Она бы так и уехала, не прощаясь, слово все это происходило понарошку. Словно это тоже было игрой. Ян не дал ей сесть в такси — прижал дверь рукой.
— Мы можем больше никогда не встретиться, Кэт, — на всякий случай объяснил он. Вдруг Кэт и в самом деле не понимала, что происходит?
— Тогда прощай, Ян, — просто ответила она.
— Прощай, — Ян обнял ее — мех капюшона защекотал лицо — и поцеловал в макушку. — Прощай, малышка Кэт.
Он вернулся домой и лег на кровать. Старая панелька пела, бурлила и покашливала. Только здесь, в его квартире, было так тихо, словно больше никогда не раздастся и звука. Ян смотрел в потолок, пока не стало смеркаться. Рыхлый воздух оказался еще более неприятным, чем кромешная тьма.
Внутри все ныло, ломило и жгло, будто вместо крови по венам и артериям перетекал яд. Что это была за отрава? Разочарование? Отчаяние? Тоска?
Ян приподнялся на локтях — ему показалось, что в комнате находится кто-то еще. Это ощущение чужого присутствия исходило от запечатанной скотчем коробки, которую Ян почти полгода назад привез из своего бывшего дома вместе с Кэт. Коробка ютилась у шкафа, прикрытая набравшей пыли выцветшей тряпкой — в далеком прошлом износившейся простыней. Ян подошел к этой коробке — и рывком сорвал простыню, словно маг демонстрирующий зрителям фокус. Только в этом случае он сам был и магом, и зрителем. Совершал волшебство — но не знал, чем оно закончится. Вспорол скотч одним движением перочинного ножа. Распахнул картонные створки. Достал из коробки черный чехол и расстегнул на нем молнию медленным выверенным движением, словно делал скальпелем точный аккуратный разрез. Затем, чувствуя покалывание на кончиках пальцев, опустил в чехол ладони. Металл неожиданно оказался теплым. Ян провел по нему рукой, удобно взялся за изгибы — и вынул из чехла саксофон. Даже в сумерках инструмент отливал золотом, отражая неизвестно где пойманный свет.
Ян выпрямился, расправил плечи, заставляя тело вспомнить, что оно чувствовало много лет назад. Пальцы сами нашли нужные клапаны, легли на них легко и удобно — и замерли. Ян сделал глубокий вдох и коснулся губами мундштука.
Он играл, привыкая к ощущениям, которые рождала в нем эта музыка, постепенно, словно заново учился ходить. Играл так, что болели, будто разрывались, легкие. Кровь очищалась от яда. Со временем боль прошла, мелодия затихла, но словно продолжала эхом звучать в зеркалах и хрустале. А потом замолкло и эхо. И стало так тихо, что, казалось, было слышно, как само по себе пел под горячими пальцами металл саксофона.
Глава 27. Новый день
Утром Кате позвонили. Она с каменным лицом взглянула на дисплей — не хотелось снова слушать уговоры Яна. Но это был ее приятель по казино.
— Уже одиннадцать. У твоего друга сегодня первый рабочий день. Но он не явился в офис. И «трубу» не снимает. Как это прикажешь понимать?
Катя поморщила лоб, пытаясь связать логические цепочки.
— Ян тебе позвонил?!
— Три недели назад он прошел собеседование. Вчера с ним разговаривала моя секретарша. Клянется, что твой Ян собирался прийти. А теперь его нет. Знаешь, у меня солидная фирма, мне нужны ответственные работники — даже если я и принимаю их по знакомству!
Невероятно…
Но слишком поздно.
— Постой! — Катя подняла руку, словно собеседник мог это видеть. — Вакансия еще не занята?
— Нет, еще не занята, — ядовито передразнил ее мобильный телефон.
— Тогда возьми меня к себе. Клянусь, что буду самым ответственным работником на свете!
Закончив разговор, Катя упала на кровать.
Она ощущала себя ракетой, летящей к своей цели, и от нее только что отделилась отработанная ступень. Теперь она летела быстрее. А цель была ближе.
Наступил первый день ее новой — лучшей — жизни.
Она уволится из казино.
Не вернется на курсы английского.
Сменит номер телефона.
Она уничтожит все ниточки, связывающие ее с прошлой жизнью. И никогда, никогда больше не попадется в мышеловку под названием «Ян». Теперь она не будет мышкой. Она станет кошкой.
* * *
Утро Яна тоже началось со звонка. Дверь, похоже, собирались взять штурмом. Ян лежал, пытаясь слиться с тишиной квартиры, возникающей между накатами яростного дребезжания, но тот, кто стоял за дверью, не собирался уходить. Вскоре звонок сменили удары кулаком о дверь. К ударам присоединился раздраженный мужской голос.