– Наус, все в порядке? – спросил Ливий девушку, которая бежала рядом.
– Да, спасибо, – ответила она. Наус всегда была довольно вежливой. Ливий присмотрелся к ней и понял, что ее дыхание ровное и не видно никаких признаков усталости.
«Пока все идет отлично. Интересно, насколько длинная эта дорога?», – подумал он.
Прошел еще час, но маршрут и не собирался кончаться. Алфен вел своих учеников в горы, иногда останавливаясь, чтобы подбодрить своих «солдат». Он шел уверенно, было видно, что здесь он бывал много раз. Видимо, Алфен гонял по этому маршруту многих учеников.
– Привал!
Из Школы Свирепости группа вышла примерно в десять утра, а когда Алфен объявил привал, солнце начинало садиться. Ученики попадали прямо на камни и стали сбрасывать с себя шлема и снимать доспехи. Многие были без сил, некоторые едва стояли на ногах. Даже Ливий чувствовал небольшую усталость, в то время как Наус обливалась потом и тяжело дышала.
– Разбить лагерь, – скомандовал Алфен. Ученикам пришлось вставать и начинать ставить палатки. Все хотели есть, поэтому сразу же была развернута полевая кухня. Место, которое Алфен выбрал для привала, очень хорошо подходило. Ровная скалистая площадка, к тому же, закрытая от горного ветра, по всей видимости, ночевку здесь устраивали не раз и не два.
Глава 9. Орлиный Пик
– Добро пожаловать на Орлиный Пик, солдаты, – сказал Алфен. – Здесь вы проведете ближайшие дни.
– Это замок? – спросил кто-то, не удержавшись от вопроса.
– Крепость, – уточнил Алфен. – И вы поучаствуете в ее строительстве.
Высоко в горах, куда им, тренированным ученикам, пришлось идти аж четыре дня, стояла крепость. Она была не очень высокая, но при этом весьма широкая. Крепость занимала где-то четверть всей долины, и выходила своими стенами за пределы этого уютного места в горах.
Строение было очень необычным. Казалось, оно было построено из различных маленьких укреплений, объединенных в одно целое. Чем дольше Ливий смотрел, тем сильнее понимал, что крепость – очень странная. Это была солянка из десятков небольших защитных сооружений, примыкающих друг к другу так плотно, как люди на центральной улице в базарный день.
– Части этой крепости строили люди Сильнара. Когда в Школе Свирепости группа учеников переваливает через 300-ое место, то они отправляются сюда. Все они строят небольшое защитное сооружение, объединяя его с остальными. Подойдите, посмотрите, – сказал Алфен.
Ливий подошел ближе. Почти все было сложено из камня, простые и крепкие сооружения внушали уважение. Строить на такой высоте – нелегкий труд.
– Что это?
На одной из стен Ливий увидел надпись. Парень подошел туда и прочитал:
«Построено отрядом Коготь».
– Тут надпись!
– И тут!
«Построено отрядом Грушевое дерево».
«Построено отрядом Морской бриз».
– Эти надписи оставляли остальные ученики. И вы тоже напишите здесь название своего отряда, когда закончите, – сказал Алфен, когда подошел к «солдатам».
– Но у нашего отряда нет названия, – возразил кто-то из учеников.
– Будет, – с уверенностью сказал Алфен. – Разбить лагерь! До завтра вы отдыхаете.
– А нам нельзя переночевать в крепости?
– Вы еще не заслужили это право.
Оставалось только начать установку лагеря. Вода в этом месте была: небольшой ручей тек через всю долину, уходя потом куда-то в скалы.
– Слышал, долго пить такую воду вредно для организма. В ней чего-то не хватает, – сказал один из учеников. Его звали Мом, Ливий уже успел запомнить его имя, как и имена всего отряда.
– Да? Вкусная, – сказал парень, зачерпнув рукой воду. Она действительно была совсем не такой, как у подножия, и пусть долго ее пить было нельзя, здесь Ливий и не собирался остаться жить.
«Надеюсь, Алфену не взбредет в голову что-то такое», – подумал он при этом.
Пусть все и устали, никто не смог отказать себе в экскурсии по крепости. Обойти все удалось за каких-то пятнадцать минут. Для сооружения так высоко в горах, крепость была огромной. По меркам тех, кто жил на равнинах – маленькой. Так, крепкий опорный пункт.
«Построено отрядом Штандарт».
Ливий прочитал надпись на самом дальнем помещении. Скорее всего, его построили первым, а значит, эту надпись написали ученики, которые обучались в Сильнаре много лет назад. Может, кто-то из них уже давно стал выдающимся человеком. Вполне могло так быть, что член отряда Штандарт был одним из глав Школ или другим приближенным к Сильнейшему человеком.
Но могло сложиться так, что кто-то из этого отряда сдался на пути боевых искусств и ушел из Сильнара. Кто-то сильно пострадал, а кто-то вообще погиб в сражении. Время неумолимо шло, и пусть мастера боевых искусств жили дольше, да и их тела восстанавливались куда быстрее, чем у обычных людей, все же они не были бессмертными. Воин с отрубленной головой – это покойник, и неважно, именитый ли это мастер, или простой ополченец, который впервые попал на войну.