Командование 10-й флотилии продолжало свою интенсивную деятельность, имеющую целью нанести врагу максимальный урон.
Два торпедных катера, каждый водоизмещением 100 т, построенные на верфях в Монфальконе и предназначенные для флотилии, вскоре должны были вступить в строй. Они имели необходимые приспособления для транспортировки штурмовых средств и предназначались для действия против портов восточной части Средиземного моря, недосягаемых для наших «носителей», базирующихся в Специи, так как Мессинский пролив находился под контролем противника.
Для использования этих торпедных катеров в Венеции под командованием капитана 3-го ранга Баффиго была организована база 10-й флотилии; туда уже была доставлена материальная часть и прибыл личный состав. Начата была подготовка первой операции.
Группы наших боевых пловцов, закончив курс обучения, находились в пути, направляясь в нейтральные порты; некоторые из них уже прибыли на место назначения и готовили с соответствующими мерами предосторожности нападения на суда противника.
После целого года испытаний, проведенных на озере Изео лейтенантом Массано, сверхмалая подводная лодка типа СА была доведена до необходимой степени совершенства и приспособлена для выполнения новых задач. Одновременно с этим в Бордо, где командиром базы наших подводных лодок стал капитан 1-го ранга Энцо Гросси, были практически реализованы возможности (испытанные еще в свое время мною) использования океанской подводной лодки для доставки сверхмалых лодок к базам противника. Подготавливались две операции с использованием этих штурмовых средств: в одном случае, поднявшись по Гудзону, подводные лодки типа СА должны были атаковать корабли в Нью-йоркском порту. При этом психологическое воздействие такой атаки на американцев, которые еще не испытали нападения на свою территорию, по нашим расчетам, должно было намного превзойти нанесенный противнику материальный ущерб (насколько мне известно, это был единственный практически осуществимый план проведения военных действий на территории США). В другом случае предусматривалось нападение на важную военно-морскую базу англичан Фритаун (Сьерра-Леоне), где дислоцировалась их Южно-Атлантическая эскадра. Несомненные трудности этих операций, связанные с большими переходами, в значительной степени компенсировались внезапностью нападения; появление штурмовых средств итальянского военно-морского флота, радиус действия которых до сих пор ограничивался Средиземным морем, в столь отдаленных районах явился бы, конечно, неожиданным, и можно было предполагать, что необходимых мер защиты против таких атак не существует.
Подготовка нью-йоркской операции уже значительно продвинулась вперед, она была назначена на декабрь.
Одновременно готовился новый поход в Гибралтар. Три подводные лодки: «Мурена», «Спариде» и «Гронго» — водоизмещением примерно по 1 тыс. т, имевшие каждая по 4 цилиндра для транспортировки штурмовых средств, были переданы в распоряжение 10-й флотилии MAC. Оборудование подводной лодки «Мурена» было полностью завершено. Готова была новая управляемая торпеда SSB, по своим тактико-техническим данным превосходящая предшествующие модели. Чтобы дезориентировать охрану базы противника, был разработан план, коренным образом изменяющий порядок осуществления атаки. Все наши прежние атаки проводились по ночам, причем выбирались безлунные ночи, чтобы можно было действовать под покровом темноты.
На сей раз «Мурена» должна была выпустить в Гибралтарском проливе, у испанских берегов, четыре взрывающихся катера типа MTR. Держась поблизости у нейтральных берегов, катерам следовало пройти по рейду Альхесираса, проникнуть в северную часть Гибралтарской бухты и там укрыться в камышах, растущих в устьях рек. В 11 час, дня катера должны были выйти из укрытий и атаковать суда противника, стоящие на рейде.
