Трибуны принялись обсуждать это. Ношение брони, как и использование оружия — запрещено правилами, поэтому многие ученики решили, что Ливия нужно дисквалифицировать.
— Это же броня! Я помню, как Мариний использовал кольчугу под формой, и мастер его тут же дисквалифицировал, когда это узнал! Почему бой продолжается? — спросил какой-то ученик.
— Потому что это не броня. Это утяжелитель, — ответил другой ученик, который провел в Школе Потока куда больше времени.
— Утяжелитель? Он дрался с Мофосом в утяжелителе?!
Ливий спокойно отстегивал ремешки крепления на руке. Обычно он снимал утяжелители перед сном или в купальнях, но в повседневной жизни и на тренировках всегда был в них. И в боях тоже. Наконец, Ливий отсоединил тяжелый кусок металла от своей руки и бросил его на пол. Раздался громкий звук падения, который услышали все на трибунах.
— Не думал, что ты будешь использовать утяжелители в драке со мной, — сказал Мофос. В его словах чувствовалось раздражение, и это не удивляло. Не снять утяжелители перед боем — значит, выказать свое неуважение к противнику.
— Я уже почти забыл, что они на мне. Это было глупо не снять их в бою со вторым по силе в Школе Потока, — сказал Ливий, отстегивая утяжелитель со второй руки. Мофос молча наблюдал за этим, но на руках его противник не закончил. Ливий снял с себя рубашку и отстегнул накладки со спины и груди, а потом перешел на ноги.
— Полный комплект, — ахнули некоторые зрители.
Утяжелители использовали немногие. Те ученики, которые это делали, обычно цепляли их на руки или ноги. Единицы — и на то, и на то. Использовать еще и накладки на грудь и спину было настоящей редкостью в Школе Потока. В боях на арене почти никто не надевал утяжелители, что уж говорить о полном наборе. А Ливий с таким запредельным весом на себе одержал целых три победы подряд. Но очень немногие смогли оценить сами утяжелители.
— Кровавый набор усиления! — с восторгом сказал Инзилит Магнус. — Потрясающий придурок!
Верде только молча кинул. Кровавый металл был не только тяжелым, но и истощал силы владельца. Все мастера на арене в этот момент поняли, через что приходилось проходить Ливию, чтобы без яри на равных выступать в бою с остальными учениками целых два года.
— Ух, прекрасно чувство, — сказал Ливий, разминаясь. — Можем продолжать, спасибо, что подождал.
— Тц. Ты меня порядочно разозлил, но я иду по пути боевых искусств. У меня есть честь, — ответил Мофос. — Подумать только, что все это время ты был в утяжелителях. Стоило снять их раньше, тогда бы твоя рука не пострадала, и у тебя были бы шансы на победу.
Мофос быстро сблизился с Ливием и нанес удар ногой, но парень спокойно ушел от этой атаки. Разница в скорости все еще была, но теперь преимущество было на стороне Ливия. Без утяжелителей парень чувствовал себя легко и свободно, он сам не верил, что может так быстро двигаться.
От апперкота Ливий уклонился, но за этим сразу же последовал мощный прямой удар кулаком. Мофос вложил в эту атаку немало яри, намереваясь закончить бой. За спиной Ливия, всего в нескольких шагах, была граница арены. Одной мощной атаки было достаточно, чтобы он выбыл из боя.
Рука Ливия отреагировала быстрее, чем парень успел подумать о том, что делать. Тренировки в Зале бесконечного боя не прошли даром: Ливий схватил Мофоса за запястье, а потом, используя плечо как упор, бросил противника.
Это был один из приемов Цепкой пасти, который использовал энергию натиска противника против него самого. Мофос никак не успевал на это отреагировать, все, что он сделал — успел поменять положение тела в полете и восстановил равновесие на самом краю арены. Еще полшага — и он проиграл бы.
Ливий и не собирался отпускать своего противника. Он стал нападать на Мофоса, атакуя и отскакивая, прямо как Ястреб в прошлом бою, но Ливий был гораздо, гораздо быстрее. Парень полагался на простые и эффективные удары, взятые из капты и мельничного боя, и это дало свой результат: Мофос с трудом блокировал атаки, но при этом не мог выйти из обороны. Пару раз он попытался ударить Ливия, однако парень с легкостью уклонился.
