— Я просто хотела услышать твой голос, — призналась она.
Катя все улыбалась. Она соскучилась по Яну больше, чем ожидала. До боли, ноющей в солнечном сплетении. Ей вдруг очень хотелось встретиться с ним. Просто, как друзья. Поговорить, посмеяться. Она бы чуть флиртовала с ним, Ян бы делал вид, что не замечает этого. Они бы выпили по чашечке кофе в одной из кофеен, где когда-то бывали. А, может, еще и по полбокала вина. Поцеловали бы друг друга в уголки губ на прощанье. И расстались до следующей встречи. До того раза, когда она позвонит ему снова.
— Кэт… Мне не жаль для тебя моего голоса, но…
Теперь его интонация была несколько озадаченной. Это не вписывалось в Катины фантазии.
— А у тебя все в порядке? — перебила она его.
— Да. У меня все отлично.
— Удача вернулась к тебе?
— С лихвой.
Где-то в его мире женский голос произнес несколько фраз на иностранном языке. Ян что-то ответил. Обычная интонация, в которой не было ни капли той нежности, с которой он когда-то общался с Катей. Потом Ян снова прижал трубку к уху.
— У тебя точно все в порядке?
— Да, в порядке. Точно.
— Я рад за тебя. Честно, — Ян замолчал, но теперь пауза была выжидающая, как перед прыжком. — Кэт…
Она сильнее прижала телефон к уху. Никто никогда не произносил ее имя так, как он: словно легонько дергал за невидимую ниточку, привязанную к позвоночнику, и все тело отзывалось на это движение.
— Да?..
* * *
Едва Ян заправил бутоньерку в нагрудный карман пиджака, как в шуфлядке туалетного столика завибрировал мобильный. На этот телефон со старым номером звонили нечасто — в основном, должники, реже — старые приятели. Ради них и была затеяна возня с восстановлением сим-карты разбитого телефона. Ян даже близко не подпускал к себе мысли, что причина могла быть не в долгах, о большинстве из которых он забыл, и, тем более, не в приятелях, общения с которыми избегал. Что все это делалось ради одного единственного звонка.
На дисплее высветился незнакомый номер. Ничего не успев почувствовать, Ян поднес телефон к уху.
— Алло!
— Привет… — раздалось в ответ. — Это Катя.
Могла и не представляться. Ян никогда бы не забыл ее голос. Хотя думал, что больше его не услышит. Что-то встрепенулось, заныло внутри— и затихло.
— Привет, Кэт. Что-то случилось?
— Я просто соскучилась по твоему голосу.
Ян улыбнулся.
Маленькая милая эгоистка.
Она еще что-то спрашивала про его дела и про удачу, а он что-то отвечал, но уже думал о том, что скажет в конце разговора.
— Ян, ты скоро? — донесся из-за двери нетерпеливый голосок Мерседес. — Мы опаздываем!
Ян убрал телефон от уха.
— Еще минутку.
И снова в трубку:
— Кэт…
— Да? — доверчиво переспросила она.
Ян помедлил несколько секунд, прежде, чем произнес следующую фразу.
— Не звони мне больше.
Он не сразу сбросил вызов. Дождался, пока Катя ответит.
— Хорошо. Не буду.
И только тогда прервал звонок. Отложил телефон на туалетный столик. Глядя на свое отражение в зеркале, поправил атласные лацканы смокинга.
— Заходи, я готов! — произнес он по-немецки.
Дверь распахнулась, и в комнату вплыла золотоволосая немка в легком платье изумрудного цвета. В руках она держала букет из тех же цветов, что и бутоньерка Яна. Лучисто улыбалась, Мерседес покружилась. Платье приподнялось шифоновым облаком — и мягко опустилось на бедра.
— Моя невеста — красавица! — искренне произнес Ян и взял ее за руку.
Глава 32. Молитва
Три года спустя Ян отмечал Рождество вместе со своей женой в Париже.
Мерседес организовала ему четыре выступления в местных клубах. Все они прошли с аншлагом: французская публика оказалась чувствительной к пронзительной музыке Ворона со шрамом. Поговаривали, что его саксофон сплавлен из чистого золота, награбленного в России. Давая интервью таблоиду «Closer», Ян еще и подлил масла в огонь, намекнув на свое криминальное прошлое. Мерседес хохотала, читая статью. Она понятия не имела, как близко он когда-то находился к опасной черте, а мог бы и вовсе ее переступить, не случись ареста Султана.
Теперь парижские выступления остались позади, на столике их крошечного, но уютного номера лежали билеты на утренний рейс в Мюнхен. Это был их последний день в Париже и первый — в череде новогодних праздников.
Город сходил с ума. Было тепло, но не слякотно. С бульвара Осман доносился запах жареных каштанов. Женщины ходили в тонких курточках, а некоторые — в коротких юбках. Куртки же мужчин были распахнуты, в их сердца вливалось пьянящее зимнее солнце. Пальто Яна тоже было распахнуто, а на Мерседес тоже была короткая юбка. Обнимаясь, они брели по улочкам, не сверяясь ни с картой, ни с указателями. Балагурили уличные музыканты, Ян щедро им подавал. Его плечо потягивал рюкзак с сувенирами, купленными Мерседес на рождественском рынке. Из рюкзака просачивался аромат лавандовых подушечек из Прованса и марсельского мыла.