Эдмунд Берк писал, что "никакая страсть не может столь эффективно парализовать разум человека и лишить его способности мыслить и действовать, как страх". Как мы уже убедились на материале предыдущих глав, страх не только ослабляет Силу Личности, но и "привлекает" как раз то, чего мы лихорадочно пытаемся избежать. (Животные особенно чувствительны к биохимической природе человеческого страха, это известно каждому опытному дрессировщику. Дикие животные всегда нападают на человека, если чувствуют, что тот охвачен страхом.) Страх и сомнение тесно взаимосвязаны, так как страх исходит из неопределенности — нехватки уверенности в своей способности справиться с реальными или мнимыми трудностями. Недаром говорится, что в страхе нет ничего, кроме страха. И действительно, страх всегда тормозит мысли и парализует волю. Древнегреческий философ Эпиктет мудро заметил: "Не так страшны боль и смерть, как страх боли или смерти". Часто люди, всю жизнь боявшиеся умереть, на самом деле относятся к смерти спокойно и даже безмятежно, когда сами встречаются с ней "лицом к лицу". В 1892 году Альберт Галлон Гейм, профессор геологии Цюрихского университет, опубликовал свое ставшее классическим научное исследование несчастных случаев, связанных с падением с высоты. Его книга "Несколько слов о роковых падениям", написанная на основе собственного двадцатипятилетнего опыта пребывания в горах, содержит сотни интервью с теми, кто выжил после падения, — с альпинистами, кровельщиками и другими жертвами различных несчастных случаев.
Почти 95% опрошенных показали, что "они не испытывали при этом ни ощущения надвигающейся беды, ни парализующего страха, какой бывает у человека в менее опасных обстоятельствах (скажем, в случае внезапного пожара). Нет никакого волнения, отчаяния или боли— скорее, спокойствие, собранность, полное приятие всего, чувство уверенности и ускоренная работа мысли. Напряжение умственной деятельности резко возрастает, увеличиваясь в сотни раз, взаимосвязь событий и их вероятный исход видятся с предельной ясностью, а смятения нет вовсе. Время словно раздвигается. Человек действует с поразительной быстротой, исходя из точной, объективной оценки ситуации. В ряде случаев перед глазами, словно на фотопленке, "прокручивается" вся предыдущая жизнь. И наконец, падая, человек вдруг слышит дивную музыку и окунается в иссиня-голубое небо с розовыми облаками. Сознание безболезненно отключается (обычно в момент удара), а сам удар можно лишь услышать, но не почувствовать. Очевидно, слух отключается в последнюю очередь".
Профессор Гейм описал также свое собственное падение с горы (во время которого он машинально хватался за шляпу, слетавшую с головы), когда он падал с высоты около двадцати метров. Впоследствии он вспоминал, как отчаянно пытался снять очки и покрепче ухватиться за альпеншток (в надежде, что это спасет его), как переживал, что пропустит свою первую лекцию в университете, и заодно пытался мысленно утешить слою семью.
"... Затем я увидел всю свою жизнь во всех ее красках, словно на сцене, находящейся где-то вдалеке. Себя я видел в роли главного героя этой "пьесы". Все было пронизано небесным светом и ощущением прекрасного, без всякой примеси горя, страха или боли... Возвышенные, исполненные гармонии мысли заполонили мое сознание и соединили все образы воедино. Подобно волшебной музыке, блаженное спокойствие захлестнуло мою душу". Гейм отмечал также, что приближение смерти гораздо болезненнее выглядит со стороны. "Часто наблюдатель, - писал он, — парализованный ужасом, дрожа всем телом и душой, испытывает в конечном итоге более глубокую и длительную травму" (т.е. травму, более глубокую по сравнению с травмой самого пострадавшего). "Я должен добавить, — писал дальше Гейм, — что до сих пор с ужасом вспоминаю разбившуюся корову. Мое же собственное падение оставило в памяти лишь приятное преображение".
В своей статье "Воспоминания тех, кто падал с высоты" Майкл Кернан отозвался о профессоре Гейме как о человеке, "полном энтузиазма, несмотря на некоторую тягу к приключениям". Материалы о жертвах подобных падений, включающие воспоминания тех, кто выжил после падения с самолета, подтверждаю, что ощущение успокоенности и полной готовности к принятию смерти, отмеченные профессором Геймом, реально существует. Подобные случаи, преподносимые нам средствами массовой информации как нечто ужасное и кошмарное, отражают, скорее, ощущения наблюдателей, а не самих жертв.