Интересное знакомство: девица его имя уже знала, а он ее имени так и не узнал. Зачем Султану понадобилось проверять его уровень испанского? Хотел убедиться, что Ян не врал? Или у него уже появилась идея, как вернуть долг?
— Один мой важный клиент интересуется твоей спутницей. Ты же не против? — словно невзначай поинтересовался Султан.
Вопрос застал Яна врасплох. Он только поверил, что тема Кэт закрыта.
— Против, — сухо ответил Ян. — Не люблю бывать на вечеринках в одиночестве.
— Старик, оглянись, — владелец казино обвел зал рукой. — Выбирай любую. Но моему приятелю нужна именно Кэт.
Это не Кэт ему нужна. Это я нужен тебе.
Султан даже знал, как ее называет Ян. Это было очень, очень плохо.
— Мне тоже нужна именно Катя. У меня сегодня на нее планы — вполне определенного свойства, — в этот раз Ян не лукавил.
Султан смотрел на него, словно прощупывал пальцами. Пытался найти слабые места. Но у Яна не было слабых мест. Или все-таки были? Что, если Кэт стала его Ахиллесовой пятой?
— Кто она тебе? — поглаживая собачонку, поинтересовался Султан.
Ян отпил «Шампанского», чтобы выиграть время.
Стоило только сказать правду, и Кэт была бы в безопасности. Или в еще большей опасности. Кто знал, какое желание собирается загадать ему Султан? В этой игре не было правил. Гораздо проще отдавать долг, когда ты один. Когда рядом нет того, кем тебя можно шантажировать. Кому можно причинить боль. Ян отчетливо представил, как приоткрывается дверь кабинета Султана — и там, на стуле, спиной к выходу, сидит Кэт. Голова опущена. Руки сложены на коленях. Она не оборачивается. Почему она не оборачивается? Что он увидит, когда сам обойдет стул?..
Ян прочистил горло.
— Да, в общем, никто.
— Так я и думал, — произнес Султан таким тоном, словно имел в виду нечто другое. — Как ты тогда сказал?.. — он кивнул кому-то, из толпы вынырнул обрюзгший боров в костюме а-ля вампир. Ян проследил за толстяком взглядом. — Девушка, которой ты просто проиграл пари.
Боров направился к его Кэт.
— Испанка подойдет? — поинтересовался Султан.
Яну потребовалась вся сила воли, чтобы оторвать взгляд от Кэт и снова вернуться к диалогу.
— Испанка?..
— Ты прав, старик, никакая она не испанка. Так, студентка иняза. Но все равно — горячая штучка. Забирай ее вместо Кэт — хоть на всю ночь. А за свою… приятельницу не волнуйся — с ней все будет в порядке. Так что насчет испанки?
Ян заставил себя разжать челюсти.
— Хорошее предложение, — он приподнял бокал. — Я пойду? Надо освежить, — и, не дожидаясь согласия, направился к столу с «Шампанским».
— Ян!
Имя прозвучало, как выстрел в спину. Ян остановился. На мгновение закрыл глаза. Нацепил улыбку. Обернулся. Теперь он видел Кэт, а Шалтай-Болтай стоял к ней спиной.
— Послушай, старик, забирай испанку — и чеши отсюда, — даже с некоторым сочувствием произнес Султан.
— Почему это?
Не смотреть на нее… Не смотреть на нее… Расслабить пальцы, пока не хрустнула ножка бокала…
Но боковое зрение уловило, как боров провел по обнаженной спине Кэт пальцами, унизанными золотыми перстнями. Кэт тот час же смахнула ладонь — как жирную мохнатую муху.
Умница, Кэт!
— Возможно, потому что я — хозяин вечеринки и сам решаю, кого хочу видеть, а кого — нет, — спокойным тоном пояснил Султан, хотя стало казаться, что терпения ему хватит ненадолго. — Так что, скажи своей подружке, что уходишь. А то у них не больно-то клеится.
Откуда он знает, если стоит к ним спиной?!
Ян кивнул и направился к Кэт, едва справляясь с ватными ногами. Он видел лысый затылок козла, который ей что-то втирал, видел ее растерянный, ищущий взгляд. Взгляд остановился на Яне, она улыбнулась. У Яна сжалось сердце, но он тот час же взял себя в руки.
— Моя милая Кэт, мне нужно покинуть вечеринку. Отъехать по делам, — сказал он, встревая между ней и боровом.
Кэт с готовностью отставила бокал.
— Поехали!
— Эй… — боров пытался просунуться то с одной, то с другой стороны. Ян блокировал его, просто двигая плечом. — Послушайте… Молодой человек…
— Оставайся, — с нажимом произнес Ян. — Повеселись без меня.
— Да ни за что! — она направилась к выходу.
— Кэт! — Ян повысил голос — несколько пар обернулось. Боров пригнул голову. — Тебе нужно остаться. Побудь здесь еще немного.
— Я же сказала — нет.
Он сжал ладонями ее плечи.