— За твой самый первый день рождения. За то, что когда-то… кстати, как давно?
— Двадцать один год назад.
— …двадцать один с половиной год назад ты появилась на свет. Без тебя это лето было бы куда печальнее.
Ян приподнял ножку Катиного бокала, подначаливая квартирантку сделать глоток.
— А теперь мое желание. Оно очень простое, — Ян выдерживал интригующую паузу, Катя смотрела на него с легким укором. — Хочу, чтобы ты все время говорила мне правду.
Катя отставила бокал. Она еще не могла понять, повезло ей с таким желанием — или нет.
— А разве можно загадывать долгоиграющие желания?
— Правилами это не запрещается. Ты должна исполнять такие желание, пока не закончится игра. А свое следующее можешь загадать в любой момент.
Катя задумалась.
— Невозможно говорить правду все время, — решила поторговаться она. — Это противоречит человеческой природе. В конце концов, я могу просто забыть!
— Ладно. Всегда говорить правду, когда я попрошу тебя об этом. Так сойдет?
Катя неуверенно кивнула.
— Тогда озвучиваю. Хочу, чтобы ты говорила правду каждый раз, когда я попрошу. Это мое желание, — Ян протянул бокал. Катя машинально чокнулась. — Приступаем. Ты записалась на курсы английского?
Теперь Кате стало понятно, к чему были такие долгие приготовления. У них же весь вечер впереди. Вечер правды. Ее правды. Ну что, ж. Она готова. В конце концов, этот вечер когда-нибудь закончится.
— Записалась.
— Хорошо. А как продвигается обучение в казино, повелительница шарика?
— Отлично! — оживилась Катя. — Кстати, ты знал, что шарик в рулетке называется спин?! А фишки — игровыми чипами?!
Ян поднял ладонь, останавливая ее.
— Теперь я хочу, чтобы ты исповедалась мне.
* * *
Ян знал, что увидит дальше — словно в который раз смотрел свой любимый фильм. Кэт отставит бокал, не сразу проглотит вино, которое только что пригубила. Ее взгляд поменяется от непонимающего к изумленному, а потом — гневному. Побледнеет, а затем покраснеет ее лицо. Возможны отступления в деталях, но окончание будет одно: она сдастся.
— Это… это… богохульство!
Кэт поджала губу. Теперь она выглядела обиженным ребенком.
— Ладно, — милостиво согласился Ян, хотя Кэт могла бы и выучить: он никогда не отступает, только заменяет одни слова другими. — Хочу, чтобы ты излила мне душу. Рассказала о своих самых гадких поступках. Хочу узнать о тебе всю грязь.
— Во мне нет грязи, — не задумываясь, ответила Кэт.
— Серьезно? — Ян, отставив бокал, повернул ее за плечи: в одну сторону, в другую. — И где твоя кнопочка вкл-выкл?
— Что?..
Кэт попыталась движением плеча сбросить его ладони — не вышло. Тогда она оттолкнула Яна. От неожиданности он отпустил ее, а затем легко подхватил на руки — и швырнул на кровать. Кэт тут же вскочила, прихватив за ухо подушку, и запустила ей в Яна — но попала в шкаф. Угрожающе звякнуло стекло антресолей.
— Если ты не андроид, если ты — живой человек, в тебе есть грязь, — улыбаясь, продолжил Ян. — И я хочу о ней узнать.
Кэт закусила губу. Подумала. Подняла на Яна решительный взгляд.
— Я кое-что вспомнила.
— Слушаю.
— Когда я была ребенком, то каждое лето проводила у бабушки в деревне, — Кэт замолчала.
— И так… — Ян прислонился к стене и заложил руки за голову. — Ты — маленькая девочка. Сколько тебе? Десять?
Кэт набрала в легкие воздуха, медленно выдохнула, рассматривая тоненькие голубые вены на тыльной стороне ладони.
— Шесть, — тихо уточнила она.
— Родители посадили тебя в машину и повезли в деревню.
— Нет, — Кэт замотала головой. — Сначала мы ехали на поезде, потом мама всегда оставалась на вокзале, чтобы вернуться в город, а в деревню меня отвозил на мотоцикле дядя Степа. Он садил меня в мотоколяску. До деревни было далеко, минут двадцать-тридцать езды.
— И какой он был, этот дядя Степа?
— Высокий… Не то, чтобы толстый, скорее, очень плотный. И волосы у него были короткие, пшеничного цвета.
— И что сделал дядя Степа?
Кэт подняла голову.
— Как ты догадался?
— Интуиция.
— Дядя Степа купил бабушке цыплят.
— Не понял… — Ян выпрямился.
— Двенадцать маленьких пушистых комочков. Они выпачкались в земле, я их поймала, всех до единого, и покупала в ведре. Так, как умела: бросила в воду и прополоскала, — словно не слыша слов Яна, продолжала Кэт. — А потом красиво сложила в рядочек. Цыплята были чистенькие, как раньше. Я только понять не могла, почему они не шевелятся.