Когда легендарный проходчик свернула на улочку к башенке Стены, где находилась Обсерватория, за нами уже следовала целая толпа. Я невольно задумался о том, что в городе намного больше людей, чем я сперва думал. Не мегаполис, но несколько десятков тысяч жителей здесь должно быть. А может, и больше. И судя по тому, что никто в тоннелях под нами не толкается, очень немногие их них спускаются вниз.
Мирные жители и инженеры, для которых путь проходчика был лишь источником страшных сказок. И юстициары — их было немного, но кто-то же должен отбивать нападения птичек.
А у Обсерватории нас уже ждала её хозяйка.
Серая, некогда носившая имя Кирейрай, встречала нас у входа с лёгкой улыбкой.
2. Разговор, который лучше не слышать
Никаких тёплых объятий старых подруг. Крылатая хранительница Обсерватории была практически лишена чувств, и это было заметно, как бы она не пыталась это скрыть гипертрофированными, но ненастоящими всплесками эмоций.
При виде меня она не отреагировала никак. Просто никак, будто меня здесь и не было. Всё её внимания захватывала Белая.
— Рада тебя видеть, наставница, — сказала крылатая.
— Идём, — коротко бросила Белая. Она тоже не стремилась проявлять чувства. Девушка всегда была будто бы не совсем здесь. Словно мысли её остались где-то в глубине Стены, на четырнадцатом уровне, который она никак не может пройти.
В каждом движении героя города виднелась спешка. Каждое было чётко выверенным и ни малейшей доли секунды на недостаточно эффективный шаг или движение не допускались.
Не замедляя шаг, Белая направилась внутрь Обсерватории. Следом пошла Серая, а после неё — я. И весь мой отряд, включая новичков в лице Нэссы с Хантером и Сайны Синицы. А затем я с удивлением увидел и Кота, который по-прежнему не отставал от меня ни на шаг.
Только во время пути по городу он будто на время куда-то скрылся из виду.
Не хотел, чтобы его видели в нашей компании или возле Белой?
— Чай? — предложила крылатая.
— Не время, — качнула головой Белая. — Я ненадолго и сразу обратно. Закрывала прорыв на пятом. Вместе с проходчиком Арктуром.
Серая бросила на меня равнодушный взгляд. Затем изобразила приветливую улыбку. Но глаза девушки не улыбались. Ей, как всегда, было всё равно.
— Кто? — спросила крылатая, сразу же вновь повернувшись к наставнице.
— Ангелоид с четырнадцатого этажа.
— Опять… — нахмурилась Серая.
В Обсерватории, как всегда, тоже было людно. Но увидев Белую, все притихли и предпочли отойти подальше. Но все, как один, продолжали сверлить глазами девушку.
Я кивнул своей группе на ближайший диванчик с кофейным столиком. Он стоял чуть поодаль и слишком близко к окну, из которого тянуло ледяным ветром из-за Стены.
— У меня мало времени, Кирай, — бросила Белая. — Я прошла дальше. Обнаружены три новых типа врагов. Первый я уже встречала восемь циклов назад. Кошмары, мёртвая цепь некро-псионической природы. Поищи записи в архиве и вывеси в зале.
— Значит, я их прежде не видела? Я перечитаю заметки Змея.
— Тетрадь номер шесть, — кивнула Белая. — Второй враг называется техноцит. Предположительное место обитания — от пятнадцатого этажа. Некро-механическая природа. Поведение — агрессивная экспансия путём ассимиляции, как у муталисков, ланцетов, некроморфов и хаоса.
— Ниже четырнадцатого? — в голосе Серой появились отголоски настоящего любопытства.
— Да. Случайный портал, который призывает заказанное существо. Я выбрала образец для изучения.
— Значит, теория верна. В этом секторе механическая природа носит активный характер.
— Этого следовало ожидать после того, как мы обнаружили эстеров. Двадцать второй сектор развивался по какому-то совершенно новому сценарию.
— Механическая природа прежде никогда не давала цепь…
— В этот раз дала, — сказала Белая. — Третий вид существ, который мы сумели обнаружить, предположительно с шестнадцатого. Система назвала их Аберрации. Механическая, магическая и энергетическая природа.
— Механизм ассимилировал энергетов? — изумилась Серая. — Как?
Белая молча кивнула.
— Это может быть в дневниках Змея?
— Нет. Активная механическая природа, порождающая цепь — нечто принципиально новое. Я оставлю тебе инфопакет в кристалле. Внесёшь в таблицу. Если я не вернусь, кто-то должен сохранить знания.
— Да, разумеется, — кивнула крылатая.
— Так же обнаружены три новых вида терминалов. Все три — под запретом. Два относятся к некротическим и идут во второй запрет. Третий… я пока не берусь утверждать, насколько он опасен. Но полагаю, уровня первой тройки запретных терминалов. Запись о них там же.