но Ливий был быстрее и, нырнув в сторону, еще раз резанул по шее.
«Толстая! — подумал Волк. — Это тебе не человеку голову отрезать!».
Ливию никак не получалось повредить шею достаточно сильно. Медведю вообще было плевать на ранения. Взмах целой передней лапой едва не достиг Ливия: перенаправление заставило медведя промахнуться.
На самолечение у медведя уже не было сил, рука Ливия вошла точно в открытую рану. Внутри Волк собрал ярь на ладони и применил Технику Энергетической Сферы: таким же методом Ливий одолел Серебряное Копье, одного из Префектов императора Дин.
Даже когда голова медведя отвалилась, зверь лапой попытался достать Ливия. Неудачно, ведь зверь уже ничего не видел. А сразу после этого тело медведя осело на землю.
Ливий победил.
— Не могу сказать, что мне было тяжело. И все же страшно понимать, на что способны энергетические звери. Я всю жизнь учился убивать людей, а не зверей. Многое не работает.
Несколько секунд Ливий смотрел на безголовую тушу медведя, а потом принялся выдирать когти.
— Задерживаться не стоит, но пятнадцать минут роли не сыграют.
Под ногами у Ливия лежал убитый энергетический зверь высокого уровня. По сути своей медведь был настоящим кладезем алхимических и ремесленных материалов. Уволочь с собой всю тушу Ливий не мог. Зато мог взять с собой самое ценное — шкуру и когти.
— В Пустеване, Исе и Ульвире мне понадобятся деньги. Не думаю, что шкуры энергетических зверей здесь в цене, скорее наоборот. Но больше мне предложить нечего. Лучше так, чем вообще без денег. Как же хочется взять кровь…
От мяса толку не было, слишком долго медведь голодал. А вот кровь Ледяного медведя применялась в алхимии. Немного подумав, Ливий подошел к ближайшей скале, сгреб с нее снег и лед, чтобы затем рукою вырвать кусок камня. Из него Ливий сделал небольшую банку. Голыми руками Волк сделал даже крышку и резьбу на самой банке. Теперь каменная крышка плотно закручивалась — набрав внутрь кровь Ледяного медведя, Ливий надежно закупорил банку и положил ее в рюкзак.
К концу третьего дня Волк добежал до почти отвесных скал. За это время он забил почти весь рюкзак: по пути Ливий то и дело находил полезные растения и минералы. Звери тоже нападали — в основном не из-за голода, а из-за недооценки. Опытные энергетические звери как раз обходили Ливия по большой дуге, а вот молодняк, который, тем ни менее, был на уровне Экспертов-Столпов, постоянно норовил броситься на человека. Отгонять зверей Ливий не собирался. Зачем, если добыча сама идет тебе в руки?
Таким образом решался и вопрос пропитания. Чтобы не останавливаться, Ливий ел мясо сырым. Иногда он его засаливал прямо на бегу, держа в соли хотя бы несколько часов — все лучше, чем сырым. При этом от убитого зверя Ливий брал лишь небольшую часть, оставляя после себя несколько десятков, а то и сотен килограмм отборного мяса.
Гурманы быстро нашлись. За Ливием шла стая волков — побратимы явно были рады странному человеку, который оставляет добычу почти нетронутой.
За все три дня путешествия Ливий не встретил ни одного по-настоящему сильного энергетического зверя, такого, чтобы поставить свою жизнь в бою на кон. Но ни ошэтэгов, ни Ужасающих ирбисов Ливий не встретил.
Кроме них (и драконов, естественно) Волк опасался только стай диких зверей. Но кроме небольшого стада оленей и следовавшей по пятам стаи волков Ливий видел только одиночек. И был тому несказанно рад.