— Зачем?
— От Ульвира трое. А от Кьялги — всего двое. Нужны трое.
Казалось, что вождь простодушно предлагает сбалансировать силы «команд». Вождей выбирают за силу. Но Снорри стал вождем не только благодаря своим боевым качествам.
— А настоящая цель?
Вождь молча взял рог, налил туда из бочонка огненной воды и залпом выпил. Только сейчас Ливий заметил, что на каждом пальце Снорри красуется кольцо из ахрита. Не для красоты — для боя.
— От Ульвира трое. Торбьяр — молодой щенок. За ним Бор приглядывает, а Гринульв справляется сам. Может и он помочь Торбьяру. От нас двое. Салигар Бору не уступит. А Гусс — молод. Как Торбьяр. Некого выставить третьим.
Ливий кивнул.
Ситуация была более-менее ясна. Посылая команду из трех — опытного и сильного бойца, крепкого середняка и молодой зелени — вождь может быть уверен в успехе. Или хотя бы в том, что никто не погибнет. Послать двоих — уже хуже. В этом году из Ветреных гор на охоту не отправился никто, поэтому на китов шли всего пять бойцов. И при этом дополнительный шестой боец не из Кьялги погоды бы не сделал. Нужен был тот, кто присмотрит за Гуссом.
— Мне охота не нужна. Я иду дальше, на север, — сказал Ливий.
— Я обучу тебя технике Кьялги.
Еще неделю назад Ливий согласился бы. Но после разговора с Гудбрандом многое изменилось.
— Все же откажусь, — сказал Волк не без сожаления.
Вождь вновь налил себе огненной воды. Налил и Ливию. А когда они вдвоем выпили, Снорри сказал:
— Эту технику в Кьялге знает каждый. Но не каждый может раскрыть всю ее мощь. У нас был боец. Очень сильный. Потом он ушел в Централ. Там его знали, как Зверя. Еще здесь, на Севере, его Великий удар мог сразить любого. Четыре пятых от максимума — за такое главой клана делают. Но против меня он не пошел. Говорят, его Великий удар стал даже сильнее. И он применил его против того, кого в Централе называли Сильнейшим.
«Что? Тот самый Зверь? И меня могут научить удару, которым он атаковал Сильнейшего. Без понятия, насколько он был эффективным…Но удар должен быть по-настоящему сильным, что посметь атаковать Сильнейшего!», — подумал Ливий.
Сомнения одолевали Волка. После разговора в Ульвире он старался не хвататься за все подряд. Еще на пирушке Ливий заметил, что у каждого воина Кьялги — топор. Удар, скорее всего, подходил именно этому оружию. Зачем Ливию прием для топора?
«Хотя бы ознакомиться стоит», — одолевала Волка жадность.
Задумчивость Ливия Снорри понял по-своему.
— Великий удар — за то, что присоединишься к охоте на китов. А мою личную технику — за то, что присмотришь за Гуссом, — сказал вождь.
«Если продавец чуть ли не в карман товар засовывает — может, стоит купить?», — подумал Ливий. И сказал:
— Хорошо. Поохочусь на китов. И за вашим Гуссом присмотрю. Но обратно в Кьялгу не вернусь. С китами закончим — и я дальше на север.
— Договорились, — улыбнулся Снорри. В отличие от Гудбранда, вождь Кьялги почти не улыбался. Поэтому только сейчас Ливий увидел два ровных ряда белоснежных зубов. Свое оружие Снорри держал в отличном состоянии.
— Пойдем, — сказал вождь Кьялги и повел Ливия не ко входной двери, а назад, к черному ходу. Топора у Снорри с собой не было. И это удивляло Ливия, ведь у всех воинов Кьялги топоры имелись. Даже на пирушке оружие покоилось на поясах. Так почему у вождя нет?
На стенах висел не один топор. Декоративное оружие — штука для Севера распространенная. Снорри сорвал со стены два топора: один оставил себе, другой дал Ливию.
— Боевые? — спросил Волк.
— Конечно, какие еще? — удивился Снорри.
В Кьялге они не задержались. Выйдя наружу, Снорри повел Ливия за пределы поселения.
— Здесь мы проверяем свой Великий удар, — сказал вождь, показывая рукой на небольшую долину перед собой.
Долина оказалась усыпана большими камнями — метра по два-три в высоту. И большая часть камней была рассечена надвое.
— Я покажу тебе Великий удар, — сказал Снорри и сорвал с себя одежду выше пояса.
Да, у вождя Кьялги имелось приличных размеров брюхо. Но его тело было прочным, как камень. Вместо груды выделяющихся рельефных мышц Снорри мог похвастаться настоящими мышцами, развитыми лишь для одного — для эффективного убийства.
Взяв рукоять в обе руки, Снорри с размахом опустил топор на камень. Не прошло и мгновения, когда камень развалился на две аккуратно отрезанные половинки.
— Вот он, Великий удар, — довольно сказал Снорри.
Что, если бы этот удар увидел обычный человек? Который до этого умудрился посмотреть на битву Мастеров?