По опыту предыдущих атак мы знали, что во время тревоги на рейде заграждения у северных ворот порта раздвигаются, чтобы пропустить сторожевые катера, миноносцы и буксирные спасательные суда для оказания помощи поврежденным кораблям. Наша управляемая торпеда нового типа, отправившись с «Ольтерры» в 8 час, утра и пройдя под водой весь рейд (6 миль — 3 часа), оказалась бы у входа в порт как раз в тот момент, когда заграждения будут раздвинуты. Она должна в полдень проникнуть в порт и, воспользовавшись суматохой, вызванной событиями на рейде, атаковать самый большой военный корабль, находящийся в порту. Подготовка этой операции уже далеко продвинулась вперед: лейтенант Скардамалья, командир группы катеров MTR, уже имел на руках билет на самолет, который должен был доставить его в Испанию, чтобы с «Ольтерры» изучить обстановку, а старший лейтенант Якобаччи и водолаз Форни уже несколько месяцев тренировались, совершая на управляемой торпеде длительные подводные переходы, подобные тому, который им пришлось бы сделать в Гибралтаре.
Операция намечалась на 2 октября. Вечером 8 сентября в штабе флотилии я включил радиоприемник, чтобы послушать военную сводку; сообщение о заключении перемирия как гром с ясного неба обрушилось на наши планы, на нашу работу, на наши надежды.
Вот так я, командир 10-й флотилии MAC, руководивший действиями ее личного состава, хранитель секретов, касающихся новых видов оружия, несущий ответственность перед королем и перед народом за порученное мне дело и за жизнь подчиненных мне людей, услышал по радио (я случайно мог и не включить приемник) сообщение о том, что страна, за которую мы сражались, вступила в состояние перемирия.
Никто из моих многочисленных начальников не счел нужным хотя бы в секретном порядке заранее предупредить меня об этом. Мне это кажется странным.
Приложение
кораблей противника, потопленных или поврежденных 10-й флотилией MAC за время с декабря 1941 по 8 сентября 1943 года
Название кораблей или тип судна/ Водоизмещение, /т /Место или район и даты
1. Линейный корабль Александрия, «Куин Элизабет» 32 000 декабрь 1941
2. Линейный корабль Александрия, «Вэлиент» 32 000 декабрь 1941
3. Крейсер «Йорк» 10 000 Суда, март 1941
4. Эскадренный миноносец типа «Джервис» 1 690 Эль Деба, август 1942
5, 6, 7. Три торговых корабля 32 000 (общее) Суда, март 1941
8. Танкер 10 000 Александрия, декабрь 1941
9. Танкер «Денби Дейл» 15 893 Гибралтар, сентябрь 1941
10. Теплоход «Дарнхэм» 10 900 Гибралтар, сентябрь 1941
11. Танкер «Фиона Шелл» 2 444 Гибралтар, сентябрь 1941
12. Теплоход 13 000 Черное море, июль 1942
13. Пароход «Мета» 1 578 Гибралтар, июль 1942
14. Пароход «Шума» 1 494 Гибралтар, июль 1942
15. Пароход «Эмпайр Снайп» 2 497 Гибралтар, июль 1942
16. Пароход «Барон Дуглас» 3 899 Гибралтар, июль 1942
17. Пароход «Рэйвенс Пойнт» 1 887 Гибралтар, сентябрь 1942
18. Пароход «Ойшен Ванквишер» 7 147 Алжир, декабрь 1942
19. Пароход «Берта» 1 493 Алжир, декабрь 1942
20. Пароход «Эмпайр Центавр» 7 041 Алжир, декабрь 1942
21. Пароход «Арматан» 4 567 Алжир, декабрь 1942
22. Пароход № 59 (американский) 7 500 Алжир, декабрь 1942
23. Пароход «Пат Харрисон» 7 000 Гибралтар, май 1943
24. Пароход «Махсуд» 7 500 Гибралтар, май 1943
25. Пароход «Камерата» 4 875 Гибралтар, май 1943
26. Пароход «Орион» 7 000 Александрита, июль 1943
27. Пароход «Кайтуна» 10 000 Мерсини, июль 1943
28. Теплоход Александрита, «Фернплант» 7 000 август 1943
29. Пароход «Харрисон Грэй Отис» 7 000 Гибралтар, август 1943
30. Танкер «Торшовди» 10 000 Гибралтар, август 1943
31. Пароход «Стэнридж» 6 000 Гибралтар, август 1943
Всего 4 военных корабля общим водоизмещением 75 690 т и 27 торговых судов общим водоизмещением 189 662 т.
Итого: 265 352 т.