* * *
Время стало тягучим, со всполохами лиц и света фар. Катя не помнила, как ехала в автобусе, как спускалась на экскаваторе в метро. Сидела она или стояла в покачивающемся вагоне. Много ли было людей. Главное, что они были. В толпе волнение, такое отчетливое и острое дома, притупилось. До дверей казино Катя прошла от «почему Ян пропал» до «а какая разница». Конечно, волноваться не стоило. За ним всегда присматривали Ангел на одном плече и Черт — на втором. Потому что по какой-то причине он был нужен им обоим.
Уже в стаффруме, когда Катя надевала рабочий костюм — строгое темно-синее платье — волнение за Яна трансформировалось в волнение перед первой игрой. Катя открыла дверь — и на мгновение застыла, вбирая в себя воздух, свет, краски живого зала, совсем не похожего на утренний муляж, где все казалось выцветшим и разбавленным.
С высоты верхней площадки винтовой лестницы зал казался Кате живым, колышущимся месивом. Море людей. Все игровые столы были заняты, на рулетке играли все цвета. Шум. Азарт. Нервные игроки, вымотанные крупье.
Ее подвели к покерному столу. От волнения Катя не видела игроков, только спину дилера, которого ей предстояло сменить. Высокий, прямая осанка, очень четкие, быстрые и, в то же время, словно ленивые, сотни раз отработанные движения. Она стала рядом, чуть позади него. Крупье повернул голову. Черноволосый, светлокожий, голубые глаза. Уголки его губ приподнялись.
— У вас новый дилер, — сообщил он игрокам и, уступая место Кате, едва слышно шепнул: «Удачи!»
Лиц игроков Катя не запомнила. Она смотрела на них, но мысли были только о том, как правильно нарезать стеки, раздать карты, посчитать выигрыш. Катя затылком ощущала острый взгляд инспектора, особенно внимательно следившего за ней, новичком. Руки дрожали, голос не слушался, и казалось, что все — до единого — знают о ее первом дне и возмущены ее неловкостью. Те четверть часа, прежде, чем следующий крупье не коснулся ее плеча, показались бесконечными.
Перерывы проскакивали по щелчку пальцев, время у игорного стола растягивалось, как жевательная резинка. С каждым выходом, казалось, получалось все хуже, все медленнее. К счастью, она ни разу не ошиблась. И, к счастью, проигравшие были, скорее, расстроены, чем агрессивны. Хорошо, что никто не запустил в нее пепельницей — она бы не увернулась. В конце смены Катя чувствовала себя такой изнуренной и разбитой, словно неделю курьером разносила по городу документы. Даже после дня беспрерывного выкапывания картошки у себя дома она не чувствовала такой физической усталости. Катя сидела на скамейке, прислонясь к гардеробному шкафчику, и ей казалось, будто что-то тяжелое и теплое опускается ей на голову, мешает думать, притупляет ощущения.
— Как тебе музыка? — услышала она мужской голос и открыла глаза. Странное ощущение: словно ее разбудили в собственной постели.
Голос принадлежал голубоглазому дилеру, которого она сменила за столом в покер. Она не могла вспомнить, какое имя было написано у него на бейдже — сегодня тест на внимательность она бы точно не прошла. А сейчас он стоял в джинсах и темно-синей водолазке.
— Какая музыка? — заставила себя спросить Катя.
— Ну, музыка, которая играла сегодня в зале. Французский хип-хоп. У нас новый ди-джей.
Она не слышала музыки, только считала и смотрела на руки — свои, игроков. На фишки и карты.
— …А под утро он поставил колыбельную. Шутник. И темп игры сразу замедлился. Заметила?
Катя улыбнулась, чтобы не отвечать «нет».
— Мы идем с ребятами расслабиться после смены. Пошли с нами, — не унимался дилер.
Он стоял неподвижно, облокачиваясь о шкафчик, но, в то же время, казалось, что в этом парне есть бесконечное движение. Все из-за взгляда. Ненасытного, горящего — как у Яна. Может быть, крупье — те же игроки, только по другую сторону стола?
Катя снова закрыла глаза.
— Не могу. Меня дома ждут.
— В такое время дома все спят. Лишнего часа никто и не заметит. А если не будешь расслабляться после такой работы — через месяц сбежишь. Или крыша поедет.
— В другой раз.
— Ладно.
Катя почувствовала, как что-то холодное коснулось ее руки — и открыла глаза. Дилер протянул ей стеклянную бутылку с пивом, открутив жестяную крышечку. — Обещай, что выпьешь. Не хочу, чтобы через пару дней тебя заменили на какую-нибудь стерву.