— Я все думаю о художнике, — услышала она голос мистера Грея. — Он наверняка был невероятно талантлив.
Аннабель резко развернулась и моргнула.
— Что случилось? — спросил он.
— Ничего, — ответила она, изумленно распахнув глаза. — Просто… я думала о том же самом.
Он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка вышла иной. Словно… нет, не может быть. Он не мог улыбаться ей так, будто встретил родственную душу. Потому что они не могут оказаться родственными душами. Аннабель не может себе этого позволить. Это будет ужасно тяжело.
Она твердо решила начать в полной мере наслаждаться самой оперой, а не отрывочным рассказом мистера Грея, поэтому снова обратила все свое внимание на сцену и целиком погрузилась в созерцание. История, по правде сказать, выходила довольно нелепой, но Аннабель скоро стало все равно, поскольку музыка была прекрасна.
Каждые несколько минут мистер Грей отпускал какой-нибудь комментарий, и Аннабель вынуждена была признать, что его реплики неимоверно помогали ей в понимании действия. Описания перемежались с критическими замечаниями, и Аннабель невольно ждала и тех и других. Сперва слышался шорох его одежды — это он к ней наклонялся, затем она ощущала жар — это его губы приближались к ее уху. Потом Аннабель слышала слова — умные, часто смешные ремарки щекотали ей ухо, и заставляли замирать сердце.
Лучшего способа наслаждаться оперой просто не придумаешь.
— А это финал, — прошептал он, когда на сцене началось действо, напоминающее судебный процесс.
— Пьесы? — удивленно спросила она. Герой с героиней еще даже не встретились!
— Первого акта, — уточнил он.
— О! — Ну конечно. Она снова повернулась к сцене, где через несколько минут Тамино с Паминой наконец-то увидели друг друга, тут же поцеловались…
…и разлучились.
— Ну что же, — произнесла Аннабель, глядя на опускающийся занавес. — Полагаю, если бы их не разлучили в конце этой сцены, второй акт получился бы довольно коротким.
— Похоже, вы недоверчиво относитесь к этой романтической истории, — заметил мистер Грей.
— Ну, вы должны признать, есть некоторая натяжка в том, что он влюбился в ее портрет, а она влюбилась в его… — Аннабель сдвинула брови. — Почему она в него влюбилась?
— Потому что Папагено рассказал ей, что Тамино пришел ее спасти, — наклонилась вперед Луиза.
— А, конечно, — Аннабель закатила глаза. — Она влюбилась, потому что какой-то мужчина в перьях сообщил ей, что ее спасет некий незнакомец.
— Вы не верите в любовь с первого взгляда, мисс Уинслоу? — заинтересовался мистер Грей.
— Я этого не говорила.
— Значит, верите?
— Ни то, ни другое, — ответила Аннабель, заметив в его глазах подозрительный блеск. — То, что лично я никогда не сталкивалась ни с чем похожим, не означает, что подобных вещей не существует. Но у них в пьесе речь не идет о любви с первого взгляда. С какого взгляда, если она его ни разу не видела?
— С логикой не поспоришь, — пробормотал он.
— Надеюсь, что так.
Он прыснул, потом обернулся и нахмурился.
— Похоже, Гарри с Оливией исчезли.
Аннабель извернулась и посмотрела через плечо.
— Надеюсь, все в порядке.
— О, уверяю вас, все в порядке, — многозначительно произнес мистер Грей.
Аннабель покраснела, не вполне понимая, какой смысл он вкладывает в эти слова, но догадываясь, что ничего пристойного в нем нет.
Мистер Грей видимо заметил ее румянец, поскольку снова прыснул, а потом с хитрым блеском в глазах наклонился к ней. В выражении его лица было нечто невообразимо интимное, словно он уже познал ее, или сейчас познает, или хочет ее познать, или…
— Аннабель, — громко позвала Луиза, — ты пойдешь со мной в комнату отдыха?
— Конечно, — Аннабель не чувствовала особой нужды в «отдыхе», но если она что и усвоила, живя в Лондоне, так это то, что отказываться сопровождать леди в дамскую комнату нельзя ни в коем случае. Почему, она не знала, но когда она как-то раз отказалась, ей сообщили, что это крайне невоспитанно.
— Я буду ждать вашего возвращения, — произнес мистер Грей, вставая.
Аннабель кивнула и следом за Луизой покинула ложу. Не успели они выйти, как Луиза схватила ее за локоть и яростно зашептала:
— О чем вы там говорили?
— С мистером Греем?
— Ну конечно, с мистером Греем! Вы с ним весь первый акт только что лбами не стукались.
— Не может быть!
— Уверяю тебя, может. А сидели вы, между прочим, в первом ряду! И все вас видели.
Аннабель стало неуютно.