Синица решительно прошагала за стойку торговца, без спросу открыла дверцу за ним и выглянула:
— Сокол! Клиент пришёл! Торговать будем?
Я глянул через плечо девушки и увидел хмурого вспотевшего мужика с тренировочным затупленным мечом, а рядом с ним — деревянный манекен. Сперва я подумал, что оставлять лавку без присмотра и уходить в другую комнату опрометчиво со стороны торговца, но увидев его, сразу понял — у этого парня никто ничего воровать точно не будет.
На меня смотрел двухметровый верзила с тугими мышцами. Эдакий Шварценеггер лет сорока. Широкие скулы, суровое покрытое шрамами лицо бывалого воина и наверняка минимум парочка эволюций. Правда, расу я не угадаю, но едва ли простой торговец мог выглядеть как побывавший в Аду Аполлон.
— О, дорогой клиент! Как здорово, что вы решили заглянуть в мою скромную лавку! Интересует что-то конкретное? В оплату беру фрагменты и землю, обмен на другие артефакты тоже возможен. Постоянным покупателям — скидки!
Грубый голос варвара пытался копировать заискивающие интонации торгаша, пытающегося продать никому не нужный товар, от чего ощущение складывалось.. странное. Примерно, как с тем бандитом. Полный диссонанс внешнего вида и поведения.
— Ээ.. — потянул я. — Что у вас есть на шаманку?
Покупать я ничего не собирался, но был так удивлён образом торговца, что решил сперва ещё немного с ним пообщаться, прежде чем перейти к делу.
— Шаманку? Ты про свою крылатую спутницу? Ха, генетика хаархуса! Как интересно! Ну что ж, смотрите!
Торговец шагнул к полке со странными вещами. Я сходу опознал несколько поделок био-терминалов. Все они запищали и задёргались.
Он потянулся к прилавку и взял с полки один предмет. Что-то вроде заколки, странно реагировавшей на свет. В ярком она становилась ярче, а во тьме и сама начинала делать тьму ещё гуще.
— Дюжина мешков земли. Или фрагмент эпической редкости.
А не дохрена ли?
— И что эта штука делает?
— Неудачно прошедшая через плюсовой терминал с фрагментом спектра заколка. Она может поглощать свет, если хозяин ей прикажет. Хаархусы ведь засыпают от солнечного света. А на проклятия им плевать, сами проклянут кого хочешь. Ну, или можно быть лампочкой в темноте, ха-ха!
— А почему неудачно?
— Потому что если его наденешь себе ты, очень скоро будешь считать бабочкой себя, аххаха!
— То есть с генетикой хаархуса есть шанс защищаться от магии проклятий?
— Магия?.. — Сказано это было совершенно другим голосом.
Я по началу опешил и даже чуть испугался.
Что-то в позе торговца переменилось. Он больше не смотрел с ушлым прищуром прирождённого торгаша. Нет, теперь это был задумчивый мудрый взгляд колдуна, которому нет дела до мирской суеты.
— Ну, вы же сами вспомнили о хаархусах?
— Хаархусы очень интересный вид, молодой человек. Очень любопытная генетика. Хаархус — это собиратель проклятий. Они.. способны ассимилировать проклятие в свою структуру. Один из немногих видов, своего рода иммунных к этому явлению. Прямая магия их убивает, как и большинство видов. Но вот любая медленная впитывается их перьями. И особенно крыльями.. о, хо-хо, крылом.
Я стоял, слушал этого типа и не мог понять: какого хрена? Это и есть безумный торговец?
Весь этот монолог уже не был попыткой торговца меня уговорить на покупку товара. Передо мной был будто профессор, посвятивший свою жизнь изучению магии и волшебных видов Стены.
Глубокий интеллигентный голос, язык, изобилующий терминологией, страсть к длинным монологам… даже осанка изменилась. Стала чуть сгорбленной, совершенно не подходящей фигуре закалённого бойца.
Диссонанс внешнего вида и образа ещё больше усилился.
— Хорошо, а что у вас есть для друида? — спросил я.
— Друид — никчёмный класс. На Стене ведь нет земли, вы знали? Хо-хо! Если у них когда-то и появляются проклятые предметы — то только по недомыслию.
— И всё же?
— Полагаю, потенциал развития у друидов есть, но в условиях Стены…
— Да нет, я понял. Что на счёт покупки? Артефактов для друида нет?
— О, желаете купить? — снова перемена. Задумчивое лицо расплылось в хитрой улыбке, и выпрямившийся торговец шагнул к другому стеллажу.
— Покров Леса, — улыбнулся он. — Прорастает в хозяина и выпивает все соки. Но ты же сумеешь справиться с ним, друид?
— Сумею, — хмыкнул я, и прикинул, чем это может быть мне полезно. Живой плащ, как у Тии? А нужен ли он мне?
Я потянулся к предмету хозяином леса и ощутил хищный и вечноголодный куст, жаждущий выпить из меня все соки. Тварь в облике предмета почти не отзывалась на мой зов и посылала в ответ лишь хищную волю и жажду впиться в кого-то.