Ливий попал прямо в подбородок сопернику, вложив всю ярь в удар. Каким бы Крепкий лоб не был в действительности крепким, подобная атака оказалась слишком сильной. Он упал на землю без сознания, и на арену выбежали два лекаря, чтобы проверить его состояние.
Ливий встал. Его глупая авантюра, немыслимая импровизация сработала, но парень не был этим доволен. Это была не атака мастера, идущего по пути боевых искусств, это был неоправданно высокий риск какого-то дилетанта, пусть и очень сильного дилетанта.
Но трибунам понравилось. Ливий вызвал настоящий гром аплодисментов, подобного на этой арене не видели еще никогда. Крепкий лоб, один из сильнейших бойцов в Школе Потока, пал с одного удара, да еще какого!
— Кто хочет бросить мне вызов?
Аплодисменты стихли. Все смотрели на Ливия с непониманием, он уже заработал потрясающую репутацию сегодня, но остаться на арене было глупостью. Все видели, что у парня практически нет яри, но Ливий все еще был опасным бойцом. Тот, кто осмелится бросить ему вызов, будет сильнее Крепкого лба.
— Ястреб, вызываю Ливия!
«Да уж, третий по силе боец. А я надеялся, что кто-то послабее нападет, решив, что я совсем выдохся», — подумал парень и вздохнул, а затем сел в позу для медитации. Ястреб спускался секунд двадцать, и все это время Ливий восстанавливал ярь. Пусть это и были жалкие капли, но парень хотел иметь против такого сильного противника хоть что-то. К тому же, на этот бой у Ливия был план.
Ястреб полагался на быстрые атаки и моментальные отходы. Он кружил вокруг противника, нанося редкие, но сильные атаки с неожиданных направлений. Почти любой бой Ястреба был долгим, и Ливий не считал его третьим по силе в Школе Потока. Просто этому стилю мало кто мог что-то противопоставить.
Крепкий лоб был более неприятным соперником для Ливия. Он подавлял целыми сериями атак, а Ястреб, наоборот, бил редко, но метко. Бой начался. От первой атаки Ливий уклонился, от второй тоже, как и от третьей. Ястреб пока только разогревался, но уже был удивлен такому результату. Обычно он вынуждал противников как минимум блокировать его атаки, а Ливий просто уходил от всех ударов.
«Да уж, до Зала бесконечного боя ему далеко. Но направления атаки выбирает интересные, ничего удивительного, что ему почти все проигрывают», — умудрялся размышлять о бое Ливий, уходя от атак Ястреба.
Вскоре терпение стало покидать противника. Его движения стали более резкими и быстрыми, и Ливий уже с трудом поспевал за атаками Ястреба, но все же умудрялся уклоняться в самый последний момент. Верным решением было бы перейти к самому обычному стилю боя, но Ястреб упрямо не хотел ничего менять, и был настроен одержать победу своим собственным стилем, который и сделал его третьим учеником в Школе Потока.
Противник Ливия сделал обманный удар, а затем — широкий шаг в сторону, чтобы сразу же атаковать ногой в район лопаток. Это был коронный удар Ястреба, к которому он редко прибегал. Почти никто не мог не то, что уклониться, а даже просто защититься от такой атаки, ведь в Сильнаре на общих занятиях не изучались блоки для таких ситуаций.
Но это все не касалось Ливия. Та немногая ярь, что была у парня, была направлена в руку, и он выставил блок. Это был один из защитных приемов Сорока направлений. Было больно, но Ливий продолжил развивать свой успех — он схватил обеими руками противника за ногу, и размахнувшись, просто бросил его за пределы арены.
— Неплохо, — сказал Верде, который наблюдал за боем с трибуны. Свой стиль он не мог не узнать, и теперь этот необычный парень вызывал у него еще больше интереса.
Рука сильно болела, но, к счастью, с ней все было в порядке. Чтобы бросить Ястреба, пришлось приложить все силы, и теперь Ливий тяжело дышал. А его недавний противник лежал в пыли за границей арены и непонимающе переводил взгляд с себя на Ливия.
