— Я вас не обманываю, и вы меня не обманите, — лебезя, просила агент, набирая код домофона. — Все должно быть по-честному. Для вас это небольшие деньги, а для меня — чуть ли не пол моей зарплаты.
— А бывает, что клиенты не платят? — словно между прочим, спросила Катя, разглядывая свое отражение в зеркале бесшумного лифта.
Девушка произнесла что-то, похожее на «э-э-э», замялась, опустила глаза.
— Все платят, конечно. Просто не хочется разборок. Милиция… Все дела…
Девушка, несомненно, лукавила. Катя, наметанным взглядом бегло прочитав договор, поняла: это филькина грамота. Многие хозяева квартир не хотели связываться с агентствами. Поэтому агенты ходили по домам вместе с клиентами под видом их родственников или друзей. Если квартира устраивала, клиент на месте заключал договор с хозяином квартиры. После этого клиенту следовало оплатить агенту пятьдесят процентов от аренды за первый месяц. Но с какой стати? На руках у агентства не было документа, подтверждающего, что клиент снял жилье.
Ту квартиру Катя арендовала. Ей понравилась пауза, которая повисла позже, на улице. Наступило долгожданное время мести — за слезы, отчаяние и страх перед огромным ночным городом, в котором Катя когда-то оказалась без жилья — по вине этой девицы. Катя смотрела ей в глаза — и девушка тускнела все больше.
Но не попадись тогда Катя на уловку, она бы не познакомилась с Яном. И кто знает, может, уже давно бы вернулась к родителям в Бешенковичи. Катя вынула из кошелька несколько крупных купюр.
— Сдачи не надо.
На «Фейсбуке» ее ждало сообщение от Яна Воронцова: «Привет! Ты красивая. Давай знакомиться». Катя устало выдохнула и захлопнула крышку ноутбука.
За последние месяцы она пересмотрела профили нескольких десятков Янов Воронцовых в соцсетях, но ее Яна среди них не было. Где-то это стало понятно по фото, где-то — по постам. Где-то — по сообщениям. Сегодня пришел ответ от последнего «неопознанного» Воронцова.
Еще не все потеряно…
Но отчаяние уже отозвалось болью в висках.
Думай, Катя, думай…
После встречи с Марго Катя потянула за каждую ниточку, которая могла бы привести ее к Яну. Нашла клуб, в который они ездили во время ремонта, а там — безымянную брюнетку. Брюнетка вспомнила рыжеволосого парня, с которым однажды уехала, но больше ничем помочь не смогла.
Через бывших сотрудников казино Катя разыскала «ведьму» со Дня всех святых. Оказалось, в ту ночь, на вечеринке, «ведьма» видела Яна в первый и последний раз в жизни. Все, что их связывало, — это пара вопросов на испанском и короткая поездка в такси.
Возможно, кое-что могла бы рассказать Мадлен, но после ареста Султана она как сквозь землю провалилась. Впервые за последние восемь месяцев в Катиной слепой уверенности образовалась брешь и, как вода сквозь трещину в плотине, стала просачиваться мысль: а если все напрасно? Если она больше никогда его не увидит?..
Трещина становилась все больше.
Думай!..
Но голова казалась тяжелой, а мысли — неповоротливыми.
Кутаясь в плед, Катя вышла на балкон. С высоты седьмого этажа открывался живописный вид на город. Солнце, апельсином зажатое между высотками, проливало сок на речную рябь. Велосипедисты не спеша крутили педали вдоль набережной. Малышня шумно кормила уток.
…Во время последнего разговора с Яном женский голос что-то говорил на иностранном языке… Но что за женщина? На каком языке?
Тупик.
…Султан собирался дать Яну какое-то поручение… Но Султан в тюрьме.
Тупик.
Мысли вяло трепетали, как рыбки, давно выброшенные на берег. Не оставалось ни единого варианта, как отыскать Яна, но Катя не сдавалась. Нужно было двигаться дальше. Только в каком направлении?
Она продрогла, и уже собиралась вернуться в гостиную, как услышала плач ребенка, внезапный и громкий. Катя глянула вниз — и улыбнулась. Повод оказался пустяшным: у малыша упало в воду подтаявшее мороженое. А потом ее улыбка померкла: медленно, очень осторожно память стала распутывать клубок. Лето, река, утки, мороженое… Стараясь не упустить картинку, нарисованную воспоминаниями, Катя быстро переоделась, наскоро подобрала волосы шпильками и вызвала такси.
Она весь путь прошла заново: пересекла парк, спустилась по ступеням к озеру, затем добежала до реки. Река должна была вывести Катю к тому месту, где когда-то, словно из воздуха, появился Ян с обвинением в преследовании. Но набережная, словно длинная серая змея, везде была одинаковая: у воды — бетонный парапет, по другую руку — скамейки и стриженый газон, под ногами — плитка. Через одинаковое расстояние к реке спускались ступеньки, на них отдыхали утки.