— Пробегусь немного.
Словно выполнил свой долг. Словно заплатил ей.
От этой мысли Катю передернуло — будто раскусила дольку лимона.
А Ян даже не заметил этого.
Ушел, не прощаясь.
Катя долго лежала, глядя в потолок. Было душно и тихо. Пахло пролитым «Асти» и свежезаваренным кофе, к которому она не притронулась. Потом Катя села на край кровати, ступнями осторожно коснулась линолеума — будто он был горячий, а не холодный. Натянула простыню, словно кто-то мог ее увидеть.
На самом деле, все закончилось неплохо. Просто не идеально. Но идеально — это по части Яна. А «неплохо» — это как раз ее вариант. Она усмехнулась сама себе и пошла в ванную.
* * *
— Зайдешь?
Яну стало не по себе. То ли от слащавого голоса Мариши, то ли от того, что так долго бегал натощак.
Мариша стояла на пороге, выставив в коридор голую коленку. Халатик из темно-синего шелка с золотистой вышивкой обтекал все ее выпуклости.
— Не сегодня, — Ян вытер повязкой на руке пот со лба и достал из рюкзака пакет. — Возвращаю платье и туфли. Извини, что так долго.
Мариша, не глядя, приняла пакет.
— Может, хоть душ примешь? — заигрывая, предложила она и, видя равнодушный взгляд Яна, шутливо добавила: — Я поищу для тебя чистое платье.
Ян даже не улыбнулся.
— Не надо. Спасибо.
— Пожалуйста, — машинально ответила Мариша и спрятала коленку под подол халата. Ее лицо потускнело, обмякло, стало некрасивым. — Ян! — уже в спину крикнула она. Эхо звонко отскочило от кованых перил, гладких ступеней винтовой лестницы, витражных стекол. — Ты вернешься?
Ян обернулся. Он видел, как Мариша подошла к перилам, кончик ее халата, пролезший сквозь металлические прутья, маячил, как маленький флажок. А сверху, над прутьями, — белое лицо Мариши, обрамленное черными волосами. Последний кадр.
Она была его первой женщиной в новой жизни — подобрала Яна на улице, как бездомного щенка. За сутки до этого он узнал о смерти матери — и с тех пор шатался по городу с карманами, разбухшими от смятых купюр. Пил где попало и с кем попало — как выжил, одному черту известно — но не пьянел. Словно весь алкоголь стекал в трещину, которая в Яне образовалась. Эта трещина и привлекла Маришу. Ей нравился черный, она видела этот цвет сквозь одежду, сквозь кожу. А когда спящий у бетонного парапета Ян, разбуженный ее ласковым прикосновением к щеке, открыл глаза, Мариша и вовсе пришла в восторг: та трещина была осязаема — брала исток из самых его зрачков.
Ян жил у нее больше месяца — пока черный цвет не исчез с портретов. Впрочем, точное время Ян назвать не мог: в мансарде всегда царил полумрак. Ночи перетекали в дни, дни проскальзывали шелковыми лентами — на подобие тех, что Мариша использовала для любовных утех — она любила острые ощущения.
Туман в голове Яна постепенно рассеивался. Однажды утром, вытряхнув из карманов последние деньги — кроме одной купюры — он ушел. И с тех пор уходил еще много раз. Вернется ли он снова?
— Конечно! — ответил Ян, сбегая по ступенькам, и беззвучно добавил: — Прощай.
* * *
Смогла бы она выжить сейчас — одна, без Яна и его комнаты? Возможно. Кое-какие сбережения позволяли снять на пару недель даже не комнату — квартиру где-нибудь на окраине. А там и первый аванс в казино. Вчера утром Катя сдала тейбл-тест[1], по словам менеджера — «блестяще». Возможно, ей бы не отказали в работе из-за разрыва с Яном.
Она в очередной раз подфутболила камешек, который, казалось, катила от самого озера. Оглянулась: парк возле ее дома превратился в узкую зеленую полосу. Аллея давно закончилась, солнце припекало непокрытую голову. Ветер был сухой и жесткий. Катя лизнула подтаявшее мороженое. Как ни старалась поплотнее закручивать обертку вокруг палочки, белая липкая жидкость стекала на пальцы. Хоть руки в реке мой.
…Так почему, ну почему, выполняя желания, мучаясь, страдая и ненавидя друг друга, никто не хотел остановиться? Ведь уже стало очевидно: приз не стоил игры. Когда-то, в самом начале, — да. Но не сейчас. А у Яна и приза-то не было.
За парапетом поблескивала река, по реке плыли утки. Еще давно увязались за Катей, словно щенки. Она прислонилась к парапету, и теперь мороженое капало прямо в воду. Утки бросались к каждой капле — и разочарованно отплывали.
— Ты следила за мной?! — раздалось над ухом, и Катя выронила мороженное. Оно шлепнулось в воду — его тот час же окружили утки. Мужские руки, сильно схватив за плечи, резко развернули ее — и Катя оказалась лицом к лицу с Яном.