Глава 82
Кратегус раздражённо передёрнул плечами и снова направился в неф. На сей раз он беспрепятственно пересёк границу между мирами и вступил на узкий каменный мост, который, слегка изгибаясь, вёл к Книге. Он уверенно шёл по серым валунам, зависшим над пропастью, не сводя взгляда с чёрного фолианта, словно боялся, что он может исчезнуть.
— Ты уверен, что МакЛарен справится с ним? — спросила я, подходя к Фарги.
— Ни в чём я не уверен, — тревожным шёпотом ответил он. Взглянув на него, я увидела, как беспокойно блестят его глаза, когда он неотрывно следит за каждым движением демона, а между его бровями залегла вертикальная складка. — В том то и дело, что никто сейчас не знает, насколько силён или слаб только что выставленный на ристалище боец.
— Мы можем проиграть? — ужаснулась я.
— Добро не всегда побеждает Зло, хоть и очень старается. Это один из Законов Равновесия.
— Вы всё испортили! — раздался сзади крик Джексона. — Кто вы вообще такой? Почему на вас плащ эовара?
Фарги обернулся, спокойно взглянул на него и представился:
— Я Фарги, Падающая Звезда, наследный принц Голубой Кометы, сын Великого кудесника короля Разма Мудрого, сына Властителя Небес Демиурга Ростема Лучезарного. Всё, что я делаю, я делаю по воле Светлых Богов, — после чего добавил: — Хоть мне и не всегда это нравится, — он снова вернулся к наблюдению за демоном. — А плащи эоваров всего лишь скопированы с моего.
Кратегус тем временем подошёл к подставке и замер перед нею, как памятник собственной гордыне, выпрямив спину, расправив плечи и высоко вскинув голову. На его лице заплясали оранжевые отсветы, словно в пропасти, окружавшей его, вспыхнул адский огонь.
— Дело плохо? — спросил Дэвид, покосившись на Фарги.
— Терпение, — прошептал тот.
— Что там происходит? — крикнула Лия.
— Подойдите, — разрешил Фарги и тут же все линии и знаки на полу погасли. Джексон, Лия и Эльвер подошли к нам.
Кратегус с торжествующей надменной улыбкой поднял руку, и на ней маслянистым чёрным блеском сверкнуло Кольцо с опаловым грифоном. Ладонь демона повелительно опустилась на чёрную обложку книги, и его длинные смуглые пальцы осторожно двинулись к её краю. Вот мизинец, а за ним и безымянный палец скользнули вниз и подцепили самый край обложки.
— Этого не может быть! — услышала я свой протестующий голос.
Кратегус замер, сверху вниз глядя на книгу, и его пальцы двинулись в обратный путь, осторожно гладя чёрную поверхность. Взгляд его полыхающих красным огнём глаз упёрся в пустоту за пределами Книги. Он о чём-то думал, словно вспоминал что-то давнее и прощался с этими воспоминаниями. Его лицо стало спокойным и задумчивым. Пальцы тем временем медленно блуждали по чёрной коже фолианта, выписывая на ней загадочные знаки. Наконец, его взгляд вернулся к Книге, и пальцы уверенно двинулись вверх и снова подцепили край обложки.
— Нет, — жалобно и перепугано пискнула Лия.
Фарги резко поднял руку, призывая всех к тишине и терпению.
А смуглые пальцы Кратегуса осторожно двинулись по мерцающей кромке, обводя том по периметру. Он молча смотрел на Книгу Творения, лежавшую перед ним, и его лицо было неподвижным. Трудно сказать, о чём он думал в эти минуты и думал ли вообще. В его глазах всё так же плясали отблески адского пламени, а в окружающей пустоте вдруг замелькали какие-то чёрные и белёсые тени. Они завораживающим танцем кружились вокруг, протягивая к нему бесплотные то ли руки, то ли крылья. Откуда-то издалека донёсся странный гул, и вслед за ним послышались плач и стоны, за ними — собачий лай и волчий вой, истошные вопли кошек и карканье воронья.
Лицо демона было мрачным и сосредоточенным. Его рука, наконец, закончила своё томительное путешествие по краю обложки, и пальцы снова скользнули под неё, оказавшись между светящимися страницами. Испуганная тишина повисла в пустоте и в нефе старой церкви. Я, не отрываясь, следила за тем, как большой и указательный пальцы смуглой руки зажали край обложки, и из-под неё забрезжил свет, вырываясь тонким, но мощным лучом, раздирающим бросившихся врассыпную призраков.
Тоскливый стон вырвался откуда-то из глубины, и Демон выпустил край обложки и снова положил ладонь на Книгу. Он задумчиво и спокойно смотрел на древний труд падших ангелов. Тишина снова наполнилась какими-то странными звуками, то ли шумом волн, то ли шелестом листвы, то ли завыванием ветра.