— Что пошло? Что поехало?! — округлив глаза, спросила Катя.
— О нет, я в это не полезу! Пусть сам тебе расскажет.
Ага, возьмет и расскажет — за чашечкой кофе.
— А Ян говорит, что ты — стерва, — выпалила Катя. Непривычное слово гадко коснулось губ. Катя обвела их языком.
— Он еще не знает, насколько! — глаза Барби лукаво блестели. — Спроси его о девушке с фото. Того, что стоит у него в коридоре, — Барби залпом допила вермут. — Ладно, пойду окунусь. Типа приятно было познакомиться.
Не дожидаясь ответа, Марго выпорхнула на улицу. Катя еще немного покрутила чашку в ладонях. Затем прогулялась по гостиной: покачалась в кресле-качалке, постояла перед коллекцией диковинных винных бутылок, выставленных над камином, полюбовалась пейзажами, развешенными на стенах. Яна все еще не было. Тогда, стараясь ступать, как можно тише, Катя поднялась на второй этаж. Она отыскала Яна по пронзительному воплю скотча, которым он склеивал коробку размером с телевизор.
Катя вошла в приоткрытую дверь — и оказалась в комнате Яна. Того самого Яна, о существовании которого она узнала несколько минут назад. На кровати лежало покрывало с изображением британского флага. Из-под нее выглядывали потертые носы кроссовок. На стене висели дипломы в рамках, постеры музыкантов, которых Катя не знала, карта мира с воткнутыми красными флажками. На столе — гора тетрадей, альбомных листов, книг, покрытых пылью.
— Стой за дверью. Это моя территория, — сражаясь со скотчем, приказал Ян.
— А что у тебя в коробке? — проигнорировала его реплику Катя.
— Одна вещь, которая не должна здесь находиться.
Ян поднял коробку — похоже, она была тяжелая. Придерживая ее одной рукой, наспех порылся в музыкальных дисках возле компьютера, парочку прихватил с собой.
«БМВ» мягко покатился по дороге, а Катя, вдыхая запах кожаных кресел, одно из которых так податливо впустило ее в свои объятья, все не могла оторвать взгляд от белоснежного коттеджа, увитого плющом. Она не понимала, как можно отказаться от такого. Ну как?..
* * *
Приемник зашуршал диском — и заиграла музыка, словно теплый дождь начал лупить по кленовым лапам. Музыка, после которой кажется, что сегодня будет лучший день в твоей жизни.
— Совсем не похоже на то, что ты обычно слушаешь, — удивилась Кэт. — Это блюз?
— Джаз, — нехотя ответил Ян.
— Кто поет?
— Нэт Кинг Коул.
— А композиция как называется?
Длинная пауза.
— Не знаю.
Ян и сам не понимал, почему соврал — «L.O.V.E» когда-то была одной из его любимых песен. Но то ли он просто не желал разговаривать, то ли не хотел глубже пускать ее в свой мир, то ли — произносить слово «любовь» в таком крохотном пространстве, ограниченном салоном автомобиля.
— Ты мог бы общаться со мной и повежливей. Исполнение желания прошло довольно гладко. При этом я не заставила тебя ходить без нижнего белья. И не натравила на тебя пару десятков похотливых женщин.
— Тише. Дай послушать, — Ян покачивал головой в такт музыке.
— …Хотя для тебя, наверное, это было бы не испытанием, а бонусом.
Ян что-то мурлыкал себе под нос, не обращая на нее внимания.
— Эй! Ничего, что я с тобой разговариваю?
— Просто немного помолчи… — вполголоса попросил он.
— Это твое желание? — ехидно уточнила Кэт.
Ян так резко нажал на тормоза, что заблокировались ремни безопасности. Съехав на обочину, он открыл дверь и жестом, галантным и нетерпеливым одновременно, попросил Кэт выйти из машины.
— Не пойду, — Кэт вцепилась пальцами в края сидения.
— Я просто хочу пересадить тебя подальше от моих ушей.
— Ни за что!
— Ну, тогда сама нарвалась.
Ян отсоединил ремень безопасности и взвалил Кэт на плечо. Не обращая внимания на удары кулаками по спине, открыл багажник и забросил пассажирку туда.
— Место для тех, кто не хочет сидеть на заднем сидении.
— Ян!..
— Наклони голову, а то будет больно, — он хлопнул крышкой багажника.
Отряхнул руки. Теперь Ян чувствовал себя значительно лучше.
Машина понеслась по трассе. Музыка по-прежнему была плохо слышна из-за возни и проклятий, доносившихся из багажника. Ян сделал максимальную громкость. Теперь остались только он и джаз. Ян нажал кнопку автопилота и откинулся на спинку сидения.
Глава 9. Невеста
Катю мотало по багажнику так долго, словно Ян собирался нелегально вывезти ее за границу. Сначала она барабанила, чем попало, о стенки и кричала погромче, но потом решила, что благоразумней будет вести себя тихо. А то Ян мог разозлиться еще больше и придумать что-нибудь посерьезнее.