У Волка, ошалевшего от ресторанных запахов, потекли слюни.
Как они его едят?! Дураки! К чему эти вилки-ножки? Хватайте мясо руками, вгрызайтесь в него зубами, отрывайте куски и глотайте, глотайте, глотайте…
Семейная пара, заглянувшая сюда на ужин, едва не подавилась, когда к ним бесцеремонно подбежал небритый мужчина.
— Мясо, — пробормотал мужчина. — Как вкусно!
Его лицо вытянулась в такую сладострастную физиономию, что супруги на миг подумали, будто это не они ужинают сегодня мясом по-флорентийски, а этот наглый тип. Может быть он душевно больной? Следующая фраза их в этом убедила:
— Вспомни, зачем ты здесь? Найти принца! Найти принца!!! Но… Волк тоже должен есть. Верно?
На его лице сменилась масса эмоций, что еще больше напугало семейную пару и начисто лишило их аппетита.
— Нельзя работать на пустой желудок, — сказал он то ли им, то ли себе и устремился за свободный столик. Рядом с ним оказалась хорошенькая дамочка. Она была за столиком одна. Волк приветливо растянулся перед ней в улыбке. Еды и женщины. Интересно, какая из его слабостей сильнее?
Внезапно ветерок донес до него знакомый запах.
— Пахнет собакой! — воскликнул Волк и подпрыгнул от радости на месте. Вот здорово! Теперь он легко соединит приятное с полезным.
Дамочка за соседним столиком с подозрением уставилась на свою тарелку. Этот мужчина сказал: собачье мясо! Здесь подают собачатину! О, ужас! Какая гадость…
— Так, Принц, ты останешься здесь, а я буду к тебе заходить, — сказала Вирджиния псу. Кладовка была маленькой, зато здесь он точно никому не помешает. Если, конечно, шеф сюда не заглянет. — Не шуми, а то меня уволят из-за тебя.
Словно уловив смысл ее слов (а может, ретривер и на самом деле все понял, ведь встречаются чересчур умные собаки), новый друг Вирджинии тихонько гавкнул.
— Тихо, — прошипела девушка. — Иначе я выгоню тебя на улицу.
Принц больше не рискнул подавать голос.
Вирджиния вышла и заперла на замок дверь кладовой. Только бы пес не вздумал лаять!
Волк с жадностью штудировал ресторанное меню. Сколько же здесь всего вкусного!
Девушка в розовой кофточке достала из кармана фартука блокнот и ручку и приготовилась записывать:
— Наше фирменное блюдо — баранина.
Если клиента немножко не подтолкнуть в нужном направлении, он уйму времени будет копошится в списке блюд, терзаясь в сомнениях.
— Баранина, — оживился клиент. — Надеюсь, это недавно родившейся барашек! Молодой и сочный! Который весело резвился на полянке, размахивая своей мягкой шелковой шерсткой!
От такой декламации, сопровождавшейся умилительными гримасами, Кэнди даже перестала жевать жвачку. А это замечалось за ней крайне редко.
«Наверное, актер. Они все такие… немножко чокнутые», — решила она.
— Пастушка, скорее всего, не следит за стадом, — продолжал странный клиент. — Она мирно спит… Ох, эти маленькие девочки! Но я не съем ее, если мне достанется филе барашка или порция жирных отбивных! Я не алчный! То есть, я алчный. У меня зверский аппетит! Я — настоящий живоголот!
Ну все, пора работать. Вон сколько клиентов набежало! И Кэнди будет меньше ворчать…
Вирджиния привычным движением повязала поверх юбки миниатюрный белый фартучек и направилась к столику, за которым скучали он и она. Оба в возрасте.
— Итак, что вы выбрали? — спросила Вирджиния и дежурно улыбнулась.
Звучный мужской голос заставил ее обернуться. Обладатель голоса — мужчина с густой шевелюрой, одетый в светло-коричневую куртку — сидел в двух столиках от нее. Вел он себя очень импульсивно. Мало того, что громко говорил, да еще и отчаянно жестикулировал. Бедная Кэнди, как ей не повезло.
— Нет, готовить совсем не обязательно, — со страстью в голосе говорил он. — Я имею в виду, чтобы он просто со страхом посмотрел на жаровню, и можете подавать его сюда. Никакой картошки, никаких овощей! Только мясо! Красное, как девичий румянец!
В легком замешательстве Вирджиния вернулась к своим клиентам:
— Простите, я не расслышала.
Но принять заказ ей так и не удалось, потому что до нее донесся знакомый собачий лай.
— Я сейчас, — пролепетала официантка и умчалась на кухню, оставив эту парочку за столиком в недоумении.
Под неодобрительный взгляд ложкомоя Люка, оно открыла дверь кладовой.
— Ну все! Придется тебя выгнать, — сказала она и на миг онемела.
Мало того, что пес опрокинул здесь все верх дном. Он рассыпал на полу мешок с мукой и (в это невозможно было поверить!) вывел лапой, как палкой на снегу, слово: «Опасность!».