— Я понимаю, что ошэтэг пришел отсюда. Но ничего опасного. Даже наоборот, прекрасные охотничьи угодья, — задумчиво сказал Ливий и посмотрел налево.
Сейчас Волк стоял в огромном и широченном ущелье. Оно сворачивало налево, а Ливию нужно было карабкаться наверх и вперед.
Из ущелья что-то протяжно закричало. И крик пробрал Ливия до мурашек. Что говорить о волках, которые тут же рванули наутек, в сторону Бьернхувуда. Да и не только волки: вся окрестная живность сделала то же самое.
— Что это было? — почти шепотом спросил Ливий. Ему самому захотелось сбежать. И теперь-то он действительно понял, почему не стоит задерживаться в ущелье.
Сразу вспомнились слова Велека о том, что звери в это время года бегут на юг. Прибежал даже ошэтэг. Что же там, впереди, что даже Ночному Убийце пришлось бежать?
— Наверх, не медлить! — сказал самому себе Ливий и начал взбираться на скалы.
Чем выше поднимался Волк, тем спокойней ему было. Упасть Ливий не боялся. Хватка была железной, пальцы входили в камень, как в масло.
На подъем Ливий потратил всю ночь. Северные горы впечатляли своей высотой, но Волк при этом не достиг вершины. Ни вообще, ни даже в этой местности. Просто в какой-то момент почти отвесная скала сменилась уступом. Ливий сразу понял: это и есть дорога.
Ширина уступа была где-то метра три, и этот уступ как бы опоясывал гору. Выдохнув, Ливий поставил рюкзак на снег. Не то, чтобы Волк устал, но как минимум запыхался.
— Все тяжелее дышать, — сказал Ливий, вытирая со лба пот. Поднявшись по скале, Волк перенес себя из места, где кислорода немного меньше, чем обычно, в место, где кислорода действительно мало. Полностью адаптироваться Ливий еще не успел.
Страшный крик из ущелья больше не повторялся. Подойдя к краю обрыва, Ливий посмотрел вниз. И ничего не увидел: мешал сильный туман, который полностью скрывал ущелье.
— И что же это было? Ай, меньше знаешь — крепче спишь. Пора бы и пообедать, — кивнул Ливий и вернулся к рюкзаку.
Выудив из-под груды когтей и клыков большую каменную банку, которую дал Велек, Ливий открыл крышку и достал кусок мяса ошэтэга.
— Ну, удачи мне.
Мясо оказалось жестким. Чем-то оно напоминало то ли волчье, то ли и вовсе оленину. Вкус тоже был специфичным. Если бы не маринад, Ливий даже посчитал бы мясо ошэтэга невкусным, но специи творили чудеса.
И все же ошэтэгов ели не за их вкусовые качества. Откусив всего лишь небольшой кусочек, Ливий почувствовал, как по его телу волнами расходится энергия.
— Хорошо!
Три дня бега и долгий подъем по скалам немного утомили тело Ливия. Но достаточно было вкусить мяса ошэтэга, как организм начал чуть ли не взрываться от переполняющей его энергии. Доев кусок мяса, Ливий закрыл крышку и вернул банку в рюкзак.
— Растяну гостинец на несколько приемов, — сказал Волк, распределяя энергию по телу. Может, он и развивал сейчас ядро, все же хотелось немного укрепить организм, который совсем недавно достиг Тела Дракона.
— Можно идти дальше.
По дороге никто не проходил уже много дней, а иначе остались бы следы — если не от сапог, то хотя бы от кострищ. Но нет, дорога казалась совсем заброшенной. Ливию на это было плевать, сильно спешить он не хотел, в горах опасно бегать, но при этом Волк все равно использовал Туманную тропу.
«Императорский удар — очень сильный прием. Но против таких прочных врагов, как ошэтэги, он не может быть финальной точкой. Наоборот, медлительность может сыграть с тобой злую шутку. Нужно что-то помощнее. Если не в плане самой силы удара, то хотя бы в плане…Проникающей силы?», — подумал Ливий и остановился.
Может, наследие Охирона и покинуло Волка, но цепкий разум все еще был при нем. Подходящий прием тут же пришел в голову.
— Немного видоизменить Императорский удар…Да, как в тех восточных техниках!
На всякий случай Ливий забрался немного выше, где нашел небольшой уступчик. Крушить скалы прямо на дороге Волк не стал. Сняв с себя рюкзак и шкуры убитых зверей, Ливий посмотрел на свой кулак.
Для бойца-ударника его кулак — главное оружие. Чем плотнее сжат кулак, тем лучше. Не сожмешь достаточно крепко — и твои пальцы сломаются во время удара.
Но существовал прием, который намеренно делал кулак слабее, чтобы повысить проникающую силу. Восточный кулак или ударный кулак — техника, в которой сустав среднего пальца выставляется вперед. Следом идут и указательный с безымянным — они тоже оказываются немного выдвинуты. Плотный кулак, линия, преобразуется в треугольник. А чем меньше зона соприкосновения при ударе, тем больше проникающая сила.