Огонь в камине догорел и его багряные блики больше не скользили по обоям. Вместо них нежное, как цыплячий пух свечение наполняло комнату блуждающими бронзовыми тенями. Зашла Верочка и привычным движением рук смела со стола остатки ужина. Она даже не взглянула на Андрея, как в прочим и все остальные. Внезапно далеко зазвонил судейский колокольчик и через минуту на пороге гостиной показался судья Башмаков. Щеки его осунулись, шапочка накренилась на лоб, закрывая половину лба. Желтая веревочная кисточка смешно болталась перед лицом. Красный нос, казалось, стал еще краснее и выглядел уже, как спелый помидор. Аскетически сжатые губы придавали лицу судьи зловещее выражение. Как только он вошел в гостиную, прокурор и адвокат подошли к столу, а отец Феофан, не отрывая глаз от Андрея, медленно встал. Верочка заняла свое место.
– Встать. Суд идет! – вскричала она и вытянулась за столом, своим крупным тазом слегка сдвинув его с места. Стояли все, кроме Андрея. Он сидел и отрешенным взглядом смотрел на это представление, всеми своими нервами ожидая и предчувствуя трагический финал. Не обращая никакого внимания на то, что Андрей сидит, а не стоит, как подсудимый на момент оглашения приговора, судья Башмаков, уперев в него тяжелый, суровый взгляд начал:
– Прежде, чем я оглашу приговор, я хочу сказать вам, подсудимый Тютюгин Андрей Петрович, что в течении длительного времени мы, – он обвел рукой присутствующих в гостиной людей, – внимательно следили за вами, точнее за вашей жизнью. Мы видели ваши взлеты и падения, благородные дела и отвратительные поступки. Мы были свидетелями того, как вы неоднократно умышленно преступали закон, не останавливаясь ни перед чем, для решения своих вопросов, и то, что вы нам рассказали в этой, исключительно для вас созданной игре – игре в правосудие, – это только часть, очень малая часть того, что вы сделали в своей непутевой жизни. Вы жили не как христианин, ни как добропорядочный и законопослушный человек, хотя и работали на благо закона. О вас мы узнали от отца Феофана, – судья сделал короткую паузу и посмотрел на священника. – Отец Феофан, в миру Младенов Игорь Петрович, – тот самый мальчишка, которого вы тридцать лет назад искалечили до полусмерти, а выражаясь юридическим языком, причинили ему тяжкие телесные повреждения и потом, подсунув ему нож, ложно обвинили его в вооруженном нападении на вас с вытекающими из этого последствиями. Следователь, который вел это дело, за взятку сфабриковал доказательства, отмазав сына государственного чиновника, – вас, Андрей Петрович, обвинив в злостном хулиганстве другого человека – Младенова Игоря, чтобы уберечь вас от скамьи подсудимых за совершение тяжкого преступления. Я, к своему стыду и прискорбию председательствовал в этом судебном заседании и на основании представленных мне следственными органами материалов дела вынес обвинительный приговор – шесть лет лишения свободы! Должен сказать, это был суровый приговор. Суд был выездной, в городском клубе , открытый, где присутствовали различные высокопоставленные партийные чиновники, в том числе и ваш отец – секретарь партийной организации нашего района. Под давлением сверху и был провозглашен этот суровый приговор для еще не судимого парнишки. Обвинение поддерживал помощник прокурора местной прокуратуры, юрист второго класса Юдин Алексей Викторович, а защиту осуществлял, как вы уже, надеюсь, поняли, адвокат Гофман Лев Иосифович. Но даже пламенная защитительная речь адвоката не спасла подсудимого Младенова от ужасного, незаслуженного наказания. В то время партийные элиты имели большой вес, громаднейшие связи, а я, будучи молодым судьей, полным амбиции и тщеславия, желая показать себя серьезным вершителем правосудия и вынес Младенову этот приговор. – Башмаков замолчал, словно обдумывая каждое последующее слово; тяжело вздохнул и в тишине гостиной – зала судебных заседаний, – эхом повторился его тяжелый, свистящий выдох. – Я уже давно расплатился за этот свой поступок, хотя и был введен в обман вами, Андрей Петрович и следователем, расследовавшим это дело. Как были введены в обман прокурор и адвокат. В моей профессии это был первый и последний процесс, где я поддался чужому мнению и смалодушничал. Так вот, Младенов Игорь впервые попал на зону, где подвергался различным издевательствам и унижениям достоинства. Чтобы как-то выжить, он был представлен в блатные, которые обладали соответствующим иммунитетом от издевательств сокамерников и руководства колонии. Но он должен был жить по правилам зоны, беспрекословно выполнять воровские законы, соблюдать воровскую честь, то есть жить не так, как он жил раньше. В колонии у Игоря, перебитая вами, Андрей, рука, стала загнивать, образовалась гангрена и в тюремной больнице ее ампутировали почти до локтевого сустава…