Однако его хитрая игра, если таковая действительно имела место, уже принесла свой весьма печальный результат. На определённом этапе мы удовольствовались предложенными объяснениями происходящего и приняли их за основу. Возникло такое чувство, что он единственный во всей нашей компании был относительно зрячим среди слепых. Мы невольно полагались на его глаза, потому что, отказавшись от этой сомнительной помощи, и вовсе остались бы в темноте. Мы толком даже не попытались разобраться во всей этой ситуации. И теперь, по существу, даже не знаем, что происходит на самом деле. Нам действительно так уж необходима Книга, или на самом деле она необходима Кратегусу?
Чтоб знать, что делать дальше, мне нужно было понять, была ли правда в словах демона или он лгал.
Я встала и, выйдя из библиотеки, поднялась наверх, в ту комнату, что отвели братьям. Войдя, я обнаружила в спальне двух человек и пять масунтов. Двое из них в образе львов лежали мордами к двери по обе стороны от кровати. В креслах возле небольшого столика сидели Кийя и Энтор, тихо беседовавшие со стоящим возле камина Эльвером. А братья МакЛарены, ничуть не смущаясь этим обществом, устроились на широкой кровати и играли в кости. К счастью, это были обычные кости, а не те, что мы нашли в ящике. У них в ногах, поджав лапы и сонно щурясь, лежал Иеремия.
Когда я вошла, вся компания воззрилась на меня. Кивнув масунтам, я присела на край кровати, переводя взгляд с одного брата на другого.
— Скажите мне, в чём проявлялось действие Книги Творения, когда она была в вашем замке?
— Она исполняла любые наши желания, — кратко, как всегда, ответил Дэвид.
— Нужно было её просить об этом, произносить какие-то слова?
Он покачал головой.
— Довольно было просто пожелать.
— Она исполняла только ваши желания?
— Да, — кивнул Хаймеш, — все желания тех, кто постоянно жили в замке и раз в день касались опалового грифона на Кольце. И естественно того, кто это Кольцо носил, нашего отца. Утром, когда мы подходили к нему для благословения, он позволял нам приложиться к опалу, как к святыне. Это давало нам силу.
— А помимо вашего желания что-то свершалось? Появлялись какие-то сказочные существа, фейри?
Они переглянулись, а потом одновременно покачали головами.
— Самое сказочное из того, что происходило, было то, что мы понимали язык зверей и птиц, но это не значит, что мы понимали их лай и щебет, или они вдруг начинали говорить по-человечьи. Мы просто знали, о чём они хотят сказать, — Хаймеш поморщился. — На самом деле это совсем не так интересно, в основном мысли о еде, внезапном страхе или зазывание самки. Даже преданный лай любимой собаки оказался не более чем выпрашиванием еды.
— Значит, не было никаких чудес за пределами замка? Ничего, что говорило бы о том, что Книга распространяет своё действие на окрестные земли?
— Если б это случилось, нас бы осадили на пару лет раньше, — скептически заметил Дэвид. — Мы итак старались держать всё в тайне, но люди обычно очень внимательны к чужим успехам и благополучию.
Я обернулась и взглянула на Эльвера.
— Заметь, Книга, Кольцо и рука МакЛарена были тогда в одной связке, но ничего похожего на то, что происходит здесь, не происходило. А сейчас Кольца на руках всех присутствующих в городе МакЛаренов нет, если конечно не заподозрить, что во главе заговора стоит производитель кошачьего корма. Не знаю, имеет ли значение то, что он потомок Дункана по женской линии. В любом случае, это не исключено, но если это не так, то получается, что демон нас обманул.
— А если сила Книги усиливается тем миром, что нас окружает? — предположил Эльвер.
— Может, и так, а, может, и нет. Никто ничего не знает точно, даже демон. Хотя и говорит об этом с такой уверенностью.
— Пожалуй, — Эльвер сунул руки в карманы брюк и как-то уж очень по-человечески поднял плечи. — Но если это так, значит, он врёт. И он врал с самого начала. И из этого можно сделать вывод, что у него есть свой план, свои тайные цели и… Ему всё известно. Я имею в виду истинное положение вещей. И он его скрывает.
Мы молча смотрели друг на друга. И в этот момент из камина послышались не громкие, но этакие издевательские аплодисменты. Вслед за тем из дымохода вытекла постепенно расширяющаяся струя чёрного дыма, и перед нами материализовался Кратегус.