Удар ногой пришелся по колену Мофоса. Ярь защитила конечность от травм, но импульс от атаки заставил противника Ливия лишиться равновесия. Удар кулаком Мофос не успевал блокировать, но внутренняя энергия вновь пришла но помощь.
Однако на этом бой закончился. От удара Мофос оступился, всего на шаг, но этого было достаточно. Мастер, который следил за боем, поднял руку и громко объявил:
— Победа Ливия!
Это была техническая победа из-за того, что Мофос вышел за пределы арены, но Ливий был полностью доволен таким исходом боя. Если бы никакой арены не было, то все могло бы сложиться иначе. У Ливия была повреждена рука, поэтому рано или поздно Мофос смог бы подловить парня и нанести удар в эту область. Яри не осталось, поэтому рука оказалась бы сломана. И, скорее всего, мастер, ответственный за арену, объявил бы техническое поражение Ливию.
Мофос ушел молча. Ливий же с облегчением выдохнул и прокричал:
— Кто хочет бросить мне вызов?
После разгромной победы над Мофосом никто больше не хотел драться с Ливием. Он вошел в число лучших учеников Школы Потока всего за день, при этом почти не пользуясь внутренней энергией. На глазах зрителей с трибун родилась легенда этой арены.
— Ялум, вызываю Ливия!
Все затихло. Тишина была такая, что можно было услышать, как некоторые ученики громко слышат. В этот момент на трибунах кто-то сказал:
— Вот черт.
«Вот черт», — подумал Ливий, видя, как девушка в зеленой одежде спускается вниз на арену. Даже Мофос был тяжелым противником, а о Лягушке и говорить не стоило. Победить ее в нынешнем состоянии было почти невозможно, но Ливий все равно нашел взглядом Моро и кивнул ему.
«Если ставить, то уже до конца», — подумал парень. В этот день он не собирался отступать. Даже перед Ялум.
— Волк, давай начнем бой через пятнадцать минут. Так будет честно, — сказала девушка, когда спустилась вниз.
— Твое право, — ответил Ливий и сел в позу для медитации. Парень отлично понимал чувства Лягушки, ведь она была лучшим бойцом Школы Потока и любила хорошие сражения с сильными противниками. И в последнее время никто не мог составить ей конкуренцию. До сегодняшнего дня.
Глава 20. Финал и раки
Пятнадцать минут — это очень мало для Ливия. С его скоростью восстановления яри за это время парень пополнил едва ли пятую часть. Но и это удивило Ливия, ведь раньше за такой же срок получалось накопить вдвое меньше внутренней энергии.
«Наверное, это из-за прошлых боев. Мой Марс сильнее открылся», — подумал парень. Верде, глава Школы Потока, советовал драться для этого, причем на пределе своих возможностей. И сегодня Ливий как раз превосходил самого себя.
— Я не буду использовать левую руку. Это честно, — сказала Ялум.
— Не позорь меня, как бойца. Если будешь сдерживаться, то я признаю поражение, — ответил Ливий.
— Как хочешь, Волк, — сказала девушка и встала в боевую стойку.
Сейчас у Ливия было одно весомое преимущество — скорость. И он собирался воспользоваться им в полной мере. Как только мастер арены дал сигнал к началу боя, Ливий тут же сблизился с девушкой и нанес удар ногой. Ялум не только заблокировала атаку, но и попыталась схватить парня за ногу, и Ливий с трудом избежал этого.
«Будет непросто», — подумал он.
Лягушка не выглядела хрупкой девушкой, как и не выглядела особо сильной. Но это было лишь обманчивое впечатление, ведь ее физическая сила уступала Ливию совсем немного, а с внутренней энергией так и вовсе превосходила парня. Ялум редко вливала большие объемы яри в руки или ноги, в основном она предпочитала пускать внутреннюю энергию по всему телу.
Ливий и Лягушка обменялись целой серией атак. Девушка била не только кулаками, но и ладонями, и даже пальцами, стиль же Ливия был более грубым. Но парень толком мог пользоваться лишь одной рукой, из-за чего он ни разу не смог серьезно ударить Ялум.