Я отказываюсь быть такой женщиной. Отказываюсь чувствовать слабость из-за того, что он бросил меня. Это Кинг был слабым мужчиной, нарушившим свое же слово. А я изо всех сил старалась поступить правильно.
Мы миновали несколько закрытых дверей, и зловещая тишина стала проникать в уши, как ядовитые пауки.
— Где все? — спросила я.
Девушка завернула за угол и остановилась у узкой потайной двери.
— Вам сюда.
Она открыла дверь, за которой находилась тускло освещенная лестница, ведущая к другой двери внизу.
«Черт! Подвал!»
Сейчас я бы отдала все за то, чтобы вернуть свои способности Провидицы. Они могли подсказать мне, что меня ждет. Но, с другой стороны, так было даже лучше. Я не могла позволить страху встать на моем пути, в конце которого не было ничего радужного и счастливого. Это я знала и без своего дара.
— Спасибо.
Я прошла мимо нее и липкими руками ухватилась за стальные перила, стараясь заставить свои дрожащие ноги ступать по лестнице так, чтобы не наступить каблуками на подол платья.
Спустившись вниз, я взялась за ручку двери, но вдруг остановилась, прислушиваясь. За дверью раздавалось ритмичное бормотание, похожее на молитвы или пение, а может быть, и на проведение спиритического сеанса.
«Ну давай же, Миа. Тебе же ни хрена не страшно!»
Жаль, что я отказалась от выпивки. И не надела джинсы. В них мне было бы гораздо удобнее сбегать отсюда. Потому что, чтобы ни задумал Кинг, ни черта хорошего из этого не выйдет.
Насколько мне известно, Кинг никогда не сидел, сложа руки в молитве, и не вел беседы с мертвецами, потому что он и сам был мертв. Потом он вернулся к жизни и просто в этом не нуждался. Так что творится с ним теперь?
«Дерьмо! Я понятия не имею!»
Дело в том, что большинство душ, привязанных к этому миру с помощью сильных эмоциональных связей, проклятий или чего-то еще, обычно не общались с живыми людьми, не летали на частных самолетах и не имели миллиарды на счетах. Кинг был особенным. Он не позволил смерти встать у него на пути и провел тысячи лет в поисках средств, с помощью которых он смог бы выдавать себя за живого человека. Как только он смог сделать это, то решил, что для достижения своей конечной цели ему понадобится помощь, и создал Десятый клуб. Что, по моему мнению, было просто гениально. Кинг использовал свои сверхъестественные способности, оказывая услуги членам этого клуба: убивал их врагов, находил потерянные или украденные вещи, — а те взамен просили, одалживали или крали предметы, в которых нуждался или которые хотел иметь Кинг. Бартерный обмен между кучкой злых, богатых и действительно сумасшедших людей. Однако его конечная цель заключалась в том, чтобы найти способ вернуться в живое дышащее тело и прекратить свою агонию, избавившись от проклятья. И Кинг сделал это, но не с помощью Десятого клуба. Ему помогла я. А он слил все эти усилия и результаты в унитаз ради Мака.
И теперь напрашивался вопрос, что же все-таки Кинг делал в этом подвале. Я медленно повернула ручку и толкнула скрипучую деревянную дверь.
— Срань господня!
Глава 4
Миа
— Очень мило с вашей стороны, что вы присоединились к нам, мисс Тернер! — произнес Кинг, пока я сжимала колени, чтобы они не подогнулись. — Судя по отсутствию пунктуальности, я полагаю, вы не так уж и рветесь найти своего своенравного мужа.
«Вот черт! Будь сильной, Миа! Будь сильной!»
Первым рефлексом моего тела было желание убежать, но мозг заставил его оставаться на месте. Я хотела знать, что, черт возьми, делает Кинг. Это сможет объяснить, как он вернулся с того света во второй раз.
Я сделала еще шаг, оказавшись в подвале, в котором аромат ладана смешался с медным ароматом свежей крови. Можно было предположить, что второй запах исходил от красных символов, нарисованных на цементном полу и стенах. Или, может, от кровавых пятен на еще недавно накрахмаленной белой рубашке Кинга. Но вряд ли он исходил от тех трупов. Пятеро элегантно одетых людей — из них две женщины и трое мужчин — лежали на полу лицом вверх. Их головы соприкасались так, что тела напоминали спицы в колесе. В этом подвале, кажется, только эти люди не были испачканы кровью, но определенно выглядели мертвыми.
— Что, черт возьми, происходит? — тихо спросила я.
— А на что, черт возьми, это похоже? — Кинг поднял на меня свои серые разъяренные глаза. Он напоминал на льва, который готовится к прыжку.
— Это… это похоже на то, что ты убил своих гостей.
Я отступила на шаг, гадая, собирается ли он сделать меня шестой спицей в этом адском колесе.
Но прежде, чем успела произнести еще хоть слово, Кинг материализовался прямо передо мной и схватил меня за запястье. Я закричала, пытаясь вырваться, но его хватка была просто железной, и у меня появилось чувство, что в месте, где его рука соприкоснулась с моей кожей, под нее, прямо в мои вены, поползли осколки стекла.
Началось! Кинг пытался прорваться в мою голову.
Он делал это и раньше, но я мало что могла сделать для сопротивления, кроме как…
Я подняла колено и ударила его между ног. Кинг застонал и, отпустив меня, согнулся в три погибели.
«Видимо, ему очень больно. Мне повезло!»
Я развернулась и бросилась к лестнице, но мои туфли не позволяли мне подниматься так быстро, как мне хотелось или было необходимо. На полпути я наступила правым каблуком на подол платья и, рванувшись вперед, покачнулась.
«Черт!»
Я ухватилась одной рукой за перила, но врезалась правым плечом в стену. Почувствовав, как перила выскользнули из-под моей руки, я поняла, что кубарем качусь вниз и скоро непременно последует боль. Нет, я не имею в виду неудачное приземление на холодный цементный пол этого подвала. Я имею в виду то, что Кинг не проявит ко мне милосердия.
Мое тело ударилось о нижнюю ступеньку особенно неудачно, так, что острые углы лестницы я прочувствовала ребрами и правым бедром. Я вытянула руку, чтобы смягчить падение, но она изогнулась, вырвав крик боли, и я приземлилась рядом с черными блестящими туфлями Кинга.
Кинг стоял в молчании, а потом перевернул меня на спину и уставился своими светло-серыми глазами. И по его взгляду я поняла, что мне пришел конец.
«Мак был прав. Мне не следовало приходить».
По-прежнему не говоря ни слова, Кинг взял меня за руку.
— Подожди! Не убивай меня, у нас есть ре…
Я не смогла закончить фразу, потому что в тот момент, когда Кинг схватил меня за пульсирующее от боли запястье, он достал из кармана небольшой нож. Кинг казался мне одержимым.
«Вот черт! Кошмар сгущается».
— Кинг, остановись! Позволь мне договорить…
Он сделал надрез, и я закричала. Наполовину от боли, наполовину от страха.
«Какого хрена он творит?»
По моей руке стекала кровь, а он просто ухватился за мое запястье крепче и потащил меня в центр подвала, к другим гостям. Кинг потянулся, чтобы поднять что-то с пола, и я увидела, что в его руке оказался маленький металлический бокал с узкой маленькой ножкой, похожий на те, что предназначены для портвейна.
— Стой! Что ты делаешь? — простонала я.
Кинг провел краем бокала по моей руке, чтобы собрать кровь.