Ликование трибун вышло на новый уровень. Все хлопали, как умалишенные, довольные таким потрясающим зрелищем. Людей стало больше, теперь не было больше свободных мест — все пришли посмотреть на то, как сражается Ливий. И всем было интересно, когда же, наконец, парень сдастся.
— Кто хочет бросить мне вызов?
Ливий был неотступен. Теперь он не ждал, пока найдется оппонент, а сразу же сел на землю, восстанавливая силы. Парень был не в лучшем состоянии, и, по-хорошему, уже давно ушел бы на трибуны, но ради этого дня он тренировался три месяца. А может, и все эти годы.
— Мофос, вызываю Ливия!
«Да уж, везет мне с противниками», — подумал парень. Сильнейший ученик после Ялум — Мофос собственной персоной. Но Ливий не показал и тени беспокойства. Вместо этого парень отыскал глазами Моро, и вновь кивнул ему, подтверждая ставку.
Если бы бой с Мофосом был первым, то шансы Ливия считали бы мизерными, и заработать на победе можно было бы немаленькие деньги. Но теперь, после трех сражений, прогнозы не были такими однозначными. В основном люди на трибунах все еще считали, что Ливий не соперник для Мофоса, но некоторые ученики давали парню шанс.
— Тебе стоило остановиться. Все эти уловки на мне не сработают. И я в разы сильнее Ястреба, — сказал Мофос.
— Я сам решу, когда остановлюсь. Готовься к бою.
Мофос выглядел уверенным, прямо как всегда. А Ливий не знал, как будет драться с этим противником. В своем нормальном состоянии парень не был уверен, что совладает с Мофосом, а сейчас, когда яри было совсем немного, а рука сильно болела — уж тем более. Но Ливий не собирался сдаваться.
— Если ты прямо сейчас сдашься, я приму тебя в свою группу. У тебя есть все шансы стать лидером после меня, — сказал Мофос. Бой уже шел, и Ливия полностью устраивал этот диалог, потому что ярь, пусть и медленно, но восстанавливалась.
— Могу сделать встречное предложение. Сдавайся и станешь частью группы Волка. Но на место лидера можешь не претендовать, — сказал в ответ Ливий. Ярь ярью, а желание сострить в ответ оказалось сильнее.
— Тц.
Это была чистой воды провокация. Мафос понял, что разговаривать тут уже не о чем, и начал сближаться с Ливием. В этом ученике не было агрессивности Крепкого лба, не было определенного стиля, как у Ястреба. Мофос просто медленно приблизился и начал прощупывать оборону Ливия разными ударами и попытками сделать захват. Первые несколько атак парень смог предугадать, но вот неожиданный апперкот едва не закончил бой: Ливий с трудом смог уклониться.
Мофос вкладывал в удары совсем крошечные объемы яри. Он не экономил, просто больше и не надо было. Мофос медленно, шаг за шагом, искал уязвимости Ливия, и постепенно преуспевал в этом. Он подходил к бою, как профессионал, как опытный боец, которому некуда и незачем спешить.
Ливий трижды бил в ответ, и каждый раз Мофос с легкостью блокировал атаки. Второй по силе ученик, наконец, смог найти подходящий момент, чтобы ударить ногой Ливия по руке, которая пострадала в прошлом бою. Парню пришлось влить всю ярь, что у него была, в руку, но и это слабо помогло. Удар такой силы отбросил Ливия к краю арены, и трибуны в ожидании замерли.
— Кхе-кхе.
Парень уперся одной рукой в пол и смог подняться на четвереньки. Ливий с трудом отдышался, а затем встал на ноги, а Мофос все это время ждал.
— Чего не бьешь?
— Ты все равно проиграл, — ответил Мофос спокойно. — Тебе не победить меня, сдавайся.
— Да, глупо было думать, что я смогу побить тебя вот так, — ответил Ливий и улыбнулся.
— Тогда сдайся, зачем тебе этот бой? Мой удар должен был сломать тебе руку.
— Сдаться? Нет уж. И руку ты мне не сломал, хоть теперь драться ей нельзя, — сказал Ливий и закатил рукав рубашки. В этот момент все увидели, что рука парня закована в металл. И на утяжелителе была видна большая вмятина.