Ливий последовал за драконами. Появились новые существа. Их Ливий узнал сразу — человекоподобных драконов немногим выше людей и ходящих на задних лапах трудно было не узнать.
«Дракониды», — подумал Волк.
Драконы зависли сверху, дракониды стояли снизу и поднимали свои лапы к старшим товарищам.
«Поклонение», — подумал Ливий и продолжил свой путь.
Драконов становилось все меньше. Снизу Ливий стал замечать других существ. Одни напоминали людей верхней частью, а змей — нижней. Других от людей отличали только длинные и острые уши.
— Эльфы, — прошептал Волк. Ему хотелось провести рукой по стене, но он не рискнул этого сделать.
Третьи существа были похожи на грубые и угловатые копии людей. Все изображенные мозаикой фигурки излучали энергию. Если от драконов на входе создавалось давление, способное пригвоздить к полу идущего уровня Претендента, то здесь энергия становилась разной. Ливий будто сунул в рот горсть сухофруктов: он жевал их вместе, но отличал изюм от кураги, а курагу от чернослива.
«Но где же люди?», — подумал Волк. И через несколько шагов нашел их. Людей.
Они были одеты в шкуры, а в руках держали топоры и копья. И люди бросались на драконов в тщетных попытках убить этих величественных созданий.
Мозаика показывала, что у людей ничего не получалось. Но вскоре Ливий наткнулся на изображение мертвого дракона, на теле которого столпились фигурки людей.
«Убили. Они убили дракона», — удивился Волк. Люди на мозаике выглядели примитивными, даже дикими. Что они могут предъявить дракону? Без хороших доспехов, без хорошего оружия? Без техник, в конце концов?
Но мозаика прямо говорила о том, что дракон был убит. А дальше на стенах разразилась настоящая война.
Драконы нападали на людей с небес, люди атаковали в ответ. Фигурки людей лежали снизу, у пола, сотнями, но и драконы не обошлись без потерь. Были здесь и дракониды — на стороне драконов, конечно. Были и другие расы, вот только понять, за кого они, было сложно.
Любая война рано или поздно кончается. Выжившие драконы улетели, дракониды ушли, а фигурки людей заполонили все стены. Один из драконов, раненый на войне, полетел вперед. Ему не суждено было выжить — и он упал вниз.
Через несколько шагов от упавшего дракона остался один лишь череп в заснеженном краю. А прямо перед почившим драконом стоял драконид. Он склонился в почтительном поклоне, будто молясь своему далекому предку.
Мозаика закончилась. Закончился и коридор.
Ливий добрался до библиотеки. И уже знал, кто именно работает здесь библиотекарем. Но перед тем, как сделать последний шаг, Ливий закрыл глаза и глубоко вдохнул.
«Я прикоснулся к истории. К истории настолько далекой, что даже сложно представить, сколько тысячелетий прошло. Я не только увидел, я еще и почувствовал. Вся эта история предстала передо мной единым полотном. Полотном, которое…кто-то ткал», — подумал Волк. И вспомнил один старый сон.
— Не стоит заставлять местного библиотекаря дожидаться меня.
В библиотеке было светло. Длинные книжные полки были сплошь заставлены голубоватого цвета книгами. Язык на корешках книг Ливий не узнал, что уже могло несказанно удивить Волка, если бы не библиотекарь.
Он стоял возле книжного шкафа, держа в лапе книгу, которая оказалась толстой пластиной из какого-то минерала. Библиотекаря укрывал темный плащ, но он не мог скрыть торчащих из спины крыльев, как не мог спрятать и хвоста. Вытянутая драконья голова с рогами на ней была покрыта золотой чешуей так же, как и другие торчащие части тела.
Перед Ливием стоял представитель драконьего племени — драконид собственной персоной.
Глава 22. Жизнь за две недели
— Др-рохас, Ливий, — неожиданно прорычал драконид.
— Вы знаете меня? — удивился Волк, глядя на то, как драконид плавным движением лапы возвращает книгу на полку.
Во всех без исключения легендах и историях о драконидах, которые Ливию удавалось найти, эти представители драконьего племени всегда были показаны как мудрецы и наставники. «Умен, как драконид», — говорили иногда в Централе.
Ливий знал немало языков. Некоторые уже вымерли, некоторые использовали в дальних странах. В свое время Ливий потратил кучу времени, чтобы выучить все, до чего только мог добраться. Поэтому наткнуться на язык, который не можешь хотя бы приблизительно угадать, было для Волка нонсенсом.