- Да начнётся суд, - громогласный голос разносится над поляной.
Целый ворох мурашек пробегает по коже. А душа начинает леденеть. Я уже слышала эту фразу и то, что произошло после её произношения, снится мне в кошмарах и по сей день. И без того напряжённое тело напрягается ещё сильнее.
Нет, так я буду выглядеть слабой. Нет, я больше не та маленькая девочка, которая ничего не смогла сделать. Сползаю с Вера и твёрдо встаю на свои ноги. И решительно смотрю на каждого из теней. Нет, вы меня не сломите, не сломаете! Тот самый день никогда больше повторится!
- Роза, что с тобой? Тише, спокойнее,- мягко произносит,- здесь император, успокойся.
Они все враги! Тени, их слишком много, прямо, как тогда... Запретная магия, но я слишком слаба...
- Соберись, я тебе сказал!- уже рыкнул мысленно Вер.
Его рык подействовал на меня, как ушат воды. Закрываю глаза. Вдох-выдох. Меньше видимой агресси, больше тихих действий. Аккуратная тактика, выигрышная тактика.
- Спасибо, я уже в норме, - отвечаю более спокойно, - почему они все замолчали?
- От тебя начали исходить силовые волны такой силы... Просто посмотри на них.
Все тени держат в руках холодное оружие и ждут приказа. Деймон стоит ко мне ближе всего, но выглядит внешне спокойно, а руки держит в карманах.
- Меня зовут Роза, - стараюсь, как можно дружелюбнее произнести эти слова,- я не желаю зла вашему дому, нелепая случайность привела меня сюда.
Резко кинжал летит в направлении моего запястья, на автомате перехватываю рукой.
- Как ты смеешь подать голос! Тебе никто не позволял говорить, тварь! - грубый, ледяной голос ставит меня на своё место.
Сердце колотится, как бешеное, между лопаток, по спине течёт пот.
- Прошу простить мне сию дерзость,- отвечаю, покорно склонив голову.
Одна тень отошла и вперёд вышел мужчина.
- Подойди,- властным тоном приказывает воин.
Медленно ступаю, в ногах дикое напряжение. Когда остаётся ещё метр до него, он жестом показывает остановиться.
- Поразительно... - произносит тихим, слегка удивлённым голосом.
Император внимательно вглядывается в моё лицо, а я искоса рассматриваю его. Высокий лоб, прямой нос с горбинкой, губы в линию и острые скулы, но что сразу бросается в глаза, так это ярко - красные волосы.
- Как ты посмела покрасить волосы, Оливия, и назваться Розой? - спрашивает грубо.
- Вы знаете мою мать? - ошарашенно переспрашиваю.
Он молча вглядывается в черты моего лица и начинает обходить меня по кругу. В его глазах стали загораться искры... злые искры... Плохо дело.
- Вер, что происходит? По идее меня уже должен быть зачитан приговор и наказание приведено в исполнение.
- Не знаю. Ты помнишь наш план?
- Про то, что я его дочь? Мне уже не кажется это хорошей идеей...
- Это единственный наш шанс выжить.
Император перестал обходить меня по кругу, осматривая со всех сторон. Встаёт ровно передо мной.
- Что ты делаешь... здесь? - многозначительно спрашивает.
И сказано таким тоном, что сразу поняла, он знает: я из Светлых.
- Путешествую, - уверенно, говорю первое, что приходит в голову.
Все тени по кругу следят за каждым моим движением. И за каждым малейшим трепыханием, даже шерсти Вера.
- Правду! - с рычанием и таким тоном, что мне вмиг захотелось склонить голову.
Ноги от такого напора стали подрагивать. Вер сделал шаг по направлению ко мне. И тут же со всех сторон тени встали в боевые позы, готовые в любой момент сорваться с места. Вер сделал шаг назад.
- Не нервничай, Роза, - мысленно подбадривает друг.
Холодный, замораживающий взгляд глаз цвета стали, смотрят прямо мне в глаза.
- Этого не может быть. Как звали... твою мать? - спрашивает не терпящим задержек голосом.
Говорить ничего не хочется. У меня было только одно желание: оказаться подальше от этого места. Но собрав все свои желание и страхи в руку, сжимаю её в кулак. После чего отвечаю ровным тоном.
- Оливия.
Тоже смотрю ему в глаза, что явно ему не понравилось. Ну да, как же, какая-то женщина посмела открыто смотреть в глаза мужчине, императору! Желваки заходили по его лицу, а тело напряглось. Что странно - он до сих пор не одёрнул меня за такое поведение.
- Суд окончен, - процедил сквозь зубы император.
Разворачивается и смотрит на теней.
- Отмыть, разместить в комнате, накормить и не выпускать из вида ни на секунду, приказ ясен? - стальным, властным голосом отдаёт приказ император.
- Что делать с лайлом? - задаёт законамерный вопрос один из теней.
Император вновь поворачивается в нашу сторону.