Да, это было море. Ливий жил на побережье, поэтому на море за свою жизнь насмотрелся. Издалека казалось, что никакой разницы с обычным морем нет. Ливий видел береговую полосу, видел волны, накатывающие на берег. Но чем ближе сани подъезжали к Поющему морю, тем сильнее округлялись глаза Ливия.
Лед. Все Поющее море состояло изо льда, вернее, из мелкой ледяной крошки, которую туда-сюда гонял сильный северный ветер. Да, Поющее море и вправду походило на обычное море. Но при этом и близко не было морем.
— Думал, здесь будет настоящее море, как у вас в Централе? Ха-ха-ха, — рассмеялся Торбьяр.
Ливий мог бы подумать, что так оно и есть. Всего лишь десятки или сотни километров, заполненных ледяной крошкой. Но Ливий слишком долго жил у моря, чтобы не заметить самую настоящую береговую линию. Сейчас ее покрывал толстый слой льда. Но форма…Такую форму могут придать лишь настоящие волны.
— Здесь было море. Обычное море. Когда-то давно, — сказал Ливий. Торбьяр покосился на него и ничего не сказал. Настоящего моря северянин не видел и подумал, что Ливий пытается разыграть его, как невольно разыграли Ливия охотники.
Подъехав на санях к краю Поющего моря, охотники повернули налево. Вблизи море выглядело впечатляюще. Волны были где-то метра в два высотой — довольно серьезное волнение. И никаких портов, кораблей или хотя бы лодок Ливий не видел.
«И как мы на китов охотиться будем? И вообще…Киты? Они точно похожи на морских китов? Что-то мне подсказывает, что нет», — подумал Ливий.
Через полдня сани, двигаясь параллельно береговой линии, доехали до косы. «Косой» ее окрестил Ливий — ледяной выступ уходил от берега в сторону моря. И на этот выступ вполне можно было выехать на санях, что охотники и сделали.
— И далеко проехать можно? — закричал Ливий. Ветер мешал разговаривать, но был уже не таким сильным, как раньше.
— Сколько-то можно! — прокричал в ответ Торбьяр.
«Сколько-то» — это пятнадцать километров. При этом «коса» не кончилась — можно было ехать и дальше. Но Бор и Салигар подняли руки: сигнал к остановке был выполнен незамедлительно.
— Чего не едем? — спросил Ливий, слезая с саней.
С собой охотники везли копья и цепи. Когда сани остановились, северяне начали доставать груз из саней. Ливий поспешил помочь.
— Дальше пешком, лед ненадежный, — объяснил Бор.
Оленей и сани оставили прямо здесь, на «косе». Бор сказал, что ничего с ними не случится. Поверить в такое было сложно, но Бор ходил на китов много раз, а Ливий — ни разу, поэтому Волк беспрекословно доверял охотнику из Ульвира.
— Двинулись, — сказал Бор.
Понимая, что пора бы начать выполнять свою часть сделки, Ливий, прихватив с десяток толстых копий и обвязав вокруг себя длинную толстую цепь в несколько слоев, подошел к Салигару и Гуссу. Охотники Кьялги, кивнув Волку, двинулись вперед.
— Много на китов ходили? — спросил Ливий, обращаясь в основном к Салигару.
— Не меньше Бора.
— А киты эти — они какие? Такие же, как в обычном море?
— Сам увидишь. Из какой школы?
О том, из какой он школы, Ливия спрашивали впервые.
— Рантар, — соврал Волк.
— Слышал о такой.
Говорить о своей настоящей школе Ливий не хотел. Во-первых, он опасался возможных преследователей. А во-вторых, воины Кьялги дрались за Единство. И многие из них погибли во время штурма Сильнара. Зачем говорить жителю Кьялги о том, что ты из школы, в которой убили многих его знакомых?
— Первый раз? — спросил Ливий Гусса.
— Да, впервые. Но знаю, что нужно делать. Главное — не дать киту уйти. Хорошо бы найти кита пожирнее.
— Пожирнее, значит, — пробормотал Ливий.
Бежать было недолго — километров десять. Коса закончилась, а волнение повысилось.
— Дальше — напрямик, — пояснил Ливию Гусс.
Гусс создавал впечатление неопытного, но толкового парня. По всей видимости, из Кьялги он никогда не выбирался — так, окрестности. Может, Ветреные горы, да и только. На китовой охоте Гусс был впервые, его захлестывали азарт и интерес, но парень не поддавался и старался вести себя сдержанно и разумно. Дело-то серьезное.
— Туда, — сказал Салигар, указывая рукой куда-то вперед. Ливию казалось, что сейчас Бор начнет предлагать другой вариант, но главный от Ульвира согласно кивнул. Даже несмотря на соперничество двух поселений, Бор признавал силу и опыт Салигара.