Катя встала из-за стола.
— Мне это не подходит.
— У тебя столько ограничений! — с легким раздражением произнес Ян. — Даже странно, что ты такая… округлая. Тебе бы больше подошла форма пенала.
Ох… как же это грубо!
Катя рванула к двери — Ян схватил ее за запястье.
— Сядь и дослушай!
Катя осталась, но не села.
— Ты ничего не теряешь. Если что-то не понравится, выйдешь из игры в любой момент. Но если выполнишь все десять желаний — сможешь жить в этой комнате, сколько захочешь. Само собой, совершенно бесплатно.
Из этого не могло получиться ничего хорошего. Стать чьей-то рабыней за бесплатную комнату? Лучше вернуться.
В свой маленький серый город.
Чтобы жить на крошечную зарплату.
Умирать со скуки.
Знать сюжеты всех сериалов.
Каждую минуту мечтать о большем.
Завидовать знакомым, приезжающим летом в гости.
Ненавидеть себя за это.
Умереть в одиночестве через много муторно-долгих лет, потому что она никогда, никогда не найдет подходящего мужчину.
Катя опустилась на стул.
Самое главное, она могла выйти из игры в любой момент. Собрать вещи — делов-то на пять минут — и вернуться к себе. Соглашаясь, она и в самом деле ничего не теряла.
— Раз вы так любите азарт, у меня есть дополнение к правилам. Я выполняю ваше желание, а вы — мое. И пока вы его не выполните, игра не остановится. Это будет честно.
Ян улыбнулся.
— Договорились!
Он протянул руку — Катя крепко ее пожала. Так учат в книгах о том, как стать богатым.
— Мы можем заключить настоящий договор? Я хочу быть уверена, что смогу здесь остаться, и вы не станете меня выкуривать… — она посмотрела на струйку дыма, завитую к потолку, — …что ты не станешь меня выкуривать, если я выиграю. Мне нужны гарантии.
— Настоящий договор? С которым, в случае чего, ты сможешь пойти в суд? — Ян, покачав головой, затянулся — что, похоже, было очень непросто сделать, когда улыбаешься. — С трудом могу представить такой договор. Зато могу дать тебе честное слово.
— Оно учитывается в суде?
— Оно учитывается. Но не в суде. Я — игрок и умею держать слово. И я обещаю, что в случае победы ты получишь свой приз. И я не стану тебя выкуривать.
— И ты, в отличие от меня, не сможешь просто так выйти из игры. Выходишь — комната моя.
— Согласен. А ты обещаешь не таскать сюда своих друзей — вообще никого. Ни во время игры — ни после.
— Договорились, — Катя тяжело вздохнула. — У нас должны быть четкие правила. Очень подробные.
Сигарета в пальцах Яна нарисовала в воздухе замысловатую фигуру.
— Конечно. Пункт первый. Формулируя желания, нельзя говорить «никогда» и «всегда». Желания выполняются только, пока длится игра.
Катя принесла из комнаты блокнот с ручкой. Записала. Поставила жирную точку.
— Пункт второй. Нельзя рисковать жизнью игрока.
— Заметано, — согласился Ян. — Пункт третий. Нельзя отменять следующим желанием предыдущее. Пункт четвертый. Нельзя жульничать, неправильно интерпретировать желания. Пункт пятый. Желания надо выполнять в полном объеме. Шестой. Их нельзя пропускать или дарить.
— Седьмой. Желания должны быть выполнимыми. Нельзя просить подарить квартиру на Манхэттене, иначе на его выполнение уйдет вся жизнь.
— И ремарка: когда желание сформулировано, ты говоришь «это мое желание». После этого никакие корректировки не действуют. Пиши-пиши…
И Катя писала. Иногда они замолкали, придумывая новые условия. Катя смотрела в окно, залитое серыми сумерками, и, когда Ян делал затяжку, видела на смутном рисунке кленов отражение вспыхнувшей сигареты, похожее на звезду. Потом звезда исчезла: Ян распахнул окно и сел на подоконник. Сумерки из серых стали сиреневыми. В листьях кленов путались огни зажженных окон далеких домов. Желтые, оранжевые, голубые. Воздух, влажный, прохладный, заползал на кухню, вытесняя тяжелый сигаретный дым.
О чем думал Ян, машинально поднося сигарету к губам? Словно погружался глубоко в себя. Словно в нем и в самом деле была бездна.
А потом он вернулся. С нажимом затушил сигарету — едва ли не впечатал в дно пепельницы.
— Думаю, будет честно, если последнее желание останется за мной. Так что начинай первой.
— Хорошо, — Катя заерзала на стуле. — Итак…
Что-то простое… То, чего бы мне очень хотелось…
Ее взгляд упал на сохнущую тарелку, и Катя вспомнила, как час назад едва удержалась, чтобы не собрать пальцем оставшийся после каннеллони соус.