Он ехал на свидание. Самое настоящее — как едут к любимой девушке. Он перестал воспринимать их игру, как игру. Он не заметил, как Кэт, эта маленькая пугливая мышка, превратилась в кошку, и мягко, ласково навязала ему свои правила.
Нет, самое мерзкое было не это. А то, что Ян ее правила принял. Смолчал, когда она вернулась после вечеринки, благоухая мужским парфюмом. Стиснув зубы, пережил следующие десять дней, в течение которых Кэт вела себя так, словно они едва знакомы. И воспринял ее следующее желание — ее подачку — как подарок.
Кэт, несомненно, превзошла своего учителя.
Оставалось только устроиться на работу к ее приятелю.
Ян видел, как она достала из кармана куртки телефон и набрала номер. Его мобильный тотчас же отозвался жужжанием. Телефон все дребезжал и дребезжал, подпрыгивая на панели, а Ян рассматривал его, как заводную игрушку.
— Не подымите? — поинтересовался шофер и в который раз поправил на шее бабочку.
Ян молча посмотрел на него, потом перевел взгляд на фигурку Кэт. Его способная ученица пряталась от ветра за газетным киоском на переполненной остановке. Она переминалась с ноги на ногу и прижимала к груди новую миниатюрную сумочку.
Когда телефон перестал трепыхаться, Ян его отключил.
Он должен был принять решение.
Но медлил.
Потому что это решение казалось ему таким же важным, как выбор между жизнью и смертью. А Ян так и смог определить, какое решение какому слову соответствовало.
Время шло, но такси не двигалось. Тихо урчал мотор, а внутри Яна, громко, со скрежетом, резали внутренности ржавые механизмы. Но этих ощущений не выдавал ни один мускул на его лице. И ничего не отразилось в его взгляде, когда Ян, в сотый раз, вспомнил, как его юная, наивная, нежная Кэт, первым мужчиной которой он стал, вернулась с вечеринки после ночи с потным жлобом, больше похожим на жабу, чем на вампира. В ее глазах не было ни капли растерянности или смущения. Ни намека на раскаяние. И, кажется, она улыбалась.
— Поехали, — наконец, скомандовал Ян.
Он мерз, дожидаясь Кэт в День всех святых, теперь — ее очередь.
Они пронеслись мимо остановки, и Кэт, разглядывая подъехавшую маршрутку, даже не взглянула в их сторону.
Ян выбросил розы в мусорное ведро возле соседнего подъезда, переоделся в домашнюю одежду и налил себе полбокала виски.
Он не сомневался, что принял правильное решение, и злился на себя только за то, что так долго не мог сделать такой очевидный выбор.
Кэт не было больше часа — он уже начал беспокоиться. Потому и врать получалось не так ровно, и голос звучал взволнованно.
— Прости, случайно заснул, — демонстративно потягиваясь, Ян вышел в коридор. — А в мобиле батарейка села.
Кэт стояла, не шевелясь, и смотрела в пол. У нее зуб на зуб не попадал.
— Почему так долго не приезжала. Встретила кого-то?
— Ж-д-д-дала тебя.
— Полтора часа? Оттуда ехать, от силы, минут пятнадцать.
— Автобус т-т-только раз в полчала ходит, — объясняла она, пока Ян стаскивал с нее перчатки. Ладони у нее были неживого оттенка, как у манекена, и, казалось, что не сгибались.
Яну стало не по себе.
Пальто бросил прямо под ноги. Повел ее в ванную, включил воду.
— Од-д-дин автобус ушел из-под носа, второй не пришел по расписанию… Д-д-денег на такси не было, все в магазине потратила… У меня, что, к-к-колготы прилипли к ногам?
— Нет, не прилипли, кажется.
Аккуратно снял с нее колготы. Стянул платьице, красивое, но такое тоненькое для ноября. Расстегнул застежку бюстгальтера.
Посадил, обнаженную, в ванную. Кэт дрожала. Яна от этого зрелища стало мутить.
— Г-г-горячее…
— Нельзя горячее, надо постепенно.
Кэт сама крутанула кран. Подставила руку.
— Кипяток! — Ян тут же выключил воду.
Кэт посмотрела на руку округленными глазами. Потом на Яна. Это и в самом деле был кипяток: пар валил, как из закипевшего чайника, на коже осталось розовое пятно. Но она совсем, совсем ничего не почувствовала.