— Безумие! — воскликнул Джексон. — Дать демону всё, чтоб он мог достичь своей цели?
— Да, — кивнул Фарги, — и сделал то, что он и должен сделать, а именно выбор, которого он усиленно избегал последнее время. Только его победа может привести его к поражению. Занятная головоломка, и мне она доставила немалое удовольствие. Но именно об этом я и призван возвестить, — он расправил плечи и торжественно произнёс: — Книга Творения должна достаться демону Кратегусу Графу Преисподней!
— Подписано собственноручно: Господь Бог! — оглушительно расхохотался демон.
— «В последний час пустился в пляс…» — усмехнулся Фарги и обернулся к Дэвиду. — Я сказал тебе правду, рыцарь. Если ты внимательно слушал меня, то ты должен был понять, в чём суть… Ума тебе не занимать.
И он отошёл в сторону. Кратегус с победной ухмылкой смотрел на Дэвида, а тот мрачно — на него. Потом рыцарь выпрямился и закрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то в себе или где-то далеко.
— Пути Господни неисповедимы, — проговорил он, открыв глаза. — Моё сердце подсказывает мне, что я должен исполнить свой долг и завершить то, что начал.
Он медленно вошёл в неф и остановился перед тупиковой стеной. Потом поднял руку, возложил ладонь на выщербленный камень и произнёс:
— Достоин Ты взять Книгу и снять с неё печати, ибо Ты был заклан, и Кровию Своею искупил нас Богу из всякого колена и языка, и народа и племени… Во имя Отца, Сына и Святого Духа. Аминь.
— И это всё? — делано изумился демон. — Слова из Апокалипсиса. Как символично!
Дэвид снял руку со стены и отошёл в сторону, а на сером камне постепенно проступили контуры барельефа, изображавшего старца в длинном одеянии с нимбом вокруг головы, склонившегося над раскрытой книгой, лежавшей на высокой подставке. Потом старец пропал, а эта самая подставка обрела вполне материальные черты и оказалась сделанной из серого камня. И на этой подставке тоже лежала книга, но закрытая. Большая чёрная книга со светящимся в полумраке обрезом страниц. К подставке, висевшей в пустоте, вёл узкий каменный мост, длиною не более десяти метров, начинавшийся там, где раньше тёмный коридор упирался в стену.
Дэвид сурово взглянул на демона и отошёл. Кратегус остановившимся взглядом смотрел на Книгу. Она спокойно лежала на своём постаменте над пропастью, у которой, как что-то мне подсказывало, не было дна. Потом он обернулся и взглянул на Фарги.
— И где твой Воин, мой противник? — с усмешкой произнёс он.
— Он ещё не готов вступить в бой, — спокойно произнёс тот. — Подождёшь?
— Нет, — тот покачал головой. — Я не так глуп, чтоб так рисковать на пороге величия.
И демон решительно направился к порталу.
Глава 81
— Постой, — остановил его голос Фарги. — После того, как ты откроешь Книгу, мы уже не сможем говорить с тобой. Ты будешь недоступен для нас. И напоследок я прошу тебя разрешить мои сомнения.
— Твои сомнения? — обернулся Кратегус. — Как, мой прозорливый враг, ты разве не всё разгадал в моём поведении? Ты ведь такой опытный психоаналитик.
— Вообще-то я художник, — уточнил Фарги. — Но это неважно. Просто ответь мне на один вопрос, хитроумный ты наш, кой чёрт понёс тебя в тот мир, что лежит за пределами города? Зачем тебе было идти туда, рискуя, как ты знал, многим, если здесь у тебя было всё, что тебе было нужно для достижения цели: и рука МакЛарена, и Кольцо, и тот, кто мог сказать тебе, где скрыта Книга? Зачем ты пошёл туда?
Этот вопрос оказался для Кратегуса неожиданным. Он молчал, и в его взгляде, обращенном на Фарги, загорался злобный огонь. Но потом его лицо стало каменным. Фарги задумчиво смотрел на него, и, как бы рассуждая про себя, продолжил:
— Ты ведь знал, что тот мир своими ирреальными законами обнажит твои слабости и сомнения. Ты не мог не понимать, что там ты будешь поставлен перед выбором. Тебя спасло только то, что ты не смог его сделать. А, может, это тебя и погубило. И почему ты не позволил убить своих спутников? Почему ты не убил их сам? Они ведь были не нужны. Они мешали. От них исходила угроза.
— Я ничего не делаю без пользы, — ледяным тоном ответил демон. — Я ничего бы не приобрёл, убив их. И я ничего не потерял, оставив их в живых. Напротив, именно с их помощью я достиг своей цели.
— Во-первых, ещё не достиг, — спокойно возразил Фарги. — Ты всё ещё рискуешь поплатиться за свою нерешительность. А, во-вторых, ты так и не ответил на вопрос: зачем ты пошёл туда?