— Неужели? — ехидно переспросила я и вдруг заехала кулаком в его челюсть.
Сама не знаю, с чего это у меня получилось, спонтанная реакция. Но я не сожалела о ней. Я была раздражена и даже зла. И мне было жаль, что мой кулак не нанёс особого ущерба его челюсти. А он вдруг словно очнулся и ловко «передёрнулся» в свой человеческий облик. Его физиономия по-прежнему не светилась добродушием, но всё-таки с ним уже можно было разговаривать.
— Зачем ты вызвала масунтов? — рыкнул он.
— Я сочла, что это будет разумным, — ответила я, — и не ошиблась.
— Я всё объясню… — будто пошёл на попятную он, но я только мотнула головой.
— Я знаю, что ты скажешь.
Это было правдой. Я сама могла сочинить за него с десяток убедительных и психологически обоснованных версий его поведения, но ни одна из этих версий не заслуживала моего доверия. Я взглянула на лежавшего на земле человека. На вид ему было что-то около тридцати, или чуть больше, одетый в добротную, но сильно истрёпанную одежду из плотной ткани, с тёмно-коричневым плащом, скреплённым агатовой пряжкой на правом плече, он был мертвенно бледен. В его лице не было ничего особенного, увидишь и через пять минут забудешь, хотя черты были правильными и довольно приятными. Светло-серые глаза неотрывно смотрели на меня, и было у него во взгляде то самое чувство, которое ещё недавно вызвало у меня его «Pater noster» под стопою дьявола.
— Кто ты? — спросил он.
Но сапог демона с груди его тут же переместился на горло.
— Сперва спроси, кто я, — проговорил демон, нагнувшись к нему. — Я Кратегус, граф Преисподней, но когда-то я был Джулианом МакЛареном, твоим прямым потомком и достойным продолжателем твоего дела.
Рыцарь взглянул на него с ужасом, который как-то очень быстро перешёл в ярость.
— Ты лжёшь, исчадье!
Естественно, Кратегус зарычал и нажал ногой ему на горло.
— Кончай! — приказала я, тем более что мне всё это уже начало надоедать.
Демон мрачно взглянул на меня, но тут так кстати подошли перевоплотившиеся масунты. Он нехотя убрал ногу, и человек на земле тяжело закашлялся и отдышался, а потом, подняв голову, увидел масунтов.
— Кто вы? — всё также изумлённо воскликнул он.
— Сперва скажи, кто ты, — предложила я.
— Я Хаймеш, сын Дункана МакЛарена.
Я кивнула.
— Я Лоранс Бентли, это мои друзья, хотя их имена покажутся тебе странными, Эльвер, Альмер, Кийя, Энтор, Байли и Дромен. А этот пожилой джентльмен — мистер Джексон. Здравствуйте, Ларс.
— Почему вы не сообщили нам?.. — привычно проворчал он.
— Разве я не сообщила?
— Они эльфы? — тихо спросил Хаймеш, проводя настороженным взглядом по голубоватым и безукоризненным лицам масунтов. — Или ангелы?
— Они оборотни, — опять встрял Кратегус. — Те самые огромные голубые кошки, которые минуту назад драли твоего отца и братьев.
Хаймеш как раз в этот момент остановил взгляд на лице Эльвера, и тот с благородством сказочного витязя улыбнулся:
— Ты вступился за меня перед своими родичами. Спасибо, — и он протянул Хаймешу руку.
И тот принял её. Эльвер помог ему подняться на ноги. Кратегус раздражённо фыркнул. Хаймеш снова взглянул на него.
— А он?
Я с сожалением кивнула.
— Демон Кратегус, граф Преисподней, и, действительно, был когда-то Джулианом МакЛареном. Но ныне им не является.
Это было замечание для Кратегуса. Он взглянул на меня, хотел что-то возразить, но только пожал плечами.
— У нас есть ещё один подарочек из прошлого, — напомнил он и отступил в сторону.
Я взглянула на второго незнакомца, лежащего на земле, и тут же наткнулась на холодный взгляд прозрачных глаз. Он медленно поднялся и встал перед нами, расправив плечи и высокомерно откинув голову.
— Я Дэвид, старший сын и наследник Дункана МакЛарена.
Он был на полголовы выше брата и шире в плечах. У него были светлые волосы и резкие, запоминающиеся черты лица, на котором особенно выделялся крупный прямой нос. У него были необычные прозрачные и узкие, как у кошки на солнце, глаза. Он совсем не походил на брата, наверняка гордый, высокомерный и скрытный. И без сомнения, не дурак. Вряд ли он был приятным врагом и имел много друзей. В общем, ещё тот подарочек.
Он спокойно и выжидательно смотрел на нас, мы — на него.